乾隆三十八年，陕西凤翔县，有位孙员外，为家中幼子娶了“大龄童养媳”，新婚之夜，幼子要洞房，新娘说，你如实回答几个问题，我就依你！
孙员外名叫孙林庆，府中上下一百多口人，镇上店铺七八家，家中良田数顷，牛马众多，是凤翔县，田家村首屈一指的富豪。
他这一生，共有三个老婆。大老婆和二老婆，分别生下一儿一女，和一儿两女，三老婆又生下一个儿子，可谓钱财无数，子嗣兴旺，妥妥的人生赢家，然而，实际情况却不是这样的。
按理说，一个不贪恋美色的人，已有子嗣数人，本不用再纳妾生子，可他是没有办法。
因为大儿子和二儿子都不争气，一个整日游手好闲，喜欢赌钱；一个整天拈花惹草，一副风流公子做派，总之是没个正形。
这和前两个老婆有很大关系，他整天忙碌生意，无暇教育孩子，前两个老婆都爱攀比，喜欢争风吃醋，导致孩子有样学样，走上歪路。
无奈，孙林庆四十多岁，意识到问题的严重性，又娶了美丽端庄，温柔善良的小妾，准备生儿子好好培养。
小妾比大儿子还小一岁，也如了他的愿，第二年，果真生下一个大胖小子，取名孙家豪，意思是家族的自豪。可惜红颜薄命，小妾产后不久，就因病离世，令他悲痛不已。
他对小妾甚是喜欢，把对她的爱和家族的希望，全都寄托在小儿子身上，从小就带在身边，亲自教导，小儿子也没辜负他的栽培，八岁就能吟诗作赋，熟对对联，将来前途无量。
有一次，父子俩在镇上闲逛，遇到一落难女子，大约十六七岁，卖身为父治病，小家豪见女子可怜，求父亲帮帮她，孙林庆听后非常满意，觉得儿子有善心是好事，实际他本就打算出手，只是想测验下儿子，才一直没说话。
父子俩赠予女子银两，未曾想让她卖身为奴，便转身离去，女子追赶好远，也没问出父子俩姓甚名谁，还劝说她赶紧回家为父治病，女子只好作罢。
事情过去近一年，孙林庆偶然染上风寒，生命垂危，已经奄奄一息。
他最放心不下的，就是小儿，如今才九岁，尚未成年需要监督，即使家业分给他，也会被两个哥哥哄骗一空，甚至性命堪忧。
小儿子三岁时，有一次误食毒果，差点丧命，要不是自己及时发现，恐怕早已丢了性命，此事据他后来调查，就是两个哥哥怂恿的。
孙林庆非常愤怒，毕竟他们是自己的孩子，念在二人初犯，不可能交给官府处死，加上家丑不可外扬的观念，才大事化小小事化了处理。
这下自己一走，没人震慑两个大儿子，小儿子的处境，他没办法掌控，若是不能好好保护，自己死不瞑目呀！就在他为难之际，一年轻女子上门求见，才让他看到希望。
正是一年前，父子俩帮助过的女子。她自我介绍说，自己叫凤儿，从路人处得知，父子俩姓孙，住在这里，之前因照顾父亲脱不开身，如今父亲病亡，特来感谢恩公，甘愿做牛做马。
父子俩早已将此事忘记，如今凤儿主动来寻，说明她为人信守承诺，是个值得托付的人，孙林庆计上心来，让凤儿照顾小儿子，可他分配家产时，却令所有人大吃一惊。
孙林庆将家产一分为二，大儿子和二儿子一人一半，小儿子只分到乡下三间老宅、几亩薄田，和一幅自己画的画，这分法和生前的爱截然相反，两个大儿子非常赞同，小儿子年幼，没有反对的能力，只能这么办。
操办完父亲丧事，凤儿简单收拾衣服，领着小家豪，来到乡下老宅，将门口用篱笆圈起来，二人过着自给自足的农耕生活。
好在凤儿出生在农家，自幼就会针织女红，她将田地租给农户，自己接一些针线活，贴补家用，两人可以勉强不饿肚子。
父亲三周年没过几天，孙家豪已经考过童生，在家中苦读诗书，大哥突然找上门，说想要收回田产，被凤儿拒绝之后，拂袖而去。
又过了几天，城里的周公子踏青，从此地路过，正巧看见，在门口种菜的凤儿，被其美貌深深吸引。
上前言语调戏不说，还动手动脚，孙家豪听到外面动静，赶紧跑出来，将凤儿拦在身后，“你个坏蛋，想要干什么？”
周公子邪恶一笑，“你个小毛孩子，哪懂大人的乐趣？”伸手又去摸凤儿，同时说道，“娘子，你说是不是？”
孙家豪一把将他推开，“无耻之徒，不许欺负我姐姐！”
凤儿当然明白对方用意，低头不说语，只是拉着孙家豪，连忙向后退，怕惹怒对方，伤害他们。
周公子见其闪躲，向前更进一步，一把推开孙家豪，“一边凉快去，小心爷爷拳头不长眼！”
两个随从很有眼色，直接上去将孙家豪按在地上，周公子一把抓住，想要营救孙家豪的凤儿，“美人，陪小爷玩玩，包你爽个够！”
凤儿哪里挣脱得了，一边无力挣扎，一边哀求他放了孙家豪。
就在此时，邻居马老太出来，对周公子一阵吹捧，“周公子这是何故？光天化日也不合适呀！若对凤儿有意，为何不由老身提亲，将她纳做妾室，好好服侍您呢？”
周公子眼睛提溜一转，“如此甚好，还是马奶奶想得周到，我这就回去差人来办，事成之后定有重谢！”
马老太说：“我看过了，三日之后，就是一个黄道吉日，你就能派人来。”
周公子向手下挥手，示意放了孙家豪，转身向马老太拱手道：“周某谢过！”然后乘车离去。
送走周公子几人，马老太一边安慰两人，一边让他们快点回家。孙家豪似乎不太领情，双眼怒目圆瞪，瞪视着马老太。
凤儿拉着家豪，面上虽没有表现，心中却不高兴，她不理解马老太为什么要这么做，平日里，她和家豪可没少帮助她……
周公子名叫周昌平，是城里的富家子弟，时常出没烟花之地，抢夺民女的事可没少干，百姓见了唯恐躲闪不急，像个人见人怕的瘟神。
他二十出头，已经有妻妾四人，孩子都生了好几个，依旧风流成性，没个正形，不论谁家女子、媳妇，只要被他瞧上，便会手段使尽，不弄到手决不罢休。
据说，家里的四姨太原本已经订亲，被周昌平见到后，强行拆散，以她父母和未婚夫的性命相要挟，逼迫对方嫁给他做妾。
好了，我们言归正传。三人进到屋内，凤儿和家豪坐在桌边，没吱一声，显然还在为刚才的事生气呢，马老太正坐对面，“你们别生气，我这么做是没办法的，是在保护你们！”
“保护我们？”孙家豪气愤地质问，“把我姐姐嫁给那个坏蛋，你正好可以挣说没钱吧？”
“你们可能不清楚，那周公子的为人，一旦相中哪家姑娘，必须得到手，即便是抢也要抢到手！”
“那也不能让姐姐给他做妾，实在不行我们就跑，离开这个地方，让他永远找不到。”
“你先不要激动，老身刚才那样说，只是缓兵之计，如果他刚才来硬的，恐怕凤儿已经……”
这时两人才想明白，“是啊！要不是马奶奶刚才解围，现在哪能安静地坐在这里？”
二人赶紧谢过马奶奶，孙家豪拉起凤儿的手道：“姐姐，我们现在就收拾东西，赶紧离开这里！”
凤儿一脸愁容，挡住孙家豪道：“我们能去哪儿，离开这里，恐怕连肚子都填不饱，迟早会被饿死的。”
“是啊，别看天下这么大，去哪儿都难以立足，何况以周家的能耐，可以手眼通天，你们根本跑不掉。”马老太说道。
“那该怎么办？总不能坐以待毙，等他来提亲吧！姐姐嫁给他，相当于坠入冰窟，这辈子就完了。”
马老太说：“很多事不能光看表象，更不能一根筋处理，像今天的情况，如果我不那么说，肯定没办法救你们。”
两人都非常肯定，觉得马老太说的没错，可眼前面对的问题，是如何应对周昌平来提亲。
马老太不紧不慢地说：“我这里有一计，如果你们答应，可以暂时渡过难关。”二人非常期待，同时用渴求的目光，看向马老太。
“尽快帮凤儿找个夫君，把她嫁过去，他不可能明目张胆，去抢夺良家妇女，所以可以暂时逃避，至于以后吗，还是要多防备着点！”
凤儿虽然羞愧，但还是提出质疑，“三天时间，自己都还没对象，怎么可能短短三天就结婚？”
马老太喜道：“这有何难？眼前不是就有一位，只要你们愿意，立刻就可以成婚。”
“这怎么可以？我比家豪大整整六岁，何况我只是个下人！”
“姐姐，我从未把你当下人，再说如果没有你，可能我都饿死了。”
“年龄不是问题，话说女大六，乐不够，你俩相依为命，既不是主仆，也不是姐弟，为了共渡难关，我觉得这事挺靠谱。即便日后想反悔，也可以和离，只是委屈了凤儿的名节，但总比嫁给周昌平好吧！”
“不！我愿意娶姐姐，此生绝不反悔，日后若有负于她，甘愿遭天打……”孙家豪正说着，就被凤儿堵住嘴巴，“不要乱说话，我不需要你发毒誓！”
此刻，凤儿已经满脸通红，羞愧地低下头，不敢看任何人。虽然以前没想过，但此刻被人提起，心中小鹿乱撞，难免波澜不惊。
孙家豪虽不懂男女之事，但他是真心想救凤儿，而且下决心，一辈子和她在一起。
马老太见二人同意，便让家豪去通知左邻右舍，来给他们做个见证，然后叮嘱凤儿，家豪年纪尚幼，今日只举办婚礼，只有夫妻之名，不能行夫妻之事，凤儿含羞点头。
简单筹备之后，当天二人就在马老太等人的见证下，拜堂成亲正式结为夫妻。
洞房夜，孙家豪进入之后，掀开红盖头便问凤儿，“姐姐，夫妻之间，洞房一般干什么，好玩不？”
凤儿娇羞难当，恨不得把头埋入胸口，然后用娇滴滴的声音说道：“家豪，我们既已成婚，你就应该更懂事，你若答应我几个条件，我便告诉你！”
孙家豪乐呵呵地道：“没问题，姐姐你说！我相信你，只要我能办得到，全都听你的。”
凤儿说道：“从今往后，你不能叫我姐姐，应该称呼娘子。再有，你要用功读书，只有考取功名，我们才能有翻身之日，不再受人欺负。”
“就这么简单？我都答应你，娘子！快点告诉我洞房夜，都要干什么？”
“那好，我们拖鞋到床上，你到我身上来，我做黄牛让你骑！”
“哎呦，如此甚好！难怪大人们都期盼入洞房，原来有这么好玩的事。”
床上，凤儿趴在下面，孙家豪骑在她背上，左摇右晃，高兴得不亦乐乎，她爬一会儿，还时不时捏着鼻子，“哞…哞…”地叫上几声，看起来还真不像夫妻。
第三日，周昌平果然派媒婆来提亲，凤儿和孙家豪以夫妻相称，令媒婆难堪不已，只好打道回府，将结果告诉周公子。
周公子听后，气愤不已，被人玩弄岂能善罢甘休，于是在心里盘算着，如何能找机会，扳回一盘。
此事刚解决，大哥又来找茬，还是想要回田产，孙家豪夫妻不肯定，争吵时大哥不小心说漏嘴，原来，周昌平是他招惹来的，想借他之手，将凤儿带走，再来霸占田产。
见事情败露后，他干脆直接摊牌，之所以要来要地，是父亲临终分给他的家产，已经被他输光，二弟这两年也不顺，自己又惹不过，只好来欺负小弟，想卖地去翻本。
孙家豪夫妇被逼无奈，只能去衙门报官，让县令来断官司，最终大哥败诉被县令判决，不得再去骚扰三弟生活。
就这样，过了几年消停日子，孙家豪已经十五岁，进城参加童试时，路上突遭大雨，在破庙躲雨时，遇到一个生病的乞丐。
好心的他不但赠吃赠喝，还帮其请来郎中医病，悉心照料，结果乞丐病好了，自己却病倒了，身上再无钱医治，也没办法去参加考试，只能拖着病身子回家。
因为疾病拖得太久，看病需要花不少银子，家中积蓄又被他带走，没剩下几个钱，凤儿只能将田产变卖，可她每天按时喂药，悉心照料仍不见好转，反而越来越严重。
这时，周昌平来到孙家，撂下一句话，“只要凤儿肯陪他，每日给一两银子。”
孙家豪如何能同意，宁愿绝食去死，也不愿意让凤儿受辱。只要能救丈夫性命，她豁出性命都可以，于是计划背着丈夫，偷偷去换银子，待丈夫病愈，她就会自尽表示衷心。
一日，凤儿为丈夫喂下最后一碗粥，家中钱粮均已用尽，再不想办法，两人会被活活饿死。
被逼无奈，只能一番梳妆打扮，来到周府去找周昌平，她让门口家丁进去通报，自己在门口等候。
家丁进去，将事情告诉周昌平，他得意地哈哈大笑，“还不是逃不出我的手掌心？”并让家丁快带人进来。
正当凤儿随家丁往进走时，一个乞丐从远处叫住她，凤儿回头并不认识乞丐，乞丐却不停招手，示意她过去。
犹豫再三，凤儿还是走向乞丐，问道：“你是在叫我吗？”
乞丐一把拉着凤儿道：“你上当了，今日即便进去，周昌平也不会给你银子的。”
凤儿半信半疑，问乞丐怎么知道的。乞丐说他的命是孙家豪救的，当时自己虽然康复，可是浑身没有力气，所以孙家豪先行一步。
待他恢复体力后，担心孙家豪病重，就赶来查看，结果无意间听到，家豪大哥和周昌平合谋，要害死三弟，霸占凤儿。
周昌平说，只要他能帮自己得到凤儿，就给家豪大哥一百两银子，孙家豪现在的情况不是患病，而是被大家下了毒。
凤儿听后简直不敢相信，大哥竟然这么坏，难怪丈夫的病不能康复。
得知真相后，凤儿去求马奶奶，借了点钱，找来郎中为丈夫检查，果然是中毒，郎中对症开了解药，丈夫果然渐渐好转。
乞丐在罗家老宅，看到墙上挂着一幅奇怪的画，询问那幅画的由来，凤儿告诉他是公公留下的，并将分家的过程讲给他听。
乞丐盯着画沉思良久，一拍大腿道：“原来如此，我明白了！如果没猜错的话，你公公并未偏向两个大儿子，反而是偏向小儿子。”
凤儿不明所以，但还是选择相信乞丐。不过，目前当务之急是去县衙告状，乞丐随他一起去，将事情经过告诉县令。
县令命捕快将家豪大哥、周昌平以及郎中，传唤至公堂，核对口供后，对二人严加审讯，果然如乞丐所说。
二人还招供之前几起案件，这次又合谋害人，数罪并罚，被县令依律判处秋后问斩。
案子结束后，乞丐指着墙上的画说，画上是他抱着年幼的家豪，面对你们住的老宅，旁边的树林中隐藏着一个“拆”字，应该是说让你们拆掉老宅，下面应该埋藏着不少钱财。
家豪和凤儿恍然大悟，三人在家中果然挖出一整箱金元宝，而且还有一封书信，说明了当时的情况。
乞丐说：“你父亲可是用心良苦啊！他担心你年幼，被两个哥哥逼迫，所以将家底藏于此处，等你发现画中奥秘时，应该已能守护家产。
孙家豪没再去考科举，而是用父亲留下的家财，开店做生意，凭借他的忠厚老实、聪明能干，很快就将生意做大，令家族重回当初的兴盛。
夫妻俩让乞丐当管家，亲如一家人，待家豪年满十六岁，大宴宾朋，举办了一场风风光光的婚礼，洞房当晚家豪取笑妻子：“你还扮牛让我骑吗？竟然骗我？”
妻子羞笑道：“夫君，我们休息吧！”
二人宽衣解带，正式入洞房……