无论欧洲人如何有优越感，但如果让欧洲人选择穿越回一个时代，稍有历史研究的人，一定不会选择穿越回到17世纪，更不会选择去到土耳其，也就是那时候强大的奥斯曼帝国，因为那里有着他们所不愿意面对的一段黑暗历史。
在那个时代，奥斯曼帝国国王的面包房里，新行宫、新城池的修建现场中，有着数以万计且衣不遮体的奴隶，他们在国王监工的谩骂与鞭打中，拼尽全力干着磨面、采石、砌筑等粗重的体力活，而与我们想象中不同的是，这些奴隶都有着天生的白皙皮肤，而叫骂着的监工却皮肤黝黑。
尽管肩上背上的石块已将他们几乎压垮，可是没有人敢停下来稍作休息，因为一旦动作稍慢，监工的皮鞭就已抡到他们身上，奴隶被活活打死的情况几乎每天都在发生，可劳作现场从来不缺奴隶。
因为当时繁荣的奴隶市场上，随时可以找到替补的劳动力，并且价钱并不贵，30英磅可以买到一个体格强壮的年轻男人，小男孩大约值40英磅，而多买甚至还可以有“批发价”，这便是历史上的“白奴贸易”。
这段发生在16-19世纪300多年的被奴役历史，对于许多人来说完全是一段陌生的故事，有的人甚至怀疑，这是否是真实的存在过？
英国畅销书作家，贾尔斯.米尔顿，通过一位亲身经历过被贩卖，被奴役的英国少年托马斯.佩洛写给家人的书信，结合其他相关文献，把这段历史变成一部在风格上更接近小说而不是学术研究著作的畅销书——《白色黄金》。
01、白人奴隶从哪来？
这要从15世纪国力强盛的西班牙说起。随着西班牙统治者的野心不断增大，通过战争掠夺周边其他小国家，其领土也开始不断扩张。
生活在当时伊比利亚半岛（今西班牙与葡萄牙）、西西里岛信奉穆斯林的摩尔人，不得不离开家园，逃亡到北非地区，而北非地区大部分是沙漠，可想而知他们生活得有多艰难。
这种情况，一直持续到两个在巴巴里海岸附近流浪的海盗出现，摩尔人的生活才开始有了改变。
两个海盗带领着想改变生活境况的摩尔人，开始尝试着打劫来往巴巴里海岸的西班牙、葡萄牙、意大利三个国家的商船，他们一边打劫商船，一边还要应付西班牙海军的追击，本身就与西班牙人有过节的摩尔人，在面对着强大的西班牙海军炮火，越战越勇，随着战斗经验的不断积累，连西班牙海军也败下阵来，从此，这一伙海盗也开始被欧洲人称为“巴巴里海盗”，令过往欧洲商人无不闻风丧胆。
此时，却有一个不走寻常路的国家——奥斯曼帝国也就是今天的土耳其，对这群海盗开始另眼相看，琢磨着如何与他们合作。此时的奥斯曼帝国，刚经历完瘟疫，人口极少，尤其缺少青壮年劳动力，如何快速解决国家劳动力紧缺的问题，就成了当下统治者们最头痛的问题之一。
而巴巴里海盗活动范围正好在奥斯曼帝国领海附近，是合作？是避而远之？是和其他国家一起联手赶跑海盗？
正愁没人干活的奥斯曼帝国统治者选择了合作——暗中支持巴巴里海盗，让他们在劫持往来的欧洲商船时，顺便把商船上的人掳到自己的国家充当壮年劳动力、统治者的奴隶甚至军队士兵，船上多是欧洲白人，于是，白人奴隶贸易，就这样神不知鬼不觉地诞生了。
如果想赎回这些被俘虏的商人，他们的家人需要支付高额的赔偿金，每个奴隶平均需要支付38英镑，甚至1300多英，而当时伦敦店主的年平均收入，也就仅有10-40英而已。
日子久了，而巴巴里海盗也在这场人口贸易中尝到了甜头，眼光开始瞄上了欧洲其它国家，在掠夺的过程中，他们也掠夺了各种新式武器，可以说，海上战斗力直接爆表，就连当时号称“海上日不落帝国”的英国，也被他们打得毫无还手之力。
随着奥斯曼帝国与海盗合作后开始慢慢强大，引得巴巴里海附近的其他小国家纷纷效仿，开始与海盗合作，既使得自己国家海岸附近保持一定的安宁，又增加了劳动力，如果遇上要赎回奴隶的欧洲人，那就更能赚一巨款了。
02、白人奴隶遭遇过什么？
贾尔斯.米尔顿在《白色黄金》中亲身经历过被贩卖，被奴役的英国少年托马斯.佩洛写道：
奴隶第一次到达时，会被隆重地带着游行穿过城市，像被驱赶的羊群一样走过几条街。
这样公开的羞辱下，许多奴隶内心开始绝望、崩溃，然而，只这是刚开始，等待他们的，还有恐怖的地下监狱。
在这个监狱里，一年中有6个月的时间，地下水与污水将从泥地里渗出来，漫过膝盖，为了不浸泡在污水里，奴隶们做了一种吊床，用大钉子从上到下依次挂起来，睡在最下面的人后背几乎能触到水，如果半夜里吊床断开，那所有人都将掉进水里，度过漫漫黑夜。
监狱里每天只有一次少量粗面包和水，如果即将迎来奴隶拍卖，身体强壮的男人才会得到慷慨的食物——连续几天，每天两次新鲜食物及优质白面包，这样使得奴隶们拍卖当天看起来不错，卖个好价钱。
来到新奴隶主家里，如果是年轻的女性奴隶，除了做粗重活外，另外的一个任务便是给主人生育小奴隶。如是年纪稍长的女性奴隶，则会到暗无天日的面包房里日复一日地磨面。
如果是男性奴隶，有特殊技能的将被标出高价，无技能的便去了采石场。
无论男性还是女性，他们都会面临的一个问题便是，改变自己的宗教信仰，一味的反抗，迎接他们的，将是不知何时降临的死亡。
这样的情形，持续了将近300年，欧洲各国统治者联合了起来，决定用武力对抗巴巴里海盗，让他们停止俘虏和出售欧洲奴隶，每一名参加战役的指挥官都清楚地知道，他们在进行一场不知道输赢的豪赌，如果输了，巴巴里海盗将更名声大振，那些被贩卖的奴隶将被永远囚禁或立即被处死，欧洲商船危险的境况只增无减。
在5万多发炮弹的强攻下，被囚禁的白人奴隶回到了自己的家乡，从此巴巴里海岸渔民和商船不用再冒着被囚禁的风险出海，白奴贸易也就此划上了句号。
正如贾尔斯.米尔顿在这本《白色黄金》中所说的那样：
“白人奴隶交易的故事就像是一个人被噩梦缠身，无力解脱的故事。大部分人在炼狱般的囚禁生活中死去，但也有少数幸运儿逃出了他们‘主人’的魔掌。那些返乡的人无不赤贫如洗。他们的一种谋生方法，就是出版自己的故事，希望借此赚取几先令。”
于是，这些不这么令人愉快的读物，便成了今天追寻这段欧洲人不愿意被人所知的黑暗历史最有力的线索。