综述
都说狗是人类最好的朋友，这种小动物在千百年来的演化过程中，已经和人类密不可分，在当前社会也有许多人喜欢狗，并且愿意饲养狗作为宠物。
狗狗不仅可以带给人陪伴，同时也能帮助主人看家护院，给人们的生活带来一定的积极影响。不仅如此，现在狗在社会当中还承担着其他责任，像我们熟知的有警犬，导盲犬这种特殊犬种。
对于牧民来说，牧羊犬也是十分重要的动物伙伴。所以在当前社会中，可以说狗在我们生活中扮演了一个很重要的角色。
但很多人不知道的是这种生灵曾经还对航天事业做出过卓越的贡献，这又是怎么回事呢？今天我们就来带大家一起了解一下。
航天事业的瓶颈
众所周知，第二次世界大战结束之后，世界形成了一个两极格局。苏联和美国开始在各方各面展开竞争，都希望坐上世界龙头老大哥的宝座，所以这两个国家都大力发展航天航空事业，希望能够将人类送往向往已久的太空，以此来树立自己的大国形象。
然而这样的行动是绝无仅有的，在这两个国家之前，没有哪个国家想过将人类送上太空。因此他们所面对的是一片空白，谁也不知道人类在升空之后会有什么样的反应，会不会有生命安全的隐患。
航天事业的发展就此遇到了瓶颈，两个国家实在找不出什么好办法将人类送上太空，毕竟在人道主义精神的加持之下，让宇航员去面对未知是不现实也不可取的。
苏联面对这样的情况率先想到了办法，在当时苏联人已经可以将卫星送上太空，因此他们就想能不能将与人类较为接近的动送上太空在对其进行观测呢？这样是不是就可以了解到人类在太空中可能会遭遇的情况呢？说干就干，苏联人立刻寻找起了适合的动物。
狗狗莱卡
苏联人很快就找到了适合的动物，这种动物就是狗，主要原因有两点：第一，
狗和人类足够接近
，虽然我们的外观有着很大的差异，但是狗和人类一样是哺乳动物，并且有着较高的智商。
人该有的器官和生理反应，狗身上也都能够得以体现。因此狗在太空中的反应和遭遇，可以很好的帮人类了解，在太空中可能要面对的东西。
第二，
狗这种动物是可以驯化的
并且他们对人类足够的信任
。这也是为什么苏联人没有选择将猴子或者猩猩发射上太空，虽然这两种动物明显比狗更接近人类，但是它们显然都比不上狗温顺听话，一旦它们在太空中失控，那么会对实验的结果造成不可逆的影响。
因此苏联人很快就找到了适合的狗，这只狗名叫莱卡。
在被选中作为第一只“宇航狗”之前，它只是莫斯科街头的一只流浪动物。
在众多同类之间的对比之下，莱卡显得比其他狗更有耐心，也更加沉着冷静，因此它顺理成章的入选了苏联的航天计划。
悲惨结局
但是科学是残忍的，苏联人会对宇航员讲人道主义精神，但是对于狗来说就不会那么贴心了。毕竟和人的生命比起来，狗的生命显然没有那么高的价值。
而且当时的航天技术其实并不发达，人类将莱卡升入太空之后，就没有想过要让他它活着回来，因为在当时人们还没有办法回收航天器材，
因此莱卡的太空之旅注定是一条单行道，一旦开始就没有回头的选择，眼前只有死亡。
苏联的科学家在莱卡升空之前，让莱卡每天都能够吃到好吃的食物，保证莱卡有充足的体力面对太空中的种种情况。
为了减少莱卡死亡的痛苦，他们给莱卡准备了7天的食物，这些食物可以让莱卡获得在太空中生存的必要能量，但是
人们在莱卡最后一天的食物中加入了剧毒，因为太空舱内的氧气以及火箭的燃料都只能维持7天
如果莱卡在7天之后还没有死去的话，那他一定会以一种极其痛苦的方式死去，这也是人们不想看到的。
升空计划结束之后，人们都以为莱卡已经服毒离世，但事实的真相远没有这么简单。
莱卡并不是食用有毒的食物而死，而是
在火箭刚刚进入运行轨道几个小时之后，就因为惊吓过度而暴毙了
。莱卡的尸体至今还在太空之中游荡，因为人类没有足够的能力将它从太空之中带回来。
莱卡做出的贡献
虽然莱卡没有按照任务的流程在太空中生存满7天，但是它为人类航天事业所作出的贡献还是不容忽视的，正是因为莱卡是火箭进入轨道之后几个小时才身亡，因此人们就可以推断出，和狗一样同属哺乳动物的人类，也可以度过火箭的发射过程承受住高速运动带给身体的压力。
而且莱卡的死因大部分可以归咎于心理因素，训练有素的宇航员显然不会被轻易吓倒，因此在一定条件下，人类是可以在太空之中生存的。这也是莱卡用自己的生命告诉人们的真理。
结语
科学的道路没有尽头，而在探寻科学真理的过程之中，无数的人和生命都献出了自己的一切，因此作为现代科技的享受者，我们应该对这些人和生命致以最崇高的敬意，没有他们就没有科学技术的发展，也没有我们美好的未来。