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刚看到一个新闻,泰国丢失的放射性铯137已经变成了24吨“红尘”,这究竟是怎么回事呢?

事情的起因是,3月10日,在泰国巴真府的一个火力发电厂,一个长30厘米,直径13厘米,装有铯-137的钢管被监管机构发现丢失了。

这可不得了,铯137是强烈的放射性物质,一旦泄漏到环境中,或者被人接触,都将造成巨大伤害和灾难。

泰国相关机构和警方立刻开始组织进行查找,终于在20日确认,该钢管已经被送到10公里外的一座冶炼厂,并在1200℃的高温下熔化,和其他金属一起,变成了一堆24吨的“红尘”。

泰国当局已经关闭了这座冶炼厂,并组织70名员工和周边居民接受血液检查,以确定是否受到辐射伤害。

和平利用原子能办公室(OAP)的官员称,由于铯-137在熔化时被困在炉子里,所以没有对周边环境造成污染。

但一旦暴露在环境中,则有可能造成污染和威胁。

所以这团所谓的“红尘”,其实就是废旧金属被熔化后变成的金属渣。

那么是不是真的没有威胁呢?

我感觉不容乐观,官员们声称铯137熔化时是在密闭的炉子里,如果真的是这样,那么这些铯137可能还在这堆“红尘”里,只需要处理好就可以避免造成环境污染。

但如果炉子不是密闭的,情况可能就复杂了。

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这是因为铯137的密度只有1.9克/立方厘米,熔点671℃,比起这堆金属来,密度和熔点都要低得多。

这意味着熔化后铯137很可能已浮到金属表面,并很快被气化,逸到了空气中。

我不太清楚这个冶炼炉是什么结构,是不是完全密封的,但无论如何,金属熔液被倒出来后,铯137都可能立刻气化释放到空气里,而不是被困在这堆金属渣里。

至于说有多少逸出,还有多少留在金属渣里,可能就有些说不清楚了。

但和平利用原子能办公室的专家检查炉子里的金属和红色灰尘后,发现其中含有微量的铯137,但没有超过标准水平。

这可能不是好事而是坏事,因为这有可能意味着大量的铯137已经进入空气,排放到环境中了。