一座城市确切的城市规模如何，界定标准一般是市区建成区规模。然而这个标准太过概念化，数据的东西也不够直观。
今天，我们就从同比例热力图的角度，看一下江苏各大城市（地级以上）的人口规模。所有城市热力图皆由同界面平移，为防止视觉偏差，连截图修剪大小都保持一致。
作为华东第二大城市、江苏综合实力最强和民富水平最高的城市，南京的建成区规模和城市化水平都是省内最高的，热力图也清楚地反映了这一点。
作为江苏第二大城市，苏州稳压无锡，可以说已是现实。
苏州是华东地区第四大城市。过去，苏州长期不如无锡，但经过四十年新加坡工业园区的培育，苏州的城市规模可以说已在无锡以上。无锡只能屈居第三。
从图中可以看出，无锡与苏州相比，已经存在比较明显的差距。
无锡是由原常州府分化而来，被誉为“太湖明珠”，是江南文明的重要发源地。现在来看，无锡已经远大于曾经的大哥常州了。
常州是江苏第四大城市，苏锡常都市圈的第三位成员。从图中看，常州的城市规模并不小，人口比较分散，但显著小于无锡。和苏锡城市横向形状不同的是，常州的城市样貌呈南北狭长型。
常州稳居江苏第四城是可以肯定的，它明显大于徐州、南通这两座经常与常州竞争的对手城市。
徐州
徐州和南通谁是江苏第五城？这个问题比较难以回答，从热力图上看，徐州的城区人口比南通略集中，但南通分散得更广一点。
笔者倾向于认为徐州是第五城，徐州那个最大的红色片区是老城区，明显比南通中心城区大得多。但徐州的城市建设，则未必好过南通，毕竟，南通是中国建筑之乡。
彭城（徐州）与崇州（南通）谁更强，从城市的角度看，现在有结论了，第五大城市应为徐州。
南通是江苏长江北岸的中心城市，号称“北上海”，与上海、苏州灯火相邀，已有过江大桥与沪苏两地相连，是一座现代化港口城市。
目前，南通市内有两座机场，地铁也已开通，交通十分便利。南通，已不再“难通”。
扬州毕竟是千年古城，市区规模在现代化的带动下，也不可小觑。从热力图上看，扬州城市规模并不比南通小，有和徐州、南通一起争锋第五城的实力。
扬州作为南京都市圈的成员城市，人均GDP和可支配收入在江苏均不低。扬州与镇江隔江相望，宁镇扬一体化中，扬州可以镇江率先实现这一点。
目前来看，镇江显著小于扬州，与其他苏南城市差距太大，有种“小不点”的感觉。但镇江精致宜居，是个不错的江南风景历史名城。
下面还有淮安、盐城、泰州、连云港、宿迁五座地级城市。
笔者认为，淮安的城市规模可以排在江苏第八，在镇江、泰州、盐城、连云港、宿迁之上。
淮安过去也是运河上的大城市，淮扬淮扬，淮安一度与扬州齐名。有这样的城市规模，也是底蕴的体现。
泰州的框架拉得挺开，可惜要想填满，就有难度了。几个重要的区，像姜堰、高港离主城区都挺远，泰州不足以支撑这样的规模。最南边的泰兴也是，鞭长莫及。
盐城
盐城和泰州差不多的城市规模，盐城相对集中一些，个人认为从路网上看，由于盐城地处大平原，它的城市更方正些，只是城区还未填满，不够成熟。
连云港是欧亚大陆桥头堡，个人去过连云港两次，从市区整洁度来说，连云港还是可圈可点的，城市建设挺好。
其实，最后这几名城市规模都差不多，各有特色，反映了不同的地情。
宿迁