人来到这个世界上，总要留下一点东西才会走。有些人留下了一生都用不完的财富，有些人留下了给别人美好的回忆，而对于全人类来说，如果人类文明陨落之后，会在地球上留下什么呢？答案是痕迹，各种各样的痕迹。以恐龙为例，若不是它们在亿万年前就留下了痕迹，现在人类发现不了原来史前地球还存在着如此的庞然大物。也正是通过对恐龙化石的研究，人类才发现原来这个物种种类繁多，曾经遍布全球，最终因为一场浩劫而灭绝。那么人类最终会给地球留下什么呢？
人类是从自然界走出来的，灭绝之时和所有动物一样也会回到自然界中去，那就是以化石的形式留下痕迹。化石的形成并不容易，不仅需要特殊的地质作用，还需要漫长的时间。亿万年前的恐龙之所以能够形成化石，是因为它们死后身体被埋藏在地底下，经过千万年的地质作用后才形成了一块块珍贵的化石。如今全球人口已经超过了70亿，而且人类的足迹遍布各个大洲，因此只要地球大陆板块不全部覆灭，那么人类就能够像恐龙一样变成化石，成为曾经出现在地球上的证据。
如果人类文明之后还出现新一代文明的话，那么他们应该也能通过挖掘人类化石来了解人类文明的过往。人类在地球上留下的第二种痕迹是地层扰动，可能很多朋友对地层扰动这个不熟悉，其实简而言之就是人为活动对底层造成的影响，其中包括破坏、修复、改造等影响。工业革命后，人类为了获得更多的化石能源不惜代价开挖地面，使得自然地貌逐渐被人类破坏了。而在未来，人类可能会发展出地下城市，这同样需要对地层进行改造。
现在许多大城市已经通了地铁，铺设海底电缆，建造海上钻井等等，这些都对地层进行了不同程度上的改变。只要人类活动触及地层，那就给地层留下了不可磨灭的印迹，这种印迹是即使过了千万年后依然存在的。人类给地球留下的第三种痕迹是核反应堆。之前就有消息称有考古人员在刚果境内发现了远古核反应堆，大约有20亿年的历史。虽然该消息到现在还没有得到证实，但是却为本文所讨论的问题提供了线索。
人类关于核反应的研究从上个世纪三十年代就开始了，一开始是用于研制核武器。后来美国、苏联这两个超级大国开始将核反应用于发电，于是就建成了核发电站，核反应堆就是其中的主要组成部分。一旦核反应堆建成投入使用，它就已经在地表上留下了深深的印迹。即使几百年后一座核电站荒废了，人类还是能够从核反应堆中检测到放射性元素的存在。总而言之，人类文明已经发展到这种程度了，一定会在地球上留下痕迹的，而且留下的痕迹可能比以往的物种都要多样。