最近，有人建议大力宣传左宗棠，弘扬其爱国主义情操，得到广大网友的赞同。左宗棠的历史功绩很多，最值得纪念的一点，莫过于他经略西北。我们通过一组老照片，来直观感受左宗棠的个人魅力及其指挥下的军事行动。
这组老照片由摄影师阿道夫·鲍耶尔斯基于1875年拍摄（经小编后期上色），记录了陕甘总督左宗棠率军开展西征行动的情景。
近代史上的一个重要事件就是左宗棠率领湖湘子弟西征。1866年，清廷任命左宗棠担任陕甘总督，领导湘军镇压西北叛乱。
1875年，陕甘局势已经稳定下来，所以驻扎兰州的左宗棠才有闲暇接待阿道夫·鲍耶尔斯基。当时他正在负责督办新疆的军务，准备进军新疆收复失地。
为了解决武器缺乏的问题，左宗棠创立了兰州制造局，从浙江、广东、福建等地招募技术工人，制造、维修枪炮。该局基本上满足了西征军的武器装备需求。
1876年4月，左宗棠从兰州迁至肃州，率领7万大军向在新疆作乱的阿古柏发起进攻。此人靠着帝国主义的支持，侵占新疆，实行野蛮统治，史称“阿古柏之乱”。
尽管年事已高，但是64岁的左宗棠仍然不畏南征北战的艰难，与将士同甘共苦，身为总督的身份也仅仅穿朴素的衣服、吃简单的伙食。
进行长途远征需要耗费巨额经费，军饷问题困扰着左宗棠，让他头疼不已。仅在现地筹款是远远不够的，朝廷所拨款项也微不足道。为了应对这个紧要的挑战，他从1874年起开始大规模借取洋债，从而确保了出征有可靠的经济基础。
在西征途中，左宗棠发现当地降水少，风沙漫天，于是命令军民广泛种植树木。经后世史家估算，湘军将士种下的杨树、柳树和沙枣树超过100万棵，极大地改善了西北的生态环境状况。有些树木存活至今，人称“左公柳”。
军纪是军队战斗力的有效保证，而军纪涣散是晚清军队的痼疾。为了整顿军纪，左宗棠严令前路统带官刘端冕、总理西征军营务处刘锦棠：“前檄该提督等申明纪律，除临阵外不准滥杀，不准奸淫妇女、搜抢财物、烧毁粮食，如敢故犯，准随时军法示惩。”
由于准备充分，左宗棠率领的西征军攻入新疆后，迅速击垮了阿古柏，使其失去了抵抗的能力，成功夺回了新疆领土（除了伊犁地区，1882年收复）。同时，他还粉碎了帝国主义勾结阿古柏侵占新疆的阴谋。
经过十余年艰苦经营，左宗棠不仅成功平定了陕甘叛乱，也成功地收回了失去的领土。在左宗棠大营帮办军务的杨昌濬，随军西征时写下一首诗，名为《恭诵左公西行甘棠》：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”
在军事行动的基础上，左宗棠又先后五次奏请在新疆建省，力图“为新疆划久安长治之策”。清朝于1884年设立新疆省，确保了领土的完整。
左宗棠为子孙后代保住一片大好河山，其功绩和爱国风范值得我们颂扬！