这场战争，史料没有直接提及，但从字里行间和结合地图，我们仍可以了解到战争的大概过程。
联系纽带：琅琊相萧建
徐州琅琊国的治所本在开阳县（今山东省临沂市老城）。
但臧霸等泰山军势大，琅琊相萧建退守琅琊国北部，将治所改设到莒县（今山东省日照市西部）。
他自保于此，因中间有泰山军相隔，也不与徐州之主吕布来往。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
泰山军让萧建丢了半个郡国，当然关系处于战争状态。
而吕布给他写了一封信相威胁，他就派主簿回书献礼表示臣服，并献上良马五百匹。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
这说明萧建的力量有限，不能同时面临多方之敌。
那么他和青州的袁谭之间的关系，应该是维持和睦的，更不可能占领青州北海国的部分土地。
197年，开阳的臧霸突袭攻陷了萧建的莒城。（裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》）
随着萧建的灭亡，泰山军和袁谭面对面了，双方对原萧建的地盘进行了争夺。
注意，初破莒城的泰山军是不可能占有北海国寸土的。
青州刺史袁谭南下琅琊
袁绍任命长子袁谭为都督，攻略青州。
袁谭起初的地盘，只有青州平原国黄河以西的一小片地方。
196年（《后汉书·郑孔荀列传》），袁谭北灭在平原的公孙瓒之青州刺史田楷，东破北海相孔融，全取青州，被曹操表为青州刺史。（裴注《三国志·袁绍传》引《九州春秋》）
（199年）秋八月，（曹）公进军黎阳，使臧霸等入青州破齐、北海、东安。--《三国志·武帝纪》
后来官渡之战前，曹操让臧霸等泰山军，攻破青州袁谭的齐国、北海国。
以及对袁谭忠心耿耿，孤守飞地的东莱太守管统。（《三国志·王修传》）
都可以印证袁谭曾全取过青州，当然包括完整的北海国。
另外，我们注意臧霸199年攻破的，除了齐、北海两国，还有个东安。
东安与两国并列，当也是郡级编制。而青州无东安，在琅琊国西北部却有个东安县（今山东沂水县和沂南县之间）。
臧霸袭取莒城后，青州刺史袁谭见一帮泰山贼哄抢萧建的地盘。
贼抢得，正规军更抢得。
袁谭也出兵南下，抢到了南达东安县的一大片土地，为便于管理，新设为东安郡。
为了尽量使阅读顺畅，论据放在后面，会论证这个推论，请带着疑问往下看。
此时，双方都还是各抢各的，还没正式开战。
但我们再注意，东安县北边邻近的东莞县（今山东省临沂市沂水县）。
袁谭攻下东安，必将途经东莞，也就是说东莞县当时也属于袁谭的东安郡。
双方开战的论据一，就是这东莞县。
东莞太守尹礼
198年十二月，曹操消灭吕布后，因与袁绍官渡之战前的紧张关系升级，来不及处理泰山军。
就将泰山六将各自封为所占领土的太守、国相，其中北五将所领如下：
太祖以（臧）霸为琅邪相，（吴）敦利城、（尹）礼东莞、（孙）观北海、（孙）康城阳太守，割青、徐二州，委之于（臧）霸。--《三国志·臧霸传》
东莞太守尹礼，又名尹卢儿。（裴注《三国志·臧霸传》引《魏略》）
222年十一月，随臧霸奉曹休之命攻徐陵（今镇江），水战被东吴全琮所杀。（《三国志·全琮传》）
其所领东莞郡，不但包括东莞县，甚至还包括青州齐国临朐县部分土地。
东汉建安初，魏武分琅邪、齐郡置东莞郡，东莞县属徐州东莞郡。三国魏沿之。--《二十五史补编》第三册清代吴增仅《三国郡县表附考证》
这就表明，因地盘问题，泰山军在归顺曹操前，就已与袁谭开战。
而且袁谭还是吃亏的一方，泰山军不但攻占了东安郡的东莞县，甚至还占了齐国一些地方。
但袁谭的东安县还在，此时并没被攻下，成了一块飞地，继续维持郡编制。
接下来说论据二，即另一个战场。
孙观兄弟的城阳太守及北海相
泰山军最能打的猛将是孙观，又名婴子。
他和兄长孙康打下来的地盘最多，不仅有琅琊国的东武、莒、诸、姑幕四县。
还有青州北海国的壮武、淳于、高密、昌安、平昌、夷安、安丘七县，及青州东莱国东南端的黔陬县。
共十二县，治所设在东武。
（吕）布败，获（臧）霸等，公厚纳待，遂割青、徐二州附于海以委焉，分琅邪、东海、北海为城阳、利城、昌虑郡。--《三国志·武帝纪》
这就与曹操从琅琊、北海分出设立城阳郡相符了。
这个战场孙观兄弟的表现太亮眼了，居然攻下了袁谭在青州的八县之地。
怎能不让曹操对泰山军刮目相看？
既然这么能打，那就让他们和袁谭继续打下去，毫不吝惜地给他们二千石的名份，这笔买卖太划算了！
所以他对孙观兄弟的地盘划分，动了些心思。
长兄为父，把这十二个县全部划分到孙康的城阳郡。孙观虽有北海相的名头，但先不给实地，或者只有北海一隅。
要想成为真正的守相，就去把袁谭的北海国打下来！
这就是变相给了这员猛将，一个攻略方向。
孙康也不愿意弟弟一直呆在自己地盘，会尽力帮助他实领封国。
果然后来泰山军奉命攻打青州，孙观每战总是一马当先，冲锋陷阵，完全不要命。曹操晋升其为青州刺史，将城阳郡划到青州。（裴注《三国志·臧霸传》引《魏书》）
总结
这场战争虽没明写，但我们仍可看出，泰山军的孙观兄弟攻取袁谭青州八县，尹礼夺取袁谭在琅琊的东莞县，及青州齐国南部，将袁谭的东安郡变成了一小块飞地。
就因为曹操看到了泰山军此战耀眼的表现，才会将他们都任命为守相，把这片青、徐之间的广袤土地，委任给臧霸，让他们拥有极大的自主权。
还可以利用他们的“贼”名，和本来与袁谭的交战关系，肆意向袁谭发起进攻，而撇开自己的干系。