修水县，有一个穷秀才失魂落魄地来到河边，鼻子一酸，忍不住失声痛哭了起来。恰好有个黄紫贵人路过，瞧见了这一幕，他好奇地问温良为何哭？
秀才闻言抬起头来，见是一个白须白眉的老道人，擦干眼泪起身作揖行礼，二人一阵寒暄，他说出了缘由。
秀才名唤温良，家住望山脚下的跑马镇，他来修水县是为了找人！温父临终前交给他一张泛黄的欠条，弥留之际告诉他一桩秘密。
二十年前，有一个落榜的举人在温家门前晕倒。温父看其可怜，找来郎中救治。郎中开了几副药，嘱咐此人体弱，要卧床静养半月，否则会落下病根。
温父是个善良的人，听闻后劝说举人留下。这让举人很感动，于是，写下一张欠条，“只要是温父有所求，将来他一定尽力促成。”
半个月后，举人痊愈离去。温父只当是举手之劳，并没有把欠条的事放在心上。
谁曾想几年之后，温父在修水县大老远见到了这个穷酸举人。他已然摇身一变，成了员外的女婿，出行时前呼后拥，坐轿乘马，非常气派。
温父是个老实人，并没有拿着欠条去找举人兑现，而是默默离开了修水县，同妻子都没有讲起欠条之事。
天有不测风云，人有旦夕祸福。多年后，儿子温良参加府试，以其才华稳坐榜首。但是，主考官被人贿赂，将温良的考卷给了别人，以他的名义交白卷，可想而知温良当然就落榜了。
这件事人尽皆知，却没人愿意站出来替温良作证。温父气急之下，一病不起，弥留之际，让温良拿着欠条去找举人，请他揭发府试舞弊一事。
但是，温父未说出举人姓甚名谁就撒手人寰，温良安葬父亲后，只身来到修水县“大海捞针”。
在古代人海茫茫，找一个人是非常难的。温良四处碰壁后，心灰意冷，有感世态炎凉忍不住哭了起来。
黄紫贵人年轻时也是个书生，知道寒窗苦读非常不容易，能够体会温良的心情。于是，他让温良拿出欠条看能否找些许线索。
于是，温良小心翼翼拿出欠条，交给黄紫贵人。俄顷，黄紫贵人“咦”了一声，然后说道：“欠条上有个落款写着恒生二字，这可能并不是名字而是表字。”
“我正好认识一个表字叫“恒生”的人。”
于是，二人抱着试一试的态度去找此人。
这人本名叫赵泰，他是修水县吴记粮行的东家。妻子吴氏是吴记老东的独生女。
赵泰被老东家看中，当了上门女婿，不仅娶了如花似玉的妻子，还得到了让人垂涎的万贯家财。
黄紫贵人带着温良找到了赵泰，温良还未说出欠条的事，赵泰一眼就认出了温良，是以温良同父亲有八分像。
温良拿着欠条说出了揭发舞弊一事，赵泰沉思半响，他直言道：“你父亲有恩与我，我就算散尽全部家财也会替你申冤。”
赵泰让温良留在府里，他亲自去操办揭发舞弊一事。没过多久，江西道巡按御史接到赵泰的状纸，他深知此事严重，亲自来到修水县审问。
案子很快水落石出，主考官一行人，因舞弊行为被判斩刑，温良恢复功名，当上了举人。
就在众人高兴的时候，主考官的儿子怀恨在心，趁赵泰外出的时候，雇佣杀手替父报仇。
狭路相逢勇者胜，赵泰殊死一战，虽然侥幸逃脱，但是却身受重伤命不久矣。
赵泰让仆役找来温良，当着亲属的面宣布，将小女儿赵宝如许配给温良为妻。
虽然赵家家财万贯，但是家中没有男丁继承家业。赵泰膝下只有两个女儿，大女儿叫赵宝玉、小女儿叫赵宝如，两人都没有婚配。
大女儿宝玉是赵泰和妻子吴氏所生，从小过着锦衣玉食的生活，难免性格上有些娇纵。
小女儿宝如是赵泰和滕妾张氏所生，吴氏善妒对张氏母女很苛刻，赵泰看在眼里，却无能为力，深怕太过宠爱张氏反而更惹恼吴氏。故此，宝如从小就懂得看人脸色，谨言慎行能吃苦。
赵泰知道大限将至，有意安排身后事，他已经物色了两个女婿。一个是老管家之子宗宁，另一个就是温良。
宗宁的父亲跟随赵泰多年，一直忠心耿耿，宗宁亦是他从小看着长大，为人老实定能善待女儿。
温良的功名是赵泰拿命换回来的，赵泰深知温良秉性醇厚，素有文才，来日就能金榜题名，女儿能嫁给他亦是享福。
两个女婿相比较，自然是温良的前途更好，是以吴氏想让自己的女儿宝玉嫁给温良。但是，遭到赵泰的强烈反对。
当爹的深知女儿秉性，宝玉骄傲放纵，温良虽然可以看在赵泰的面子上忍气吞声，但是随着温良的地位越高，宝玉的日子会越难过。故此，宝如倒是与温良很般配。
正如赵泰所想，温良心中有愧，如果他不来修水县揭发舞弊案，赵泰就不会受此牵连，如今赵泰让其娶女儿，自然是托孤的意思，他岂能不答应？
于是，在赵泰弥留之际，两对新人拜堂成亲，赵泰见女儿们成亲，悬着的心放下后，含笑而终。
几年后，温良进士及第，授予彭城县令一职，任满之后，他不愿意和同僚一起同流合污，遂挂印而走辞官归隐。
夫妇二人回到修水县定居，本打算用这些年的积蓄买一座院子。但是，温良不愿意住在城里，想效仿陶先生“采菊东篱下，悠然见南山。”
于是，从城外农户手里买下一块荒地盖房，然后找来工匠打地基。
这一天，赵府仆役带着请柬找上门来，原来是赵宝玉邀请温良夫妇赴宴。
待仆役走后，宝如拿着请柬犯难了。她与宝玉虽是同父异母的姐妹，直到出嫁前，她和母亲张氏都受到大夫人吴氏的刁难。
她出嫁之后就没有和宝玉有任何交集，突然送来一张请柬，倒是让宝如有些不知所措。
温良回家后，见妻子坐在椅子上发呆，遂问何事？
当宝如说缘由后，温良说：“骨肉至亲，难以割舍，我们赴宴便是。”
其实宝如心中还藏了一件事，并没有告诉丈夫温良。正是，这件事让她不愿意见大姐宝玉。
这件事，要追溯到一年前，温良还是彭城县令的时候。某一天，县衙门口来了一个自称是县令姐夫的人。
由于，温良去村里视察民情，衙役不敢怠慢，遂来到后衙把此事告诉了县太爷赵宝如。
赵宝如没有出嫁前和宗宁打过交道，知道此人乃是父亲看重的人。于是，她把人请到后衙。
宗宁是个藏不住事的人，他直言道：“赵家出事了，请二小姐出手相助。”
原来是赵宝玉瞒着宗宁，从海边客商手里低价买了一批瓷器，宝玉本想借机赚一笔。谁曾想这批瓷器乃是赃物，此事很快就被赵家的对手捅出来。
负责调查这件案子的御史，乃是温良的同窗。宗宁此次前来，就是想请温良说动御史放赵家一马。
赵宝如这些年，跟随丈夫在任上，见惯了请托之事。丈夫为官清廉，深恶痛绝请托一事。
可此事涉及赵家，温良有可能看在赵泰的面子上，出于愧疚会出手相助的。
赵宝如深知丈夫的为人，他这一生最愧对的人就是父亲赵泰。赵泰生前多次恳求温良，将来无论如何都要照拂赵家一二。
但是，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，赵宝如亦是知道宗宁拜托的事情，会危害到丈夫。故此，她严词拒绝了。
宗宁面如死灰地离开，没过多久就传出宗宁畏罪自杀的消息，温良不晓得这件事的缘由还替宗宁惋惜。
宝如晓得姐姐的性格，她是一个睚眦必报的人，以前丈夫有官身，姐姐兴许还会忌惮。如今丈夫辞官归隐，姐姐为了报仇指不定会做出什么事。
温良并不知道赵家姐妹的仇怨，因此只当妻子是不愿意见吴氏，他从旁知道吴氏待妻子不好，有心想借此机会缓和二人之间的关系。
到了，赴宴的日子，吴氏和赵宝玉笑脸盈盈，亲自来到门外迎接温良夫妇。
这倒是让宝如有些惊愕，吴氏母女就像是对待亲女婿一般，对温良嘘寒问暖。
一行人热热闹闹进了院子，待众人落座后，丫鬟端上菜肴。吴氏挥手动筷，大家才敢用筷。
席间气氛还算融洽，都是说了一些赵泰在世时的趣事。赵宝玉也是用帕子捂着嘴随众人欢笑，突然她说道：“听说妹夫要在城外盖房可有此事？”
温良闻言如实相告，并把位置告诉了她。赵宝玉叫来管事，问道：“府里是否还有一批上等的木料？”
管事垂手回禀，“回大小姐的话，府库里确实有一批积压许久的木料。”，赵宝玉转头对温良说，“姐夫你盖房子需要木料，不如将府里这批木料拿去好了。”
“这可使不得，我找工匠算过，所耗木料要几百两银子，我不能随意拿别人的东西。”，温良拒绝了宝玉的好意。
“我和宝如是姐妹，又不是外人。你不愿意白要，那就花钱来买便是。管事也说了，这一批木料积压在府库里，你就当帮我清仓，不然这木料留在府库里也就被白蚁咬烂，太浪费了。”，赵宝玉说得振振有词，让温良动心了。
他这些年为官存的银子有限，盖房子到处都花钱，能省一点是一点，既然赵宝玉同意便宜卖，就可以剩下一笔银子。
想到这里，温良便同意了。赵宝玉闻言笑得很开心，她让管事去清点木材，隔天就把木材送过去。
解决了木料的事情，温良心里很高兴，多喝了几杯酒，离开赵家的时候已经醉得不省人事。
宝如这顿饭吃得亦是难受，进入赵家以后，她一直小心翼翼，席间看到姐姐宝玉夹哪到菜，她就会跟着夹菜。借口有孕在身，滴酒不沾，就是为了防止赵家在宴席上做手脚。
坐在马车上的她，心中一直在想为何姐姐突然要向他们示好，旁边的温良已经鼾声如雷进入梦乡。
不知过了多久，温良在一片林海里醒来，环顾四周都是一望无际的竹林，他明白自己在做梦。
就在此时，身后响起了熟悉的声音，“温良要小心！你向宝玉买的木料不能用。”
“咦，爹！怎么会是你！”，温良转身看见说话的人正是岳父赵泰，只见他沉着脸，穿着白衫双手拢袖站在很远。
温良每走一步，赵泰就会不自觉向后退一步，“温良，我马上就要走了，这些年委屈你了，赵家将来是生是死都与你无关了。”
这番话说完，四周的林海应声倒下，温良眼看就要被竹林掩埋，他只觉得脸上一脸醒了过来。
原来是宝如在给醉酒的丈夫擦拭脸颊，温良醒来以后就把这件事告诉了妻子。
宝如闻言有些惊骇，她沉思半响，决定把宗宁的事情告诉丈夫。
听完这一番话，温良起身在屋子里背着手转了几圈，他突然来到桌前，将灯盏吹灭，“兵来将挡，水来土掩，夫人先歇息。”
到了翌日，赵家管事果然把木料拉了过来，温良虽然不懂木料，但是看到赵家送来的木料就暗暗乍舌，都是品相很好的木料。
清点完毕之后，双方按照席间的价格货到付款。木匠得知木料已经到齐，于是，分工明确，在没有温良的督促下，提前一个月完工。
新房盖好以后，温良定在六月初六的日子暖房，这一天，他把同窗和好友都叫来。赵宝玉帮了那么大的忙，自然是应邀在列。
到了暖房的日子，宾客陆续到齐，只剩下赵宝玉还没到，温良派人去问了，说是天没亮就出门了。
就在温良焦急等待之下，门口传来喧闹的声音，十几个衙役冲进大院，让在场的人吓了一跳。
很快一个长着络腮胡的捕头走了进来，他叫杨大刚，早上在点卯的时候去，赵家大小姐前来举报妹夫盖房使用了金丝楠木。
这些日子，知县和同僚在竞争知府的位置，正在发愁没有机会在上司面前表现，此刻听闻有人僭越用了金丝楠木，这要是抓到了此人，就算是立了大功一件，知县带着捕头杨大刚前去捉拿此人。
于是，杨大刚点齐手下，在赵宝玉的带领下找到温良。杨大刚说明来意后，席间众人吓得后背发凉，深怕被温良牵连。
知县刚咧嘴一笑，“我是来抓温良，其余人等速速离开”，众人闻言大喜过望，争先恐后离开温府。
片刻过后，席间只留下温良夫妇，赵宝玉冷笑，“赵宝如，你没有想到自己也有这么一天吧！”
“来人啊，把温良夫妇带走！”，知县趾高气昂地说道，就在这时，温良拍案而起，他喝道：“好大的官威，我虽然已经辞官，但是仍然是皇上钦点的状元，你凭什么抓我！”
知县闻言有些惊愕，心想此人竟然有功名，但是功劳就在眼前不愿意就此丢弃，“你擅自僭越使用皇家之物，这是大逆不道的罪名。”
“你有何证据？”，温良毫不示弱问道。
赵宝玉冷笑，挥挥手一个木匠从门外走进来，温良眉头紧蹙，这个人正是他雇佣的木匠之一。
“你当着知县大人面，把是金丝楠木的柱子找出来。”
木匠四处张望一眼，他来到偏厅一个不起眼的柱子旁，指着它说道：“就是此根柱子。”
知县也走到跟前，他把脸凑近看，心中咯噔一下。
没有见过猪肉，但是也见过猪跑，眼前，这跟柱子只是一根普通的南方木料。
赵宝玉明白知县所想，她说：“大人不要被外表蒙蔽，这木头外面刷了一层树漆。”
木匠得到授意，当着众人的面，凿破表面，他刚开始还信心满满，可是越往里砸就越心惊，金丝楠木里面应当是红色，可是这棵木料是白色，自然不可能是金丝楠木。
温良见在场众人脸色古怪，他忍不住大笑起来，“知县大人，我与知府共过事，他很欣赏恁，从而得知恁是一位耿直的人。故此，我与妻姐之间的家事，还请让我们自行解决。”
知县听懂了温良的意思，他是想说：我和你的顶头上司很熟，你一个知县在我眼里不够看。赵宝玉诬陷我使用金丝楠木一事，只是个家事，不用县衙出面调解。
另一层意思就是说这件事温良不会说出去，让知县放心好了。
知县是个聪明人，他明显有错在先，既然温良给了台阶下，自当是扶梯而下，二人寒暄一二，便叫上杨大刚带着衙役离去。
临走时，他恶狠狠的看了一眼赵宝玉，吓得后者瑟瑟发抖。
须臾，屋子里就剩下三人，赵宝玉哭着说到：“你怎么知道，我指使木匠在木料里做了手脚？”
于是，温良把事情经过娓娓道来，自从岳父托梦之后，他就开始留意赵宝玉送来的这批木料。
他有个同窗家里是做木材生意的，于是温良请他来了一趟，甄别木料的好坏。
平素里温良待人和善，这位朋友受过其恩惠，得知此事后自当是尽心尽力，他几乎每一根木料都从头到尾查看，果然让他当发现这根被涂了树漆的金丝楠木。
温良没有打草惊蛇，他觉得木匠中应当有赵宝玉的同伙。毕竟金丝楠木这种贵重的木料，很容易被其他木匠发现。
故此，为了避免被发现，这木匠自作聪明给金丝楠木刷树漆，从而暴露了他。待金丝楠木被用上后，这木匠一走，温良就让人换了。
赵宝玉见计划败露，面露死灰，然后又变成浅紫色，她这是心头悲愤而起。
“姐姐，我与你素来无仇怨，你为什么要诬陷我的夫君？”
“你们夫妇二人见死不救，害死我的丈夫，这难道不是深仇大恨吗？”
温良闻言，喝道：”害死宗宁的人是你，你因为贪小便宜采买赃物，宗宁为了保护你才畏罪自杀，可你不知悔改，一错再错，你太让人失望。”
这些日子，赵宝玉一直活在仇恨之中，她不敢面对丈夫的死是自己造成的，于是，她把过错归咎在温良夫妇身上，故此，想出金丝楠木的计划想报仇雪恨。
“夫君当时帮了宗宁，我们一家人都要受到牵连，因你一人的过错，赔上两家人的幸福，这是你想看到的吗？”
温良叹了一口气，带着妻子离开了院子，他已经打算离开修水县。当初，答应了岳父照料赵家，可是岳父在梦里说了之后赵家与温良再无瓜葛，自当是谨遵此令，他内心深处想回到故乡。
是以他打算卖了院子离开修水县，赵宝玉诬陷他的事情，就当是一个误会。
赵宝玉一个人趴在地上泣不成声，吴氏见女儿还没有回来，于是找到温府。见女儿披头散发蜷缩在墙角，她大骇一惊。
“娘，我知道贪小便宜吃大亏的道理，可是已经晚了，宗宁不能活过来了，我真的很后悔呀。”，赵宝玉扑在吴氏怀里失声痛哭。
此时，已然是黑夜。在院子的一个阴暗角落里，一个长相普通的男子，亦是泪流满面。
小树说：诸位，赵宝玉其实是个可怜的女子，她从小锦衣玉食中长大，父母对她太过娇纵，丈夫又宠着她，自然养成了不好的习惯，最终酿成了惨事。
是以从小看到大，不好的坏习惯应该及时纠正，免得日后给自己或者亲友掣肘，坏习惯就应当从小就改正。
常言道“贪小便宜，吃大亏”，世上没有白吃的午餐，那些所谓的“便宜”，就是一个个陷阱。当你发现后，悔之晚矣。所以，千万不要贪小便宜。
赵泰是否真的给温良托梦，这个并不重要。重要的是借此机会，温良从妻子口中得知宗宁的事情，他提前做了防备，这才让赵宝玉的计划失败。
最后，在院子角落暗处哭泣的男子是宗宁吗？如果您是温良，会原谅赵宝玉吗？