现代人来自哪？
人类起源的主流观点都认为，现代人类源于20万年前的智人，但智人并不是地球上最早的类人生物。
如果要追溯人类的进化起源，人族大约可开始于700万年前。然后人类谱系同黑猩猩谱系开始分开，随着时间的推移 出现了20余种早期古人类，或称类人生物。
我们比较熟悉的则是400万年前掀开人类进化新篇章的南方古猿，诞生于约200万年前会制作工具的能人，诞生于约70万年前能搭建茅屋的海德堡人。然后曾与智人同时代生活的尼安德特人也许和我们一样聪明，甚至会戴首饰，以及埋葬死者，并形成了社会等级观念。
同时代还有发现于印尼的弗洛雷斯人（Homo floresiensis），他们身材矮小就像魔戒中的“霍比特人”，而发现于菲律宾的吕宋古人，甚至比弗洛雷斯人更加矮小，以及曾今遍及中国的丹尼索万人（Denisovan）……
不过他们都在与智人竞争中败下阵来。尼安德特人（Homo neanderthalensis）在约40000年前灭绝，弗洛雷斯人（Homo floresiensis）在约12000年前灭绝，丹尼索万人在2-3万年前消失在西伯利亚平原。
对于他们到底如何灭绝的众说纷纭，尤其是尼安德特人，他们可是比智人更强壮，而且随着深入的研究，尼安德特人拥有更大的大脑，可能也并不比智人笨。
智人的制胜武器：语言
但智人却拥有其他竞争者所没有的神器，即复杂的语言。它不仅可以拿来骂街，还可以做很多事，比如更有效的组织战斗，以及管理。在于智人的争斗中，勇于与猛兽搏斗的尼安德特人，经历了从未触及的征服之战。
在约45000年前智人从东非进入欧亚大陆后，仅5000年的时间里曾遍及欧亚大陆的尼安德特人就全部消失了。智人通过精妙的语言建立起复杂的社会，并且开始驯化出家畜，甚至用于战斗的猎犬。总之，语言让智人变得异常强大，并不好惹。击败了众多竞争者，智人真正坐上了“万物之灵”的宝座。
随着群体协助的逐渐娴熟，即便面对土地贫瘠、气候恶劣等危机四伏的生存环境，我们的祖先也总会找到应对的办法，有组织的狩猎、有规律的迁徙、一代一代地传承必须掌握的生存技能：哪种果实能吃、学会记地形、改进工具……我们的祖先不断地积累如何活下来的一切知识，这样繁衍了几十万年，直到约12000年前的农耕时代。
人类突然从“找不到食物我们都会死”变成了“敢吃我的食物就等死吧”再到“我饱了，但我还想尝点其他的”然后 “给我来杯酸奶配小面，谢谢！”，人类真正地进入了文明社会。
语言晋升为理念
能做到这一切，语言功不可没。初诞心智的人类脆弱易逝，难免消极，还好能相互安慰，即便身体素质不行，好在有语言。因为有了语言就有了理念，有了理念就可以征服世界。
即便现代社会也是如此，你一生中将拥有数不尽的东西，因为你笃信名为“钱”的理念。一手交钱一手交货，这种谓之“钱”的理念管用，是因为大部分人都认同且遵循这一规则，放之四海皆准。这并非源于自然，但它们并不假，只是人类创造的抽象概念，存于我们脑海。
想象力可谓是我们内在生命的固有能力，而语言才能让这种内在能力外放，否则我们永远也做不到改变世界的事。
所以虽然我们不知道尼安德特人经历了什么，但他们一定理解不了智人当时的一些行为，而这些行为在不断的叠加过程中，最后终结了他们。
语言可能是通向文明的大门，而今天我们拥有这样的一个世界，能走到这一步，是一个血腥且漫长的旅程。这过程中我们通过了自然界的考验，在各种天灾下，找到了留存下来的一线生机。
然而随着人类的强大，人工选择开始慢慢有了替代自然选择的趋势，天灾是否最终会被人祸替代，却是文明发展需要警醒的下一个考验。