据有关媒体报道，3月20日甘肃张掖出现了一次强沙尘暴天气，强风挟裹着高达上百米的沙墙，强势向前推进，画面中位于沙尘暴前进方向的村镇，显得是那么渺小和无助。
估计有不少人会感到纳闷，我国近年来生态治理的力度不断加大，特别是在西北地区投入的精力和金钱更是世上罕见，治理成效也非常突出，不少沙漠都披上了绿装，那么为什么还会发生像此次张掖这么大的沙尘暴呢？
首先要明确一点，我国近年来在生态治理上，投入和成效无疑都是非常大的，用数据说话，十三五期间，全国累计完成防沙治沙任务1.64亿亩以上，三北防护林工程累计完成造林面积超过3000万公顷，近10年来我国天然林保护建设6200万亩左右，截止到目前，全国森林覆盖率增长到24.02%，是世界上新增植被覆盖面积最大的国家，没有之一。
对于我国的西北地区来说，虽然多年来生态治理力度不断加大，植被覆盖度日新月异，但是却不能完全阻止沙尘的产生，主要原因有：
一是西北地区偏干旱的总体状况并没有从根本上改变。由于距离海洋较远，湿润的水汽比较难挺进到这里，即使到达了这里，总量也消耗了不少，所以常年降雨量仍然偏低，土壤的含水量较少。
二是我国西北地区沙漠和戈壁分布比较广泛。这与这里气候比较干旱密切相关，很多植物在这里很难生存，依靠人工种植的林草，养护成本很高，一不留意就可能前功尽弃。同时，与我国西北地区相邻的其他国家，特别是蒙古国，气候更加干旱，沙漠面积也很广，面积分布较广的沙漠和戈壁，则成为沙尘暴的主要来源。
三是西北地区春季平均风力很大。在每年的3-4月份，我国北方气温会呈现比较强烈的波动，一旦出现强冷空气，从西伯利亚、蒙古等北方区域刮来的大风，很容易就把干燥地表上的尘土卷起来，冷空气越强烈，风力越大，出现大规模、高强度的沙尘天气几率就越大。
四是一旦形成高度很大的“沙墙”，仅依靠人工林是很难有效阻挡沙尘暴的推进，毕竟大风的强度和沙尘的高度摆在那里。因此沙尘暴已经出现，防风林只能在一定程度上延缓沙尘的推进。
以上四点，就是笔者对我国近年来仍然会出现沙尘暴原因的分析。大家可以从国家有关部门公布的数据，看看这么多年我国大力开展生态治理对遏制沙尘的贡献：从2000年到现在，我国八大沙漠和四大沙地的土壤风蚀总量，已经下降了约40%。这足以说明我国沙尘总体出现的频次、强度，已经发生了巨大的变化，沙尘天气所带来的影响也在不断地降低。
从目前来看，我国在控制沙尘产生的源头方面，已经做了很多努力，也为全世界树立了标杆，但是沙尘的产生，是一个大区域、系统性的问题，如果紧临我国西北地区的邻国在这方面没有什么作为的话，从国外产生的沙尘也会在特定的气象条件下进入我国，这个问题要想控制，真的是太难了。