在中美关系遇冷，回暖似乎遥遥无期之际，从政四十余年，曾在任内访华的美国前国防部长帕内塔提出了一种观点。他认为西方国家仍然可以寻求机会去修补与中国的关系，不过还需要继续像过去那样“从实力地位出发”。
从这种措辞来看，他看待现在中美关系的角度，似乎还停留在当年的情境中。这种居高临下的态度，前提就搞错了，很难被中方接受。
当今，美国拜登政府把中国当成了头号对手，采取各种手段遏制中国的正常发展。贸易战、科技战、就新冠问题泼脏水，在台湾和南海问题上不停“切香肠”，这些都是横亘在中美两国之间的障碍。
前段时间闹得沸沸扬扬的飞艇事件，更是将中美关系进一步推向对立与对抗。拜登政府在共和党反华议员的压力下，采取了小题大做的极端做法，国务卿布林肯甚至决定暂时取消原本定好的对华访问，展示对华强硬，导致中美关系在对立的道路上越滑越远。
两年前，中美双方的高级官员在安克雷奇会谈上，展开了长达90分钟的激辩。时任中央外办主任杨洁篪也留下金句：“美国没有资格在中国的面前说，你们从实力的地位出发同中国谈话”。
这番表态，字字铿锵，掷地有声，回过头来看，也说明中国对美外交风格在发生变化，敢于碰硬，美方原有的那套施压的策略，对中国已经不再有用。
在那之后，美国副国务卿舍曼访华，与中方同行的会面地点在天津。从明面上看，这个安排是考虑到当时的防疫政策和天津与北京距离较近的原因。从另一个角度去看，也显示出中国根本不吃美国从实力地位出发与中国打交道的那一套。天津的会晤安排体现出：世界上没有高人一等的国家，美国也不例外，从“实力地位”打交道，在中国这里行不通。
不过，话又说回来，尽管中美政治关系趋冷，但经贸来往仍然热络，在高位运行。这从一个侧面表明，中美关系有着多重维度，并非只有对立与对抗，处理得当，两国完全有着广阔的合作空间。
最近，外交部长秦刚在两会记者会上指出，美国对中国的遏制打压不会让美国变得更强大，也阻止不了中国发展复兴的脚步。美方所谓的“竞争”，实际上是拼个你死我活的零和博弈。美国遵守的规则其实都是为自己量身定制的，这根本不是一场公平的竞争。中方不可能参与这场无意义的政治表演。外交部长秦刚还提到了他在美国工作的经历，表示美国人民和中国人民一样，也都希望双方能友好的往来。我们也希望美国政府认真倾听两国人民的声音，消除“威胁膨胀”的战略焦虑，摒弃零和博弈的冷战思维，拒绝“政治正确”的无端绑架，兑现承诺，与中方相向而行，共同探索出既有利于两国又造福世界的中美正确相处之道。
但如今的美国，倒像是陷入了一个恶性循环中，中美关系不好，国内对华恶意就更高，两党中在野的那一方就会更喜欢拿中国议题来攻击执政一方。
如此反复，对华修复关系就成了很艰难的事情，除非出现不计个人毁誉，超越党派为国家利益着想的政治家，否则这件事扔到谁手上都是个烫手山芋。
当然，美国前防长帕内塔的观点，倒也不是他一个人的，也代表了很多政治精英的认知。美国很多政客如今都还停留在可以靠实力压服别国的旧梦中，没有意识到这种霸凌做法在21世纪根本行不通。
中国领导人指出，中美能否处理好彼此关系，攸关世界前途命运。中美关系不是一道是否搞好的选择题，而是一道如何搞好的必答题。如何搞好中美关系这道必答题，显然需要美方认真反思。尤其要摒弃过时的零和博弈冷战思维，放弃从实力地位出发的霸主派头，真正以相互尊重、平等互利、务实合作的态度，与中国相向而行。只有这样，中美关系才有可能出现“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。