三国时，曹魏人才济济。不仅有足智多谋的谋士，还有骁勇善战的武将。武将之中，除“诸夏侯曹”之外，就数张辽、于禁、徐晃、乐进、张郃五人最为突出。世人称为“五子良将”。这五员大将，按照三国志里的说法“禁与张辽、乐进、张郃、徐晃俱为名将，太祖每征伐，咸递行为军锋，还为后拒”。也就是说，曹操每次出征，这五人交替为先锋，交替为殿后。可见曹操对这五人的器重。这五人之中有三人是“降将”，曹操却俱委以重任，可见其用人之高明。
五子良将
张辽、于禁、徐晃、乐进、张郃这五人在《三国志·魏书》中合为一传，即：《魏书第十七·张乐于张徐传》。下面我们来回顾一下“五子良将”的高光时刻。
张辽
张辽，字文远，雁门郡马邑县人。出道的时候跟随并州刺史丁原。后丁原兵败，又跟随董卓，董卓死后任吕布部下骑兵都尉。吕布为曹操所灭，张辽归曹，跟随曹操成就一代霸业。
张辽
张辽的主要高光时刻有：
一、单枪匹马、深入险地，劝降昌豨。
二、柳城征剿袁尚，打败乌丸援军，阵战乌丸单于蹋顿。
三、力排众议，登上天柱山，剿灭陈兰、梅成。
四、坚守合肥，“八百破十万”，与乐进、李典大破孙权十万大军，几乎擒获孙权。战后东吴小儿闻张辽之名，竟夜不敢啼。
和《三国演义》不同的是，张辽并非受丁奉箭伤较重而亡。张辽因病而亡，谥号为刚侯。
乐进
乐进，字文谦，阳平郡卫国县人。乐进身材矮小，以胆识过人，勇猛善战。出道时即追随曹操。
乐进
乐进的主要高光时刻有：
一、官渡大战，乐进斩杀袁绍大将淳于琼。
二、征剿袁谭、袁尚，斩杀其大将严敬。
三、跟随张辽，参与了合肥守卫战，大破孙权十万大军。
乐进去世后，谥号为威侯。
于禁
于禁，字文则，泰山郡钜平县人。最初追随鲍信，后率众归附曹操。于禁跟随曹操南征北战，建功颇多。
于禁
于禁的主要高光时刻有：
一、随曹操讨伐刘辟、黄邵，黄邵夜袭曹营。于禁率部击败来敌，并斩杀黄邵。
二、曹操宛城征张绣时，曹军大败。于禁勒令部众数百人且战且退，没有溃散。后遇青州兵四处抢夺，于禁攻打青州兵，历数其罪状。青州兵去曹操处告状，于禁先安营扎寨、以备追兵，后去曹操处解释。曹操对其大加赞赏，并当场封其为益寿亭侯。
三、官渡大战时，于禁坚守延津，袁绍始终不能攻破。后与乐进等，率步骑五千，大破袁绍三十余处营寨，阵杀擒获数千人。
四、昌豨反叛，于禁率队征伐。昌豨投降，于禁虽与昌豨是旧交，依旧斩杀昌豨。
五、于禁奉曹操之命，率数十名骑兵，深入朱灵军营，夺其军权。朱灵及其部众，无人敢轻举妄动。
后遭遇“水淹七军”，于禁向关羽投降。关羽兵败后，于禁又来到吴国。孙权向曹丕称臣，于禁回到吴国。曹丕的胸怀显然不及曹操，故意画关羽水淹七军、庞德威武不屈、于禁投降关羽的画像。于禁羞愧难当，发病去世，谥号为厉侯，是个恶谥。
张郃
张郃，字俊乂，河间郡鄚县人。张郃出道时跟随韩馥讨伐黄巾军。韩馥败亡后，张郃率部归附袁绍。官渡大战中，张郃率部归降曹操。
张郃
张郃的主要高光时刻有：
一、曹操征讨张鲁，张郃作为先锋，讨伐兴和氐王窦茂。又率步兵五千为曹操大军开路。张鲁投降后，张郃与夏侯渊共守汉中，以拒刘备。张郃单独率领部众逼降巴东、巴西二郡，徙其民于汉中。
二、夏侯渊被黄忠斩杀后，曹魏西部军团失去主帅，后诸将推举张郃为主帅，张郃布置兵马，严阵以待，军心安定。
三、张郃在街亭大败蜀将马谡，又逐一平定响应诸葛亮的南安、天水、安定三郡。
张郃料敌如神、用兵灵活、善于排兵布阵，蜀军自诸葛亮以下皆为忌惮。后在木门中诸葛亮的埋伏，中箭身亡。张郃是“五子良将”中唯一战死在沙场的。《三国演义》中讲是张郃轻敌，主动追击诸葛亮中伏身亡。《三国志》引《魏略》记载，是司马懿命张郃追击诸葛亮，张郃劝阻，司马懿不听。张郃不得已率队追击，中伏身亡。谥号为壮侯。
徐晃
徐晃，字公明，河东郡杨县人。徐晃最初追随杨奉，后归附曹操。徐晃性情质朴、小心谨慎、处事简易，有大将之风。曹操称徐晃带兵有周亚夫的风范。
徐晃
徐晃的主要高光时刻有：
一、徐晃随曹操大军，大破袁绍，参与了“斩颜良、诛文丑”等系列战斗。
二、徐晃进攻易阳，用箭矢向守将传书，分析利害。守将韩范向徐晃投降。
三、徐晃讨伐太原叛军，斩杀主帅商曜。
四、曹操大战马超。徐晃率领步骑四千，渡过黄河，在对岸建立阵地，曹操得以顺利率大军渡河，大败马超、韩遂。
五、关羽在“水淹七军”“威震华夏”，曹操的樊城、襄阳危在旦夕。徐晃率部大败关羽。班师之时，曹操出城七里亲自迎接徐晃。曹操巡行诸军营地，士卒纷纷离开营帐观看，只有徐晃军营整齐，将士在驻地列阵，纹丝不动。
徐晃去世后，谥号为壮侯。《三国演义》中讲，徐晃是因为讨伐上庸的孟达叛乱时，被孟达一箭射中额头，不治而亡。《三国志》中并无记载，应为病逝。
陈寿评曰：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。或注记有遗漏，未知张辽、徐晃之备详也。”