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茶叶传说为神农氏发现。距今1600多年前成书的地方志《华阳国志·巴志》清楚地记载了：
周武王伐纣，实得巴蜀之师，。。。土植五谷，牲具六畜，桑蚕麻苎，鱼盐铜铁，丹漆荼蜜……皆纳贡之。
由此可见，商周时期蜀地（四川、云南部分地区）已产茶。在漫长的茶业发展史上，中国祖先们一直在用中国智慧创造和延续着这片树叶的传奇。
其中，紧压茶，这一看似不起眼的工艺，在古代极其恶劣的运输条件和艰危重重的自然环境下，对于中国茶在国内扩散并向世界传播起了举足轻重的作用。青牛君认为茶史上值得一书。
紧压茶最早何时产生的？
业内似乎还没有专门文章论述。青牛君试图从历史记载上找些蛛丝马迹：
《太平御览》，宋代著名类书，由李昉等学者奉敕编纂，成书于太平兴国八年（公元983年）。其中饮食部·卷二十五《茗》已有茶饼的记载：
《广雅》曰：荆、巴间采茶作饼成，以米膏出之。若饮先炙，令色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜芼之。其饮醒酒，令人不眠。
《广雅》，成书于三国魏明帝太和年间（227-232），一向被认为是研究汉魏以前词汇和训诂的重要著作。后经增补，《唐志》则改作10卷，书名仍称《广雅》，沿用至今。
如此算来，茶饼（紧压茶）的方式至少在1400年前（唐）便已存在了，如按《广雅》最初成书时间，则大约有1800年了。这是青牛君目前发现最早关于茶饼（紧压茶）的记录。
普洱茶天生就采用了紧压方式吗？
目前业内公认的说法是，普洱茶产生于明朝，兴盛于清朝。最早关于普洱茶紧压工艺的记载恰恰也在明朝，谢肇淛（1567-1624）的《滇略》（大约成书在1621年）：
士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。
这是史籍中首次提到“普茶”，彼时已是“士庶所用”了。后世公认“普茶”即为普洱茶，且“蒸而成团”更是道出流传至今的普洱茶生产工艺。如此看来，在普洱茶诞生之初，便使用了紧压工艺。
陆羽在《茶经》中对于当时流行的紧压工艺介绍得很详细，《茶经》的出版，使得紧压方式得到广泛传播。到了宋朝，更是产生了龙团凤饼、小龙团、密云龙团等紧压茶的巅峰之作。青牛君认为，至晚宋朝时，紧压茶工艺就已经传至云南。
云南普洱茶的紧压工艺绝非有些自媒体上分析的源于“越陈越香”。这一品质特征是现代人在百年贡茶、号级老茶的独特品饮基础上总结归纳出来的。只是经过漫长的历史验证，云南大叶种普洱茶恰恰适宜这种紧压方式，既可以充分保留普洱茶的品质特性，又通过氧化，古韵流芳，越陈越香。青牛君认为纯属历史的巧合。不过，这再一次证明了中国这个东方古国与生俱来的智慧、运气与上苍的眷顾。
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