公元1655年，无疑是斯里兰卡历史上的重要转折点。多年来霸占岛屿控制权的葡萄牙人，即将被远道而来的荷兰挑战者所掀翻。后者不仅渐渐在海上握有主动，还得到本土最大反抗势力康提王国支持。因而打算一次性解决问题，彻底将以科伦坡为首的殖民地据为己有。
但与过去的情况不同，迅速断激化的矛盾让两军不再局限于海战或城市攻防。在一次意外遭遇中，双方竟破天荒的上演了一次陆上交锋。
1603年 与康提王国结盟的荷兰东印度公司代表
早在1654年，素以海上马车夫自居的尼德兰商人，因过于松散的动员机制而输掉了第一次英荷战争。为了能尽快弥补损失，顺便为日后的第二轮交锋积蓄力量，包括东印度公司在内的大财团纷纷将目光重新转向海外。不仅要夺取西印度的马拉巴尔海岸，还准备盘下战略位置极其紧要的斯里兰卡。为此，他们将从巴达维亚和马六甲同时出兵，将包括大批马来仆从在内的军队分别运往两地。同时也积极联络岛上的康提王国，额外争取到约40000人的同盟部队。
为夺取锡兰 东印度公司一次出动超过3000名士兵
到了1655年中期，由26艘大小战船组成的东印度公司舰队，开始从东面赶往斯里兰卡。上面搭载有2000多名欧洲水手、1000多来自荷兰与德意志等地区的职业佣兵，以及从整个南洋群岛招募的马来亚辅助军。他们在9月5日登陆锡兰岛，立即向葡属领地的核心科伦坡城进发。根据指挥官赫尔夫特的计划，本次行动的首要目标，就是突袭拿下半途中的卡卢塔拉要塞。最好是在对方获得增援前得手，彻底扫除这个分布在科伦坡外围的据点。
位于科伦坡以南海岸的 卡卢塔拉要塞
奈何糟糕的路况和雨季气候，让欧式军队的辎重纷纷陷于南亚泥泞，整个计划也被迫搁浅至月底。作为主要盟友的康提王国军队，虽有无可争议的体量优势，却在一次雨夜的突袭中被数百名葡萄牙士兵击溃。他们也就此退出了联合军事行动，将所有重担都甩锅到荷兰人头上。
正在封锁科伦坡城的荷兰舰队
与此同时，东印度公司的舰队已成功从海上对科伦坡实施封锁。在预感短期内不会再遭遇葡萄牙增援战船后，立即将大部分兵力机动至南方。如此一来，赫尔夫特的陆战队兵力就猛增至3000名荷兰士兵和至少1000人的马来仆从，可以对岛内的任何葡萄牙驻军形成碾压之势。例如有225人驻守的卡卢塔拉要塞，就在绝望中选择开门投降，甚至没有展开任何象征性的抵抗动作。更要命的是，指挥官安东尼奥无法将自己的决定告诉科伦坡当局，为后来的军事惨案埋下伏笔。
原为印度教神庙的 卡卢塔拉要塞
另一方面，由加斯帕率领的增援分队，直到10月18日才慢条斯理的从科伦坡开拔。尽管规模有限，只有600个葡萄牙民兵和150名僧伽罗尔盟友，却已经是队长本人所统领过的最大部分。加之在此次行动前，他们刚刚在泥泞的复杂地形上击溃数万康提王国军队，所以对自己的能力有充分信心。以至于同荷兰军队迎面相遇也没有选择退让，反而当即选择向对方发起全面强攻。
葡萄牙的锡兰驻军 主要由殖民地民兵和本土仆从构成
事实上，这场发生在卡卢塔拉的遭遇战，从一开始前就已注定了最终结局。除显而易见的体量差距外，双方士兵在基层战术层面也存有明显不同。
17世纪中期的欧洲步兵连队 普遍由3名军官共同指挥
彼时的葡萄牙刚从西班牙帝国内分离不久，只能在本土维持符合欧洲先进标准的正规军建制，任凭海外殖民地继续保留古老的民兵动员习俗。通常就是以白人或混血后裔，组成250人一组的连队，分别由各自的上尉、中尉和中士负责指挥协调。如若实在难以补足，再选择改宗天主教的本地可靠人口充实。由加斯帕率领出城的750人队伍，恰好能凑出3个标准的作战连队。但与母国的情况有所不同，大部分人都是以佩剑防身的火枪手，只有少数土著使用短矛或戟承担欧陆同行的长枪手配置。因而正面火力有相当欠缺，更适合于利用熟悉地形展开伏击、奇袭或绝命突击等非常规战术。
17世纪 荷兰的小型步兵连队在各方面都处于领先状态
相比之下，东印度公司的军事组织理念更为先进，有着远胜葡萄牙旧制的灵活性。每个步兵连队同样由上尉为首的3名军官指挥，但规模基本控制在不会超过200人水准。在具体布阵时，讲究合理分配为前后2-3线，便于在焦灼情况中轮番上阵或机动迂回。赫尔夫特麾下的3000名西北欧士兵，正好能凑出15个最大化的标准战术连队。而且他们也很少在海外战场上使用长枪方阵，使几乎全由火枪手组成的队列更容易协调部署。加之有随行炮兵和马来仆从协助，完全可以凭正面火力压制大部分对手。
海上优势不仅利于荷兰步兵机动 也能提供更充足补给
当然，荷兰系近代军队的弱项，在于其所仰仗的社会体系缺乏贵族武士传统。相较于其他欧洲国家来说，他们的军官多为资产阶级家庭出生，或是常年混迹雇佣兵公司的老油条。经常会在紧要关头都不肯百分百出力，更习惯于凭借策略、技术等辅助手段打顺风仗，故而容易在同西葡或英法等国的对垒中吃亏。葡萄牙军队的优劣则与之正相反，有一定比例的贵族子弟充当军官，往往在交锋中身先士卒而羞于后退。只要这批人还大致完好，就能在溃败后迅速重建队伍。他们引导的小规模冲锋，也总是能给荷兰对手以巨大震撼。
大部分葡萄牙士兵倒在卡卢塔拉要塞附近
于是，本应彻底一边倒的遭遇，就顽强的葡萄牙人被硬生生拖延成3小时鏖战。他们充分利用地形优势，将处于行军纵队状况的荷兰人逼停。在前方同僚遭遇密集火力回击后，又换上第二和第三个连队轮番替换，不断为强敌奉上极限施压。直至东印度公司的部队充分展开队列，才不得不在绝对优势面前转入防御状态。但依然不畏惧眼前的枪林弹雨，奋力填装好武器与之对射。
200年内 整个斯里兰卡将成为荷兰的专属领地
最终，荷兰士兵的武器、人力和补给数量成为关键因素，而大部分葡萄牙人陆续倒在卡卢塔拉要塞附近。唯有队长加斯帕与剩下的50人幸存，心有不甘的朝着主城科伦坡撤退。东印度公司方面则不紧不慢的尾随气候，配合一直在海上游弋的舰队将对方彻底困死。这场波澜不惊的胜利，也注定了他们即将在此后的200多年间，把整个斯里兰卡都攥在手里。