进入本世纪以后，中国出口的第三代战斗机一共有两款，一款是FC1“枭龙”战斗机（巴基斯坦称之为JF17“雷电”战斗机），另一款则是歼10C战斗机。其中“枭龙”战斗机是中巴于上世纪90年代开始联合研制的一款低成本、多用途、高性能的第三代战斗机，其定位为“轻型战斗机”。而歼10战斗机则是由中国自行研制的一款多功能、超音速、全天候、采用鸭式布局的第四代战斗机，它的定位为“中型战斗机”，两者在定位上不同，作战能力上也存在不小差距。
歼10战斗机
“枭龙”战斗机项目最早始于上世纪80年代，当时中巴关系非常密切，巴基斯坦空军在整个80年代曾先后从中国采购了80架歼-7M型／MP型（巴基斯坦称为F-7P/MP），以及一批强5攻击机。同时，在这一时期巴基斯坦空军还借助与美国的良好关系，巴基斯坦空军分别向美国空军订购了3批F16“战隼”战斗机，首批订购数量为40架为F-16A/B“战隼”战斗机，第二批为11架，第三批为60架。
巴基斯坦的JF17战斗机
起初，巴基斯坦与印度的对峙愈演愈烈，为摆脱困境，提升巴基斯坦空军的整体实力，巴基斯坦曾提出与中国合作，并借助西方国家的先进设备开发一款全新的战斗机，性能上要比歼7更优秀的战斗机，实现与F16“战隼”战斗机进行高低搭配使用。于是，巴基斯坦提出在歼7M（歼7II换装西方航电的外销型）战斗机的基础上进行大幅改良，新型战斗机被赋予了歼-7CP的代号（巴基斯坦称为SABER II）。设计上，将原本歼7M战斗机发动机进气口移至机身两侧、发动机更换美国提供F404涡轮扇发动机和APG-67雷达。
巴基斯坦F16“战隼”战斗机
同时，巴基斯坦还请来美国波音、格鲁门和沃特等三家飞机公司参与歼-7CP的研发。根据巴基斯坦方面提出的要求，美方提出大范围进行改动，如将F-20战斗机的机头接与歼7进行嫁接，气动布局进行大范围改动。但由于巴基斯坦缺乏经费，这一项目最终不了了之，巴基斯坦选择采购F16“战隼”战斗机（第二批和第三批），并增加从中国采购歼7战斗机的订单数量。
巴基斯坦歼7
后面虽然中国又提出“超7”战斗机项目，由中国成飞与美国联合研发。但进入到80年代末期，由于巴基斯坦与印度开展核竞赛，巴基斯坦改装F16作为核投送工具引发了美国的不满，于是导致巴基斯坦被欧美禁运，其购买的F16战斗机美国前后一共仅交付了第一批40架，剩余的全部没有交付，被美国扣押，其余的合作也被取消。此时中国与西方国家的10年蜜月期也彻底结束，美国同样对华实施了武器禁运政策，这也就导致计划引用西方国家技术发展的超7项目被迫中止。
进入到90年代后，随着苏联的解体，中俄关系的改善，借助外界先进军事技术发展超7战斗机又成为了可能。首先在发动机上，中国跟俄罗斯的米高扬设计局，采用米格29战斗机装备的RD33发动机来发展超7战斗机，这一合作得到了俄罗斯的许可。但此时巴基斯坦空军中已经装备有40架F16“战隼”战斗机，以及一大批从中国订购的歼7系列战斗机，对新战斗机的需求并没有那么迫切。同时认为，超7战斗机整体性能应该更先进，而不是像过去那样在歼7的基础上进行简单改动，这又使得超7战斗机的研发停滞了相当长一段时间。
巴基斯坦歼7
直到1995年中巴两国签订谅解备忘录，中巴联合研制新型战斗机的项目重新启动。根据巴基斯坦方面的要求，新型战斗机要有F-16战斗机战力的70%，单价应仅有F-16一半，这也就意味着新型战斗机不仅是在歼7基础上改进那么简单了。后续又经过几年的讨论和研究，最终确定了FC1“枭龙”战斗机的方案，它的设计与超7战斗机有明显不同，气动布局也更加成熟，一切都是按照第三代战斗机的标准进行设计。
2003年8月25日，FC1“枭龙”战斗机首飞，2007年3月12日开始在巴基斯坦空军中服役，时至今日，这款战斗机已经在巴基斯坦空军中服役了16年，期间还进行了升级和改进，衍生出了Block II、Block III等型号，并配备越来越先进的航电系统、雷达系统和武器系统等。使得FC1“枭龙”战斗机具备对地、对空和对海打击能力。
其主战武器包括来自中国的霹雳5、霹雳9、霹雳12、霹雳15等空空导弹，对地攻击武器方面配备有CM-102反辐射导弹、雷电-10反辐射导弹、集束炸弹、精确制导炸弹等对地攻击武器，对海攻击武器配备有中国提供的鹰击-83AK、C-803和鹰击12等反舰导弹，经过10多年的不断改进和升级，FC1“枭龙”战斗机的航电系统和武器系统等已相当成熟。
同时，FC1“枭龙”战斗机除了装备巴基斯坦空军以外，近些年还出口到了缅甸空军和尼日利亚空军的手中，另有多个潜在客户在谈判或了解之中。不过，FC1“枭龙”战斗机却自始至终从未在中国空军当中装备过，这又是什么原因呢？首先，中国空军拥有性能更先进，更适合中国空军作战需求的歼10战斗机，其次FC1“枭龙”战斗机本身定位的就是一款低端，轻型战斗机，航程短，作战半径小，载弹量小，主要适合装备中小型国家使用。对于中国这种幅员辽阔的大国来说，FC1“枭龙”战斗机无法满足作战需求，于是中国空军从未装备使用过。
缅甸的枭龙战斗机
那么FC1“枭龙”战斗机与歼10战斗机的差距到底有多大呢？为了做直观的对比，我们专门找了FC1“枭龙”战斗机与歼10战斗机的同框图，从图中我们不难看出，FC1“枭龙”战斗机在尺寸上明显比架10战斗机小得多。为了进一步对比，以下内容我们还将列举数据进行一一对比。
“枭龙”战斗机机长14.98米
翼展9.46米
机高4.78米
空重6.4吨
最大起飞重量约为12.5吨
最大载弹量大约为3.8吨
发动机为一台RD93发动机（最大推力约为8吨）
最大航程2500公里
作战半径约为800公里
“枭龙”战斗机
歼10C战斗机长16.9米
翼展9.8米
高度5.7米
空重8.8吨
最大起飞重量约为19.2吨
最大载弹量约为6吨
发动机为一台国产涡扇10B发动机（最大推力约为14.4吨）
最大航程3900公里（携带三个外挂副油箱，无武器挂载）
作战半径在1200公里左右
巴基斯坦的歼10C
从以上数据中我们不难看出，歼10C战斗机的尺寸更大，航程、起飞重量、发动机、作战半径和载弹量也有不小的优势。同时，歼10C战斗机的航电系统、雷达系统、飞行性能和武器系统等也更先进，这也就是中国空军为何不装备，而巴基斯坦空军有了大批“枭龙”战斗机还采购歼10C战斗机的原因。
巴基斯坦的歼10C战斗机