说到曹营猛将，我们往往会想起裸衣斗马超的许褚，会想到血战宛城的典韦，会想到和关羽打平的庞德，还可能会想到逍遥津战神张辽。但是，他们其实都并非曹操手下最强的武将，他们只不过属于第一梯队的猛将而已。曹操手下最强的大将，正是他自己的堂弟夏侯惇。
从曹操起兵的第一天起，夏侯惇就一直跟随曹操南征北战，一直是曹操最为信任和器重的将领，后来担任了曹魏第一任大将军，是武官中官阶最高者。曹操屯驻陈留时，夏侯惇上山打猎，发现一位奇人正在撵着老虎，老虎看见后面的人追来，被吓得魂不守舍，百兽之王竟然就这样任凭他人戏弄。于是，夏侯惇收下了这位奇人典韦作为自己的部将，后来又推荐给曹操当了保镖队长。后来，许褚和典韦大战一整天不分胜负，也被曹操收服。夏侯惇作为武将中的领袖，是许褚和典韦的顶头上司，因此许典二人都是他的小弟。
毕竟他是曹操的亲戚，一荣俱荣，一损俱损。而夏侯一脉要想发展得好，也只有依附于曹操。作为夏侯一族的族长，为了族中的未来和家门荣耀他必须尽心竭力。夏侯惇对曹操尽心尽力，曹操也十分看重自己这个堂弟。当初讨伐董卓时，曹操就任命夏侯惇为司马。曹操有了一番事后，又连番给夏侯惇升官。曹操征讨陶谦时，让夏侯淳留守在濮阳。此时曹军当中有人叛变，意欲投靠吕布。
而曹操的家眷都在郢城，曹操分身乏术，无法回去救援。这时夏侯惇义无反顾地带着兵赶到了郢城，尽管对面是有三国第一猛将之称的吕布，夏侯惇也没有退缩。夏侯惇的勇猛吓走了吕布，曹操的家人成功得救。这样一个时刻为曹操着想的臣子，曹操能不看重吗。夏侯惇作为曹操最为信任的将领，统管着曹操手下的武将，而韦典许诸这样的人才在夏侯惇面前也只能当小弟了。
郢城之乱过后不久，夏侯惇又和吕布对上了。在战斗过程中夏侯惇不甚被飞箭射伤了一只眼睛。尽管失去了一只眼睛，夏侯惇也没有自暴自弃，而是重整好心情，继续为曹操尽力。而曹操也没有因为夏侯惇失去了一只眼睛，就看不起夏侯惇或者不再任用夏侯惇，曹操对夏侯惇还是看重的。祢衡曾骂夏侯惇为“完体将军”，还是曹操出面给夏侯惇报的仇。当时曹操给臣下受封魏姓官职，却独独没有给夏侯惇封，夏侯惇独一个人享有汉朝官职。
夏侯惇找到曹操，要求曹操给自己封一个魏姓官职。曹操说兄弟为他付出如此之多，应与自己同列，不该屈居自己之下。可夏侯惇还是极力要求。曹操不得已给夏侯惇封了魏官。由此可见，夏侯惇对曹操的忠心可鉴，世上绝对找不出第二如他这般的人。曹操去世后，曹丕也非常厚待这位长辈，封夏侯惇当了大将军。夏侯惇称得上是曹操的左膀右臂。而诸葛亮也是在夏侯惇死后才敢开始的北伐。