1846年，美国同墨西哥爆发战争，战争持续了两年多的时间，最后以墨西哥战败而结束。这场战争让墨西哥输个底朝天，大半国土被美国所夺去，其中就包括新墨西哥。1912 年，它正式成为美国第 47 州。
今日的新墨西哥州位于美国西南部，与墨西哥毗邻。面积31.5万平方公里，为美国第五大州。面积约相当于我国的安徽省与贵州省的面积之和。但是，新墨西哥人口极少，只有210万人，尚不如我国东部沿海城市三线城市的人口数量。
因为历史上曾为墨西哥之地，这里的西班牙后裔和墨西哥人约占总人口的一半，印第安人和阿拉斯加原住民占11%，非洲裔占2.6%，混合族裔占2.6%，亚裔占1.8%。
新墨西哥州府叫圣达菲，最大的城市是阿尔伯克基。地形以高原、平原、丘陵、盆地为主。落基山余脉从这里延伸到美墨边境;西北部则是科罗拉多高原的一部分。州内分布着大片荒凉的沙漠半沙漠，主要河流格兰德河从北向南纵贯全境。
因为气候干燥，新墨西哥州境内大部分土地是牧场，也种少量小麦玉米，畜牧业的产值是种植业的一倍。有水灌溉的地区，棉花是主要作物，格兰德河谷地出产蔬菜和水果。此地盛产辣椒，人们自豪地称本州是辣椒的故乡。许多人家的房檐下都挂着一长串一长串的红辣椒、饭桌上总是离不开它。
矿藏是新墨西哥最重要的财富，以石油和天然气为主。此外还开采铜，钾盐产量全美第一。本州铀矿丰富，储量占美国一半，被视为世界铀都，世界上第一颗原子弹就是在新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠中进行引爆的。
相对于周边的加州、德州、堪萨斯等州来说，新墨西哥州的经济比较落后，二次大战期间兴起的制造业近年来有较大发展，主要是围绕着原子武器工业发展起来的军械、电子和精密仪器制造。太阳能等新能源的研发利用是该州的长项，也是雇佣员工数量增长最快的行业之一。
波音、英特尔、美国电话电报公司、通用电气等世界知名企业都在该州设有分公司或制造厂。著名的洛斯阿拉莫斯国家实验室和桑迪亚国家实验室位于该州首府圣达菲。