现阶段由于菲律宾引入外部势力，插手南海事务，南海局势正处于非常危险的境地。美国和菲律宾的“盾牌”联合军演正在进行中，下一阶段为期18天的“肩并肩”联合军演又将开始，而且今年的“肩并肩”军演，是美菲两国迄今为止，规模最大一次联合军演，预计约有17600名军事人员参加演习。此外，据美空军高级官员透露，美菲将尽快宣布，扩大美军使用菲空军基地权限，将涵盖的新地点。
美菲双方加强军事合作，南海局势是借口之一。正当美菲在南海挑动军事对抗之际，一架中国专机，将飞向菲律宾。据外交部发言人汪文斌介绍，3月22日至24日，中国外交部副部长孙卫东将赴菲律宾，同菲副外长拉扎罗共同主持，第二十三次中菲外交磋商和中菲南海问题双边磋商机制第七次会议。
汪文斌表示，这是疫情以来双方外交部，首次面对面举行双边磋商，双方将就妥善处理涉海分歧、推进海上务实合作深入沟通，并就共同关心的国际地区问题交换意见。中方期待通过此次磋商，双方将进一步增进理解互信、密切沟通协调，共同致力于中菲关系健康平稳向前发展。
中方近期在处理南海问题时，实际上做了三手准备，与菲方直接磋商只是其中之一。第二手准备就是在东盟框架下，推动解决南海问题。目前，中方与东盟各国加快推进制定“南海行为准则”，相关的谈判工作正在紧锣密鼓地进行中，并取得了阶段性成果。
综合外媒的消息，中国与东盟各国举行会谈后，各方达成一致共识，决定在今年举行安全热线演习，以防止在南海地区发生任何意外，导致紧张局势进一步升级。这一热线早在2018年就开始进行测试，如今算是正式转入运营阶段。参加会议的印尼官员表示，东盟正在计划让所有成员国，都参加与中方的演习活动，尽快建立“迅速沟通，避免误判”的机制。
除了前两手以谈为主的准备，中方还有与美菲军演同样性质的威慑行动。此时，中国和柬埔寨之间的联合军演“金龙-2023”，正在柬方的某个训练基地进行。此次演习双方参演兵力超过3000人，另有各类军事车辆、各型军事器械、扫雷排爆等装备参演。
中方回应与此次军演相关的问题时表示，联演是落实中柬两国领导人，关于携手共建新时代中柬命运共同体的具体举措，旨在巩固和发展中柬两国全面战略合作伙伴关系，增加政治互信，拓展两国军事交往，是中柬两国两军的年度例行性军事合作活动。
美菲在南海东侧进行“盾牌”联合军演的同时，中方与柬埔寨也在南海西侧举行联演，演习日期相撞，到底是巧合，还是故意为之，在南海局势发展变幻莫测之际，无需多言。这在一定程度上说明，中方以最大诚意促进南海的和平与稳定，但也为最坏情况做足了准备。
涉及主权问题上，中方一向先礼后兵，能在“礼”的范围解决问题，绝对不用“兵”。希望菲律宾能够真正领会中方意图，将南海问题放在两国关系的适当位置，用协商谈判的方式解决矛盾分歧。中方所有的选项都摆在桌面上，不许外部势力干涉南海问题的“警戒线”同样非常清楚，南海问题如何破局，南海局势走向何方，要看菲方怎样选择。