3月15日，美军一架RC-135V电子侦察机从日本嘉手纳空军基地起飞，穿越巴士海峡空域，径直飞向南海上空。相关消息显示，当天美军侦察机在南海空域飞行了10个小时，期间多次逼近西沙群岛，南沙群岛，海南岛以及汕头附近空域。

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虽然近年来美军侦察机闯入南海对华抵近侦察已经不是什么值得大惊小怪的事了，但像这次一样在南海进行大范围，大纵深的侦察活动的情况还是比较罕见的。结合此前的消息来看，美军侦察机此次进入南海很可能是为了收集山东舰航母的情报。

目前山东舰航母已经完成了训练周期，在不久的将来会与辽宁舰编队共赴远海深蓝。但此前辽宁舰已经返回大连造船厂进行中修，预计今年内都不会再执行任务，那么今年的远海巡航任务就很有可能由山东舰编队来执行。