唐朝天宝年间，偏远的小山村里，堰塘边有一棵大柳树，遭到了诅咒，每隔三年，都要吊死一个人。事情的起因，还要追溯到十四年前。
十四年前，忽然来了一位王爷，带着兵马驻扎在深山里打猎。他发布王令，要附近的每一个村子，送一个黄花大闺女来，侍候他一晚。
村里接到命令，就聚在一起商讨，决定把姓汤的老汉的孙女，送去交差，因为他家是从外地逃难来的，无根无基，不欺负他家，还能欺负谁呢？
说起来，姓汤的老汉是一个苦命人，他原本是北方人氏，家乡遭遇了百年不遇的洪涝灾害，只好出来逃难。逃难途中，老伴和儿子媳妇相继饿死了，他抱着孙女逃到此处，发现这里土地肥沃，便在此安家，靠给人打短工度日，好不容易才将孙女拉扯大。
人们把姓汤的老汉绑了起来，把他的孙女送到了王爷帐下。孙女被王爷糟蹋后，羞愤交加，一头撞在石头上死了。
姓汤的老汉在村子里来回地大哭，人们心里有愧，都躲在家里不出来。到了晚上，姓汤的老头在大柳树下拴了裤腰带，大声喊道：“我诅咒！”然后吊死在大柳树下。这一天是九月初七。
这以后，每间隔三年，都会有人吊死在大柳树下。这些人先一天还很正常，到了九月初七这一天晚上，莫名其妙地跑到大柳树下上吊自杀。
人们都说，大柳树遭到了诅咒，便聚在德高望重的老者家里，要他出面去请高人化解。这些年里，请了无数的各路高人，却根本化解不了。
时间一晃到了第二年的九月初七，又该有人吊死在大柳树下了。这一天，人们都不出门，婆婆也不敢责骂媳妇了，老婆也不敢埋怨丈夫了，生怕一句话不如意，心里想不开，成了诅咒要找的人。
到了晚上，人们吃过饭后，早早地上床睡了。到了第二天早上，早起的人们发现，大柳树下又挂着一个人，是一名女子，姓季，不到十四岁。
这一家也是苦命人，孩子出生不久，姓季的男人因病去世，母亲刘氏含辛茹苦地把她拉扯大，原本打算嫁一个好人家，刘氏也跟着享福，谁知却被诅咒选中，成了亡魂。
季氏非常乖巧温顺，说话总是带着微笑，从来不与人争执，也不会和人闹红脸，母亲也很依赖她，正常情况下，是不会寻短见的。
昨天晚上，母女俩早早地睡下了。过了一会儿，姓季的女子想了起来，下午挖的一篮子野菜，还放在后门口，不要被耗子糟蹋了，便起身去拎野菜。
也就十几步远，刘氏就没有在意，忽然困意来袭，睡了过去。这一夜睡得好死，等到早上醒来，才发现女儿已经死去了。
把女儿掩埋后，刘氏也不回家，坐在大柳树下哭着，任谁劝也不听，一边哭一边数落着，“我也是苦命人啊，你怎么那么心狠啊，不该要我女儿的命啊！”一直哭了三天三夜，眼睛里流出血丝来。
第三天的晚上，人们躺在床上，听着刘氏的哭声，好多人浑身燥热，没有睡意。这时，突然响起了惊天动地的一声炸雷，接着下起了暴雨，雨点就像冰雹一样，砸得瓦片噼里啪啦的，就像炒豆子一样。
有好心人担心刘氏淋坏了，拿着斗笠来到大柳树下，却发现刘氏不见了。那人跑到刘氏的家里，发现她正在烧火做饭。刘氏看见他，莫名其妙地说了一句，“诅咒已经破了，以后不会再吊死人了。”
消息传出去后，有人询问刘氏，诅咒到底怎么破的？她却茫然地摇着头，否认说过这话。不过，刘氏不再伤心了，却是真的。
转眼间，又到了第三年，九月初七的晚上，果然没有人吊死在大柳树上了。这以后，再也没有人在大柳树上吊死过，看来诅咒真的被破了，到底是怎么破的？就不得而知了。人们为了感谢刘氏，每家每户轮流出钱出粮养着她，她一直活到六十多岁才去世。诅咒被破之谜，一直没有解开。
或许，刘氏的哭声，感动了天地，因此破除了诅咒，也未可知。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
（图片来自网络，如有侵权，联系删除）