从当年的“饼皇”卡佩拉，到之后的伍德，再到如今的火箭队主力中锋阿尔佩伦-申京，火箭队的中锋位置球员类型，已经慢慢由主防变成了主攻。不管是伍德还是申京，都属于那种攻强守弱的大个子。只不过伍德离开了火箭队，本赛季火箭队的欧洲中锋在5号位上挑大梁。
但一直以来，火箭队主帅塞拉斯对申京的防守、尤其是防挡拆并不满意。甚至在一些比赛场次里，主动在第四节把申京放在冷板凳上，不让其出场，根源就是申京的防守能力太差，在塞拉斯看来，申京的防守会拖累火箭队。不过现在好了，在近两场与鹈鹕队的对决里，火箭队的战绩是一胜一负，申京在两场比赛之后，都得到了塞拉斯的点名表扬。
塞拉斯认为申京的防守已经变得更好了，尤其是在第2场负于鹈鹕队的比赛里，别看申京吃到了6犯离场，但是塞拉斯仍给了申京多达31分钟的出场时间。如果是以往的比赛，申京一旦犯规过多，他的出场时间也基本上只集中在20分钟左右，不可能像现在这样，单场得到了31分钟出场时间。
本场比赛，申京的数据虽然一般，只有9分7篮板6助攻1封盖1抢断的数据入账，但不得不说，申京本场比赛没有一次失误，而且他在防守端、尤其是在内线与鹈鹕队明星中锋瓦兰丘纳斯的对位里，并不落入下风。虽然瓦兰砍下了21分12篮板，但在与申京的对位里，瓦兰只是凭着体型优势保持了一定的优势。
前一场火箭队战胜鹈鹕队的比赛里，申京的表现可是要比瓦兰好得多。火箭队主帅塞拉斯看在眼里，喜在心头，虽然自己的爱徒本场比赛6犯离场，但塞拉斯还是说：“虽然他（申京）六犯离场，但我还是告诉他，这是他本赛季在防守端打得最好的一场比赛了。”
其实申京在小波特复出之后，个人数据一直不太漂亮，甚至还有被贾巴里-史密斯压一头的感觉。但是申京用自己扎实的基本功，在攻防两端一直帮助着火箭队。尤其是在防守端，这位火箭队20岁的中锋开始“狂补短板”，此前申京脚步慢、怕对抗，如今他在篮下主动要位，主动与对方中锋贴身对抗。而在防守挡拆时，申京也变得机灵多了。
虽然进攻端有点被史密斯和小波特“抢戏”，然而申京的防守确实有了长足的进步，否则的话塞拉斯也不会特意提到申京，并说这是他在防守端打得最好的一场比赛。只要申京能在防守方面一直进步下去，就算下赛季文班亚马加盟火箭队，申京仍在5号位有自己的立足之地，甚至还能在赛季初期争得首发位置。防守能力如何，对于申京来说实在是太重要了。