公元846年，尚处于而立之年的唐武宗李炎突然重病，大限将至，而他的孩子们都尚且年幼，没有册封皇子。
一时间，朝堂上下人心浮动，宦官、武将、牛李党派、外戚等等势力都打算参与到这场即将到来的权力斗争风波之中。
其中，以仇、马为首的宦官集团最终赢得了这场权力斗争，将宫中的一位“智障”皇子推上了皇位。
想要将这位在宫中傻了几十年的皇子，培养成自己的傀儡，以此来彻底掌握朝政，独揽大权。
但是，令宦官们没想到的是，这位智障皇子竟然只是装傻，在宫中隐忍了30余年，就等登上大位这一刻。
更加令宦官集团崩溃的是，自己辛辛苦苦推上皇位的皇子，当上皇帝后的第一道圣旨，便是拿自己“开刀”。
而这隐忍几十年，经历堪称传奇的皇帝，便是唐宣宗——李忱。
痴呆皇子
公元810年，唐元和五年六月二十二日，随着一声啼哭，当朝皇帝唐宪宗李纯的十三个孩子，李忱出生了，孩子的母亲是宫中的一个宫女。
母亲是宫女，自己是意外，出生在这样的环境中，李忱的童年可想而知。
据史料记载，李忱在小时候，常常被自己的哥哥们欺负，而身份低微的他在宫中自然也是忍气吞声、默默承受。
慢慢地，李忱开始变得寡言寡语，也不表露自己的情绪，久而久之便被宫中的人当成了“傻子”，随意欺负。
面对着这些嘲讽和辱骂，李忱十几年如一日地过着逆来顺受的生活，就连他的父亲来看他时，他都默不作声，这令唐宪宗十分的失望，似乎李忱真的成了一个“傻子”。
（唐宣宗）
这种情况直到李忱长大后被封为光王都没有改变，李忱已经彻底成为了宫中的一个笑话，皇帝之位更是他不敢奢求的位置，他只想装成一个“傻子”默默地生活在宫里。
甚至在后来，李忱的侄子都成为了皇帝，李忱都对皇帝之位没有过任何的意图，以一个“傻子”的身份在宫里存在着，与世无争，成为了宫中众人轮番嘲笑的笑柄。
一日，李忱的侄子唐文宗李昂在宫中大宴宾客，邀请了众多的亲王和忠臣，其中便包括了李忱。
宴会上，李昂和众宾客喝得伶仃大醉，推杯换盏之际，李昂看到了自己的那个“傻子”皇叔在角落里默默吃菜，既不喝酒，也不交谈，感到很是奇怪。
李昂一时兴起，看着自己的傻叔叔打趣道：
“今日参加宴会的人，谁要是能将光王叔（李忱）逗笑了，朕重重有赏。”
在唐文宗的重赏下，众亲王借着酒劲纷纷来到李忱面前，使用出百般解数，想要逗李忱一笑。
而面对着众人的羞辱和取笑，李忱什么反应都没有，还是静静地一个人吃着自己的菜，一副事不关己的样子。
渐渐地，宴会的气氛被推到了高潮，欢快的笑声充斥在整个宫殿中。
唯独两个人没有被影响，其中一个是身处风暴眼中心的李忱，而另外一个则是后来成为唐武宗的李炎。
（唐武宗李炎）
经此宴会，李忱的痴傻再次得到了宫中众人的认可，人人都认定了这个光王李忱是真的“傻子”，对其敬而远之。
不过，在当时唐王室中，对于一些人而言，李忱绝非是个一无是处的“傻子”，相反，还是这些人朝思夜想的“宝物”，这些人便是——宦官。
·宦官集团
安史之乱后，曾经位于世界之巅的唐朝由盛转衰，逐渐走向了末路。
地方上，唐朝各地藩镇割据现象愈发严重；中央上，封建集权衰微，皇权被分散。
尤其是在李忱所在的唐代中晚期，宦官和外戚已经超出了皇权的控制，成为了可以影响唐朝皇帝更迭的存在。
其中，以马元贽、仇士良为首的宦官集团便是其中的佼佼者。
据史料记载，在唐文宗李昂驾崩后，枢密使刘洪义、宰相李钰等人想要奉当朝的太子监国，等到太子长大后再登基。
而彼时权势滔天的仇士良则心怀鬼胎地想要扶持出一个新的太子，将他作为自己的傀儡，以此进一步掌握朝政，一场权力斗争因此而起...
最终，在仇士良与宦官集团的支持下，原本没有资格继承皇位的唐武宗李炎成功上位。可见唐朝晚期时的宦官专政现象是多么的严重。
不过，唐武宗李炎也不是一般人，自古以来能够背负武宗之名的皇帝，除明武宗朱厚照之外，都绝非等闲之辈。
在李炎登基后，仇士良的权势得到了进一步的扩大，愈发地嚣张跋扈，甚至敢对李炎指手画脚。
凡是李炎喜欢、宠爱的侍卫或者是乐师等人，仇士良统统都要杀掉或是贬罚，以此来疏远李炎的身边人。
面对这种情况，李炎采取了“内实嫌之，阳示尊宠”的做法，以骗取仇士良的信任，同时又重用李德裕，以制衡仇士良。
最终，经历了三年的斗争，仇士良才觉得大势已去，收敛了权势，最终选择告老还乡。
而就在仇士良临走之前，他向他的党羽传授掌握权势的方法，想要让宦官集团永远地掌握唐王朝的命脉。
因此，仇士良是走了，但唐王朝内部的宦官势力却依然庞大，这绝非李炎一个人可以处置的。
但是，能够解决掉仇士良，已经可以看出了李炎的能力，他的实力也在此时凸显了出来。
（李炎）
叔侄相残
在李炎登上皇位之后，李忱的生活并没有什么变化，依旧在宫中过着“傻子”一样的日子。
但是，对于李炎而言，李忱这个“傻子”皇叔的存在，让他隐隐约约地感觉到一些不安，而他的不安便是来自于那次宴会上。
李炎的心中一直有个疑问：若是李忱真的是个“傻子”，那么宫中之人哈哈大笑之时，他应该也跟着一起笑才对。
若他不是个“傻子”，面对着那般的嘲讽和辱骂，竟然能不动声色。唯一的解释只有——李忱是在装傻。
（唐武宗）
想到这里，李炎心里越想越害怕，他对李忱的疑心也越来越重，甚至已经开始起了杀意。
于是，李炎开始试着以各种意外方式搞死自己这个叔叔，如让他意外坠马，不小心将他从楼梯上推下去等等。
但令李炎奇怪的是，每次意外，李忱都能够逢凶化吉。
有一次，李炎在大雪中召集包括李忱在内的众亲王前往狩猎，为了让自己的叔叔死掉，李炎在叔叔骑的马身上下了手脚。
果然，在狩猎进行到一半时，李忱的马突然摔倒了，连带着李忱一起消失在了茫茫的大雪中。
看到这个情况，李炎急忙命人在茫茫大雪中寻找。
但是，找了多个时辰，依旧没见李忱的踪迹，李炎大喜，心想这次李忱估计是死定了。
可是，就当李炎庆幸之时，李忱却一瘸一拐地出现在了众人的面前。
经此一事，李炎愈发确定自己心中的猜想，毕竟一个“傻子”在那么大的冰雪中，怎么能够活下来的呢，除了装傻，别无可能。
于是，他心中对李忱的杀意更加浓重的，决定不再采取制造意外的方式，而是直接找人将李忱暗杀掉。
为此，李炎将这件事交给了自己的身边的一个亲信——宦官仇公武去办。
在刚刚接到李炎的命令时，仇公武是拒绝的，因为他并不知道李忱是在装傻，也不知道李炎为何想要弄死自己这个叔叔。
并且，身为宦官集团的一员，他很清楚李忱对于自己的意义。
一旦唐武宗李炎去世，那么李忱便是自己最好的扶持对象，是绝佳的傀儡人选。
所以，在杀掉李忱这件事上，仇公武阳奉阴违，偷偷地将李忱藏了起来，并带出了宫外，送到了远离皇宫的一个寺庙藏了起来。
而作为这件事的主人公，李忱将事情看得和透彻。
在几十年如一日的装傻经历中，李忱早就明白了宫中的生存之道。
侄子要杀自己，无非是害怕自己夺了他的皇位；而宦官要保自己，不过也是把自己看做了棋子。
面对着这种情况，李忱别无它法，只有隐忍，等李炎和宦官的矛盾不可缓解之时，便是他的逆转之时。
逆转大局
在仇公武“解决”掉李忱后，李炎心中的不安渐渐地消失，他的工作重心也渐渐地转移到了对付自己身边的两位宦官身上，仇公武和马元贽身上。
不过，即便李炎有过处置仇士良的经验，但面对着人数越来越多，实力越来越强的宦官集团，李炎还是愈发地感觉到了心力交瘁。
恰逢此时的唐朝赶上了大灾和叛乱，由于积劳成疾，李炎最终还是病倒了，命不久矣。
而宦官集团的实力此时也壮大到了他无法解决的地步了。
正如前文所说，在李炎病危后，朝堂之内的众多势力开始了在争夺皇位的角逐，皇权、外戚、牛李党派等等纷扰不断。
而势力最大的宦官集团为了彻底能够在“皇位争夺战”中取得胜利，竟然直接闯入了皇宫，逼迫将死的唐武宗李炎写下传位给自己叔叔李忱的诏书。
听着身边马、仇等人的安排，大限将至的唐武宗也是别无它法，在震惊于李忱还活着的消息中，写下了传位诏书，并随后不久驾崩了。
李炎驾崩之后，仇、马二人也将正在当和尚的李忱接了回来，并拿出了先帝李炎的诏书，宣布让李忱继位。
此时的李忱论资历，是两位先帝的叔叔；论岁数，也比那些年幼的皇子要强；论资格，有先帝留下的诏书；论势力，有手眼通天的宦官撑腰。
一时间，宫中的大臣、各党派都面对着李忱的继位纷纷沉默，感慨大唐命不久矣。
宦官们则看着李忱的继位，大喜过望，幻想着自己以后独揽朝政的生活。
而那个从始至终的唯一主角——李忱，则在继位后，摘下了自己三十余年的伪装，将大局彻底地逆转回来。
刚刚即位不久，李忱便宣布了自己的第一道圣旨：限制马元贽、仇公武为首的宦官集团，收回其手中的权力。
此令一出，仇、马二人大惊失色，感叹于自己扶持的“傻子”皇帝为何会做出这般的决定。
而他们也明白了李忱的装傻与李炎为何要杀李忱的原因，但为时已晚。
·“小太宗”李忱
在李忱装傻的这三十余年中，得益于“傻子”的身份，李忱从未参与过任何政治斗争。
但在每次的政治斗争中，他都能够从中获取很多重要的信息，思考如何才能够拯救如今已经病入膏肓的大唐，并寻找解决的办法。
他认为，想要解决唐朝现在问题，必须要先从中央下手，只有先解决了朝堂中内部争斗，将权力牢牢把握在自己手里，才能够解决其他矛盾。
（牛李党争）
所以，在李忱继位的一年中，他先从朝堂入手，先是解决了兴风作浪的宦官集团，而后又将武宗时期崛起的李党核心——宰相李德裕清出了朝廷，并将丞相之位传给了牛党的白敏中。
至此，从安史之乱后一直困扰唐朝多年的牛李党争，彻底地被李忱解决。
此外，李忱还将此前死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪，得到了百官的一致拥护。
在没有了宦官和牛李党争的限制后，李忱开始了对唐朝大刀阔斧地改革。
政治上，李忱重视中央集权，重用人才，将权利牢牢地握在了自己的手中，同时整顿吏治，重视法律，给唐宣宗的百姓们提供了安定的法治环境。
经济上，他任命户部侍郎裴休为盐铁转运使，整顿漕运；减少赋税，让民众得以休养生息。
此外，在对外的军事上，李忱也取得了巨大的成就。
（大中之治唐朝版图）
如：大破北狄，稳定唐朝北方；向西驱逐吐蕃，收复河西之地；定平定安南之乱，护卫南疆；平党项一族，安定大唐西陲等等...
可以说，李忱几乎以一人之力，将濒死的大唐挽救了回来。
在《资治通鉴》，司马光这样评价道李忱：
“宣宗少历艰难，长年践祚，人之情伪，靡不周知。尽心民事，精勤治道，赏简而当，罚严而必，故方内乐业，殊俗顺轨，求诸汉世，其孝宣之流亚欤。”
“故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”
也就是说，当时的人纷纷将李忱称之为“小太宗”，是当时的民众心目中的李世民。
（唐太宗李世民）
并且，不只是司马光，唐朝后历朝历代的史家，都对李忱有着极高的评价，认为他是和汉文帝和唐太宗一样的明君，将李忱所在的玄宗时期称之为“大中之治” ，这已经是极其高的评价了。而遥想几年前，他不过还是宫中的一个“傻子”。
可见，李忱一生虽然李忱的一生极富传奇色彩，但是，他也与晚唐的大多数皇帝一样，有着一个悲惨的结局...
·悲惨结局
李忱继位后的第13年，也就是唐朝大中十三年，由于繁忙的政事，李忱心力交瘁，身体一天不如一天。
为了能够维持一个健康的身体，继续自己的“大中之治”，李忱开始效仿前朝的秦始皇等人，迷信传说中的不老仙丹...
（炼丹）
同年五月，在李忱的要求下，宫中的太医李元伯开始向李忱进献“仙丹”与长生药。
了解中国古代历史的朋友都知道，中国古代所谓的仙丹不过是一群迷信的道家学者用汞、碳、锡、铅、铜、金、银等金属，搭配上各种人参、鹿茸等中药材炼制的“铁疙瘩”，美名其约说“仙丹”。
而这种所谓的“仙丹”，别说延年益寿了，正常人服用之后能够不死，都是一种奇迹。
所以，在没有服用仙丹之前，李忱的身体还能够勉强的维持，而在服用的仙丹之后，他的身体更是每况愈下。
三个月后，李忱的身体彻底的病入膏肓，并最终在大中13年，也就是公元859年9月7日驾崩，享年50岁。
在李忱驾崩后，原先被李忱压制、打压的宦官集团又一次死灰复燃。
而他生前推行的各种法令，达成的各种成果，也随着他的死一并的消失在了历史的长河中。
他为之奋斗终生的唐王朝也在他死后彻底地、不可逆转地走向了末路，曾经盛极一时的唐王朝在他死后的40年间，彻底地被节度使朱温灭亡，可谓悲凉。
纵观李忱的50年的一生，从一个庶出的地位皇子，再到一个人人可辱骂，嘲笑的“傻子”，再到实现了大中之治的一代明君，李忱的人生不可谓不传奇。
但是，历史的进程谁也无法改变，唐朝灭亡的命运也无人可能影响，强如李忱这般的明君最终也只能为唐王朝延续几十年的寿命罢了。
（唐朝灭亡）
而从另一方面来讲，李忱的出现也是一种时势造英雄的体现。
试想一下，若是没有晚唐的特殊环境，李忱也只不过是个无法继承皇位的庶出王爷，没有那些妄图窜政的宦官们，也就不会有李忱继位的机会。
而这样传奇的人，最后竟然死在了对长生的向往中，不得不让人感叹，造化弄人。