康熙皇帝曾经六次南巡，乾隆也六下江南。两者后世的评价却是一正一反，康熙六下江南，是为了缓和民族矛盾，收复人心。而乾隆六巡江南，纯粹是为了游玩观景，豪华铺张，耗资巨大，搞得民怨沸腾。乾隆前后六次南巡到底消耗了多少白银？为什么每次都要带着他的母亲钮祜禄氏？
为什么独爱江南
首先有必要说下江南有什么特别之处，康熙和乾隆为什么频繁南巡。江南主要指长江三角洲一带，以江浙地区为核心。经济发达，文化繁荣，人文茂盛，山清水秀，美景如云。南京、苏州、杭州、扬州都是闻名全国的繁华大都市。江浙是清朝经济文化最发达的地方，上交的银粮税赋占全国的30%。并且盛产丝绸、茶叶、陶瓷等许多高档品，文化氛围浓厚。自古江南出才子，有史料记载，康熙在位期间六十多次科举考试中，其中51位状元出自江浙两省，占全国状元总数的87%。朝廷当中，在位的官员中江浙籍的占了大多数，有很大的势力与影响。
六下江南
乾隆六巡江南，其根本目的是为了更好的控制江浙地区。公元1751年，乾隆皇帝登基已经16年了，天下大治，不少人歌功颂德，乾隆心里得意洋洋。于是乾隆下发诏谕要去巡视江南，并给自己找了四个理由，一，江南民众早就盼着皇上驾临。二，大臣们多次建议。三，效法康熙帝体察民情。四，陪母亲浏览江南名胜，以尽孝心。
俗话说得好：兴，百姓苦，亡，百姓苦。乾隆第一次下江南时，为了行程顺利前后工作准备了一年多。江南各地官员忙着修整名胜风景和兴建行宫，忙得不亦乐乎，然而百姓却要遭受更为沉重的徭役。
一切准备就绪后，乾隆陪着母亲钮祜禄氏，并携皇后、嫔妃、王公大臣及各类随行人员共两千多人，前呼后拥，浩浩荡荡，沿京杭大运河一路向南。沿途各地官府和百姓夹道欢迎，争先恐后观瞻皇帝容颜，人群沸腾，热闹非凡。乾隆大为高兴，沿途赏银两万两，同时下令免除安徽、浙江税银各30万两。江苏历年所欠税银228万两1笔勾销。
乾隆此次南巡的路线和内容，效仿康熙皇帝，也祭祀了孔子、朱元璋陵墓和大禹亭。不同的是时间比较长，乾隆陪母亲在杭州游览西湖名胜，皇太后饱览美景，不亦乐乎，这次南巡历时数月。
公元1757年，乾隆第二次南巡。这次南巡的理由是奉母亲之命，翻译过来就是皇太后上次没玩够，还想念江南的无限好。于是，乾隆又带着庞大的队伍浩浩荡荡出发了。在杭州大玩特玩，还举行了盛大的阅兵仪式。
公元1762年，乾隆第三次南巡。这次不再是单纯的游玩了，这回乾隆办了点儿事，当时正逢钱塘江海潮严重，海宁地域有被冲毁的风险。如果海宁大地被冲毁，会威胁苏州、杭州。于是乾隆亲自到海宁勘察部署抗灾事宜。
公元1765年，乾隆第四次南巡。这时他的母亲钮祜禄氏已经73岁高龄，可依旧想念江南的好，又跟着一起再次游江南。乾隆先去海宁视察钱塘江，然后陪母亲饱览杭州美景，游遍苏州各处园林。一路坐船沿长江游览，参观了长江里无限美好风光。
公元1780年，乾隆第五次南巡。这个时候乾隆皇帝已经70岁了，这次他的母亲没有跟着了，因为老人家此时已经去世了。当乾隆走到镇江时，地方官员为了取悦皇帝，煞费苦心地在岸边弄了很大的舞台，上百人在表演祝寿戏，来欢迎乾隆的驾临。乾隆皇帝当即高兴的合不拢嘴，立马给予重赏。
公元1784年，乾隆第六次南巡，此时他已经74岁了。由于江南名胜已经逛遍，这次到的地方也没前面几次多了，所耗的时间上也没之前的多了。
六巡江南，耗资巨大
乾隆下江南最喜欢做的事情是减免税赋，显示皇恩浩荡。乾隆六次南巡，共减免税赋1000万两白银以上。虽然减赋对百姓有益，但却使得国库收入大幅减少。乾隆比起康熙南巡，铺张浪费得多。康熙南巡时，随行人员不过数百人，有时候搭住帐篷住宿，且下令不得扰民。乾隆南巡，每次随行人员数千，光船夫就得三千多人，且举行大规模的迎送活动。为了修煜道，也不知多少百姓的田地、房屋和祖坟被毁。为建行宫各地投入大量的财力民力。为了迎接圣驾，各地官员敲诈勒索，盘剥百姓。
所以康熙六下江南，颇有政绩，缓和了民族矛盾，收复人心。可乾隆六巡江南，搞得是鸡飞狗跳，民怨沸腾。乾隆六巡江南，耗费巨额财资。有史料说，直接花费的白银在2000万以上。至于地方投入的人力、物力，则更是难以计算了。
总结
乾隆南巡，开支浩繁，又大免税服，这成为乾隆后期国力衰弱的原因之一。乾隆在晚年时期对于南巡的错误有所悔悟，对大臣们说。朕60年并无失德，为六次南巡，劳民伤财，犯有过失。但大错已铸，悔之晚矣。