明朝,靠山村有个叫李三郎的书生,他家中十分贫穷,但父母却是省吃俭用,把所有的钱都节省下来,让他能到私塾读书。

李三郎也十分努力,在18岁时考上了秀才。但后来参加了两次乡试,都是名落孙山,到了三十岁时,李三郎父母去世,自己也未娶妻,过着贫穷日子。

这一年,他们家乡一带遇到了大旱灾,农田里颗粒无收。老百姓很多饿死,许多人不得不背井离乡,成了难民,流浪到外地去寻个生计。

李三郎家中早已断粮,也没有亲友接济他。想到自己寒窗苦读,熬到父母双亡了,也没有取得功名,而今孑然一身,实在是万分悲凉。

李三郎不想被活活饿死,他在家里寻了一条麻绳,往着村后的大山走去。

他想找个地方吊死,但又怕被人看见了自己的尸体,死后还被人嘲讽。于是一直往着荒凉的深山而行,希望找个无人地方了此一生。

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在一个悬崖边上,李三郎看见了一株高大的枣树,他爬到村上挂好麻绳,将脖子套了上去,一下吊了起来。

可是过了好久,他感觉身子轻飘飘的,睁眼一看,发现自己并没有死。

李三郎吃惊万分,喊到:“这到底怎么回事?我的身子变这样轻,为什么吊不死呢?我不想活了,寻个死就这样难吗?”

他话音刚落,突然听到树上传出一个女子的笑声。

他抬头一看,见枣树上浓密的枝叶间,正坐着一个穿着红裙的美貌少女。她唇红齿白,眉目如画,就像仙女一般。女子问道:“你这书生,看你生得还颇俊的,为什么要寻死呢?活着不好吗?”

李三郎虽然很羞愧,但还是把自己寻死的缘由说了。

少女听后说:“你能寻着我的树上吊,说明我们是有缘分的,这样吧,你不要寻死了,我嫁给你做妻子,让你可以吃饱如何?”

李三郎大喜,但又十分疑惑,追问女子到底是何人?少女说:“我是枣树仙女,名叫玉瑶,在这深山中,历经了千年风霜,才在数年前化形为人的!”

玉瑶伸手一指,吊着李三郎的绳子便断了,他轻飘飘落到地下,身子也才恢复了正常重量。玉瑶也从树上跳了下来,看着李三郎,露出欢喜神色。

三郎拜身她的救命之恩,玉瑶扶住他说:“郎君,我们既然有缘做夫妻,哪还用客套虚礼,你带我回家吧!想不到人间如此大难,但这正是我们行善积德的好机会,能否成为真仙,或许就在这次机缘了!”

玉瑶拿出三颗红色的大枣,递给三郎让他吃下。李三郎欣喜不已,连忙张嘴吃了起来,觉得真是又香又甜,无比美味,才吃了两个就饱了。

玉瑶看着红枣树,朝着大树一口气吸去,那枣树便脱离了大地,朝她口中飞来,最终化成了一株寸许长的小树,被她吸入了腹中。

就这样,李三郎进山寻死不成,反而带着一个漂亮的美妻回了村子。

村里人十分吃惊,但现在这年头,都是自顾暇,也没有太关心此事。

数日后,李三郎简单的置办了一番,就与玉瑶结成了一对恩爱夫妻。婚后玉瑶对丈夫说:“夫君,我修行千年,积累了不少灵枣。如今世道艰难,我当运用吐枣神功,将这些灵枣吐出来,救济生死关头的百姓。”

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玉瑶说完,让丈夫拿来箩筐,她对着箩筐,张开樱桃小嘴,一个个泛着红光的灵枣吐了出来,很快便吐满了两大箩筐。

夫妻俩在村口搭了一个棚子,向村民和过路的难民施舍灵枣。玉瑶的灵枣吸收了天地灵气,吃一两个就可以饱腹,且能一天不饿。

这事情传出去后,有很多难民向靠山村涌来,人们自觉的排成长队,这队伍最长时排了好几里。人们都称玉瑶是活菩萨,希望能得到菩萨的恩赐。

每天晚上,玉瑶就吐两大筐灵枣出来,第二天全部施舍给难民。

这样持续了半年,终于天降大雨,人们得救了。但玉瑶却因为吐枣过度,失去了所有法力,最终沉睡了过去,无论如何都无法醒来。

李三朗的院子里,生着一颗枯干欲死的枣树。他便天天在树下守着,为树浇水施肥,每天都割破手腕,将几滴血滴在枣树根上。

三年后,枣树枯枝发芽,一夜间焕发了生机。一直躺在床上沉睡的玉瑶,也突然醒了过来。夫妻俩相拥,激动的流下了欢喜的眼泪。

玉瑶带着丈夫离开家乡,在人间游历了数年,就双双飞升上界去了。