仁宗年间，松江边上有个名叫秦守生的年轻猎户，此人生的人高马大，且箭术超群，只是脑子有些不太灵光，办事粗糙，曾险些烧掉整个山林，害了自己的妻儿，这到底是怎么回事？
故事还要从两年前说起，当时秦守生刚成亲，其媳妇名叫彩玉，温柔贤淑，体贴勤快，大家都说他捡到宝了。秦守生也很是高兴，每晚都十分卖力，彩玉也在不久后顺利怀孕，可在这个节骨眼上，秦守生却闯了个大祸。
当时后山的山腰处有个破庙，此地也是村中樵夫、猎户进山后歇脚的地方。那天，秦守生进山转悠了半天，连只野鸡都没抓住，心情烦闷之下，他来到破庙休息。
临近正午，他从怀里拿出两个馒头准备充饥。只是馒头太凉，又有些发硬，难以下咽，秦守生便生了一堆火，将馒头烤热了吃。吃饱喝足后，他靠在一旁打盹，可他却忘了把火堆熄灭。那破庙周围堆放了许多干柴和干草，随便一个小火星都会将其引燃。
幸运女神没有眷顾秦守生，他在睡梦中被浓烟呛醒，睁眼一看，自己已身处火场，他来不及多想，赶忙捂住口鼻，不顾一切的往门口冲去。好在他跑的及时，不然下一秒，破庙便直接倒塌，会将其压死在下头。
他缓过神抬头看去，这才发现，附近的山林都被引燃了。他大吃一惊，立马跑回村子报信，并拉着大家去帮忙。
要知道，村里人世世代代靠山吃山，若是山火真燃起来，别说大山生灵涂炭了，他们也活不下去。众人立刻组织开始灭火，好在破庙所在的位置山林不算密集，也没有风助长火势，他们有足够的时间处理。
在村中老者的指挥下，一部人挖掘隔火带，一部分则进入还未燃烧的区域，驱散动物。这事毕竟是秦守生引起的，他没有多言，一头扎进了燃烧的区域，救助里头的动物。
不管山鸡、野兔还是野蛇什么的，他都一股脑抱进怀里往外头冲。此时此刻，山里的动物们仿佛跟人类站在了一条战线，非但没有攻击人类，更神奇的是，一些体型较大，如棕熊、灰狼等竟主动现身，跟着村民一切挖掘起了防火带，人们都说是山神显灵了。
最终在大家的努力下，大火终于被熄灭了，也没造成太大的损伤。至于“罪魁祸首”秦守生，他此刻自责不已，正跪在一大群小动物面前，虔诚道歉。这些动物一个个用哀怨的眼神看着他，仿佛真的在责备他一般，之后便作鸟兽散，消失在了林子里。
本以为此事就此结束，怎料三个月后，秦守生怀孕的妻子，忽然毫无征兆的流产了。人们都说，这是山神迟来的报复，毕竟他引起了大火，烧毁了部分山林，使得山中动物们都无家可归。
面对这个说法，秦守生也很是信服，他为了赎罪，在山脚下自掏腰包修筑了一座山神庙，并表示要重新植树，让烧毁的地方重新恢复绿色的生机。秦守生是一根筋，他说到做到，开始着手处理此事。
这天清晨，秦守生像往常一样进山植树，在走到半山腰的时候，他忽然听到身旁的草丛里仿佛有动静传来。他探头看去，发现原来是一条跟人小腿一般粗的大蛇在不停挣扎，看起来好像十分痛苦。
秦守生凑近后才发现，那是一条母蛇，估计是难产了，卵一直出不来。秦守生心善，决定出手相助，他张开双手，缓缓靠近了难产的母蛇。神奇的是，母蛇在注意到他后，非但没有害怕，反而主动往他身边靠了靠。
秦守生抱起蛇身，抽出了腰间的匕首。在他的帮助下，母蛇终于产下了一颗巨大的蛋，那也是秦守生见过最大的蛇蛋，也难怪它会难产了。
做完这些后，他正要起身离开，母蛇却忽然爬到了他的面前，并立起了身子，吐着猩红的信子，死死盯着他。就在秦守生不知所措之际，那母蛇却忽然口吐人言：“把你的孩子带走！”
秦守生听后大吃一惊，随即顺着母蛇的目光，看向了它刚刚生下的蛇蛋。与此同时，一抹阳光照射了下来，只见蛇蛋的外壳瞬间变得透明，里头竟是一个嗷嗷待哺的婴孩。
母蛇告诉他，造成大火的责任的确在他，林中许多动物都跟山神告了状，并要求拿走你未出世的孩子。林中动物毕竟是山神的子民，他不能偏心，便答应了。不过秦守生毕竟是无意之举，且救援成功，也没造成多大的伤亡，加上他有意植树造林，山神就想了一个法子。
这条母蛇，是当时被秦守生从大火种救出来的那条，山神便找她帮了个忙，那就是在彩玉流产后，其孩子的灵魂，暂时存放在它的腹中，等到时机成熟，再还给秦守生即可。
得知真相后，秦守生激动万分，他抱起蛇蛋，跪在母蛇面前连连磕头道谢。回家后，他按照母蛇的说法，将蛋放在水中。神奇的是，那蛋竟直接溶解了，之后将此水喂彩玉喝下。不过一晚的时间，彩玉便再次怀孕了，且顺利生下了一个大胖小子。
此事过后，秦守生也履行诺言，一直植树造林，保护山林。其儿子长大后，也继承了他的衣钵，成了当地的护林员。