2023年3月，云南省澜沧县，村民拍摄到一头野牛闯入自家牛圈。
野牛目测身高超过1.8米，体重约1吨，体型威武雄壮，个头大小是牛圈里普通黄牛的2倍大。
这头野牛是印度野牛，黑色的身体，白色的腿，像穿了白色长筒袜一样，还有个名字叫白肢野牛，或是白袜子。
除了个头比家养黄牛要大2倍之外，印度野牛最大的特点是有一对又粗又弯的牛角，特别匹配“牛魔王”的造型。说起来，它是世界上个头最大的牛，当得起牛魔王这个称号。
印度野牛，牛科，牛族，牛属，印度野牛种。它是现存牛科里个头最大、体重最重的动物，比其他野牛、家牛、牦牛、水牛的体型都要大。
我国只有云南省的南部区域，才能看见印度野牛的身影。据估计我国现存数量不到200头，是国家一级保护动物。
国保动物肯定不能吃。但是，这头误入牛圈，主动送货上门的印度野牛，能不能跟家养的黄牛配种，产下幼崽，给大家伙尝尝鲜呢？这倒真有可能，还有实例。
我们从头说起。
印度野牛
虽然个头和牛角长得像水牛，但是印度野牛跟水牛的血缘关系比较远，跟黄牛的血缘更接近。牛科牛属里我们熟悉的老牛包括：黄牛、瘤牛、牦牛，还有印度野牛，爪哇野牛等。
印度野牛雌雄体型区别很明显。母牛平均肩高1.7米，重700公斤。公牛平均肩高1.9米，重1000公斤。最大的公牛肩高2.2米，体重1500公斤。另外，雌雄的体色也有不同，母牛和幼崽是红褐色，颜色比较浅，成年的公牛是黑色，体色最深，这次误入牛圈的野牛是一头公牛。
野牛生活地区在北纬29度以南的东南亚地区，大部分位于印度境内。
印度野牛是群居动物，1年里的大部分时间内，母牛和幼崽组成10头左右的群体生活，成年公牛则独自活动。只有在繁殖期内，公牛才会寻找同伴，加入群体。
体重超过1吨的巨兽，在东南亚这片自然区域里，唯一的天敌只有孟加拉虎了。不过，老虎很少挑衅身强体壮的公牛，它的目标是小牛幼崽，或是落单体弱的老牛。当牛群遇到老虎时，成年牛会头冲外、尾朝里，围成一个圆圈，把幼崽保护在圈里。遇到这个集体防御架势，老虎只能放弃捕猎，等待下一次伏击机会。
图片上老虎猎杀了一头印度野牛，更多的时候，其实是老虎被野牛赶跑了。
老虎对印度野牛的威胁并不大，印度野牛最大的天敌不是老虎，而是人类。在历史上，野牛曾经广泛分布在东南亚的丛林里。但是，由于生存领域的缩减，还有偷猎的危机，在过去的30年里，印度野牛数量大大缩减，下降了70%以上。1吨重的巨兽，已经沦为需要立法保护的易危物种。
偷盗捕猎，贪图的只不过是野牛的一身腱子肉。满载肌肉的野牛，看上去就很好吃。那么，能不能让野牛跟家牛配种，产下如同野牛一样体型健壮的后代呢？
野牛跟家牛的杂交，还真有实例。
野牛和家牛的杂交后代
印度野牛和黄牛，都是牛属的成员。血缘相近的两个属内物种杂交，产下后代的机率比较高，但是后代会有生殖隔离的问题。
牛属内最常见的种间杂交，是黄牛和野牦牛，它俩的杂交后代，叫犏（piān）牛。
犏牛依然存在生殖隔离现象，第1代的雄性犏牛不能繁殖后代，雌性犏牛才行。只有杂交7、8代之后，雄性犏牛才能恢复繁殖力。其实7、8代还不算久远，美国的肉牛种“比法罗牛”是美洲野牛和肉牛的杂交种，据说经过了上千次的实验，才解决了雄性不育的问题。
印度野牛跟黄牛也能产下杂交后代，只是产下后代的概率比较低，来看个实例。
印度野牛在云南闯入牛圈，跟当地家牛一起生活的事例，不仅仅只发生过一次。
云南省的西双版纳，有一头单身的雄性印度野牛，在繁殖季没有找到同伴，就跑去找家牛。野牛混在家牛群里，跟家牛一起回家。
图片上是这头野牛跟雌性家牛杂交产下的后代，一头混血母牛。杂交后代的外貌长得像家牛，四肢没有野牛标志性的“白袜子”，牛角也跟家牛类似，但是它肌肉强健，个头非常大，比雄性家牛的个头还大，是整个牛圈里体型最大的一头。
在云南，还有另一种半野生半家养的牛，外貌类似印度野牛，曾被认为是印度野牛跟家牛杂交后再野化的物种，叫作大额牛。
长得像野牛的独龙牛
大额牛分布在东南亚少数几个区域，在我国只有云南省才有。因为它生活在云南省傈僳族的独龙江流域，还有个名字叫独龙牛。
独龙牛是所有家牛中，体型最大的一种，成年牛体重650～1000公斤。独龙牛比印度野牛个头稍微小一些，牛角又短又粗。肌肉像印度野牛一样健壮，同样拥有一双标志性的“白袜子”。
独龙牛的染色体数目为29对58条（2n=58），印度野牛的染色体数目为28对56条（2n=56），黄牛的染色体数目为30对60条（2n=60）。根据染色体数目，有生物学家推测独龙牛是印度野牛和黄牛的杂交后代。情况类似马和驴的杂交，马的染色体数64条，驴的染色体数62条，杂交后代骡子的染色体数63条。
接着，有生物学家提出另一种假设，独龙牛比黄牛少了一对染色体，是因为染色体发生丝粒融合造成的，并不是印度野牛和家牛的杂交后代。后来，根据基因测序，还有生物学家推测独龙牛的演化之路，应该比之前预想的更早，独龙牛是牛属里的单独一个物种。
独龙牛是不是印度野牛的杂交后代？还没有定论，现在能确定的是，独龙牛的牛肉比普通的黄牛肉更好吃。
独龙牛以肉质细嫩而著称。它最突出的特征是肌肉纤维比家牛更细，肌纤维密度高，肉质丰满。另外，它的肌内脂肪含量极少（0.36%），腥味更低。
多说一句，独龙牛是饲养牛，是商用的肉牛，可以尝鲜。
最后，期待误入牛圈的印度野牛，跟家牛配种，多多产下幼崽，也让大家尝尝鲜。
好了，印度野牛的秘密先聊到这儿。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
参考资料：
1、The complete mitochondrial genome of Indian gaur, Bos gaurus and its phylogenetic implications
2、Pervasive introgression facilitated domestication and adaptation in the Bos species complex