总结火星最近时距离地球6000万公里，最近时距离地球3.7亿公里在最远的时候。在如此遥远的火星世界上，除了正在工作的祝融号、毅力号和好奇号外，还有许多已经成为残骸的火星探测器。
其中，不得不提机遇号火星车。在火星运行的14年里，机遇号火星车总行驶距离为45.16公里，这一纪录至今未被打破。不幸的是，2019年，由于火星上的一场特大沙尘暴，机遇号火星车永久沉寂，NASA也在年底正式宣布了工作了14年的机遇号火星车光荣“退役”。
机遇号火星车的设计寿命只有90天，却异常顽强，坚持在火星极其恶劣的环境中坚守了14年，一次又一次为人类传回有关火星的珍贵影像资料再次。
甚至在前4天的沉寂中，机遇号还在努力发回为地球拍摄的照片。这也是最后一张火星全景图。
机遇号的任务
2002年底，NASA发起了一项活动，为两台“双胞胎”火星探测器命名。本次活动面向全美中小学生开放，希望他们能提供一些创意。
在近万名参赛者中，小学三年级的女孩索菲·科利斯脱颖而出。她将这两次火花命名为“机遇”和“勇气”。
时任美国宇航局局长也表达了对索菲·科利斯的感谢，称她选择的两个名字体现了火星探测器的使命和价值。
2003年7月7日，机遇号探测器发射升空。2004年1月，美国宇航局宣布机遇号探测器成功登陆火星表面。
登陆火星后，机遇号的主要任务就是拍照记录。只有这样，地面上的工程师才能直观地了解火星地貌和各种环境。
14年来，机遇号火星车一直兢兢业业地履行着自己的使命。直到生命的最后一刻，它还在向地球传送照片。
通过它的拍摄记录，火星的样貌逐渐为人所熟知。
机遇号的发现
在长达14年的探索历程中，机遇号取得了辉煌的成就。率先发现了火星上的第一块陨石，还从维多利亚陨石撞击坑向地面基站传回了大量数据。
根据机遇号火星车传回的数据，科学家们发现维多利亚陨石坑的土壤中含有闪闪发光的小颗粒。
对于火星土壤中的这些小颗粒，科学家给出了三种解释：一是火山喷发后遗留下来的固体晶体，二是陨石撞击过程中形成的特殊物质，三是是水洗和打磨的沙子。
如果是第三种解释，说明火星上有水，而水是生命之源。如果火星上有水，那么火星上就有生命存在的可能。
为了验证这个猜想，机遇号被赋予了新的使命。它将沿着奋进陨石坑向南行驶，继续收集火星土壤的信息。
没想到这次旅行机会再也不会回来了。
“天快黑了，我的电池快没电了”
沙尘暴是火星上最常见的自然灾害，而由于火星大气层极度稀薄，这里的沙尘暴威力比火星上的还要大地球更加暴力。
在14年的探索中，机遇号对沙尘暴了如指掌，每次都成功经受住了沙尘暴的考验。风暴过后，它会继续与亿万公里外的地面基站进行通信。
但这一次，机遇号面临的考验比以往任何一次都严峻得多。
2018年6月，此时，机遇号火星车已经到达奋进陨石坑附近的“毅力谷”，火星上爆发了行星沙尘暴。
注意，机会的大部分能量来自太阳能。如果沙尘暴持续时间过长，它就很难在遮天蔽日的沙尘下接收到阳光的能量补充，这样一来，机遇号就会因能量耗尽而停止工作。
在对这场巨大的沙尘暴进行勘测后，NASA一开始还算幸运，认为机遇号火星车经验丰富，或许能够照常生存。
但是结果很遗憾。在这场沙尘暴中，机遇永久失联。
这场风波持续了大半年，机会在这期间失联了。到2019年初，风暴开始消退，美国宇航局不断发送信号，试图与机遇号重新建立联系。
不过，虽然向火星发出了1000多个回收信号，但机遇号探测器终究没有被唤醒。于是，NASA终于宣布机遇号从此“退役”，不再继续为人类工作。
然而，在完全沉寂的前4天，机遇号仍在向地球传输信息。一共发回了354张照片。后来，NASA将这300多张照片组合成了一张火星全景图。这也算是给Chance的演艺生涯画上了圆满的句号。
从这些影像来看，位于奋进陨石坑西南侧的“毅力谷”是机遇号的最后安息之地。
如果没有这么大的沙尘暴，那么按照计划，机遇号火星车将穿过“毅力谷”，到达奋进号陨石坑底部，对其土壤进行进一步勘测。
遗憾的是机遇号14年走了45.16公里就永远留在这里了。
据说机遇号在完全沉寂之前给人类留下了告别辞，“我的电池电量低，天快黑了”，翻译为：“天黑了，我的电池快没电了”.
结语
在人类探索太空的征程中，不乏机遇号这样的“先行者”。无论结果如何，我们都应该永远记住他们对人类的贡献。
如果随着科技的发展，未来我们踏上了火星的土地，希望那个时候，我们还能想起一个叫“机遇号”的火星探测器，它被人类用于14年在火星上走出了45.16公里的距离。