在进攻弗罗梅勒的同时,西线的其他三个澳大利亚师,第1、第2和第4师被投入到索姆河战役的主战场。

到7月19日,澳大利亚第1师司令部在亚眠东北30公里处的阿尔伯特建立并接替了英军第34师的防线。波齐耶尔挡在了英军进一步向巴波姆推进的道路上,它的重要性在于三个因素。

首先,它是德军战线上的一个支点,其次,该村东面的地面位于蒂普瓦尔—金奇山脊的顶峰,因此占领这个地方将确保英军第四军向南推进的侧翼。第三,占领这片高地,特别是西北方向邻近的穆奎特农场周围的高地,可以观察到蒂普瓦后方的德军阵地。

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1916年7月23日,以澳大利亚第1师的两个旅,第1旅和第3旅发起进攻,每个旅以两个营的兵力向前推进。第1师迅速占领了德军的波齐耶尔的战壕,随后分两个阶段以半小时的间隔向前推进,进攻击溃了德军并控制了村庄的主要道路。

黎明时分,德军发动了一次营级规模的反击,但被火力击退,第2旅的各营进攻并守住了村庄的其余部分,德军又有三次收复失地的企图都被挫败。

澳大利亚第1师不仅攻占并守住了德军防线上的这一重要堡垒,这也是在前线唯一取得成功的地区。这场战斗约有5,285名官兵伤亡,尽管代价惨重,但它立即被视为一项重大成就。英国远征军道格拉斯·黑格也在当时写道,“澳大利亚人对波齐耶尔的占领将载入史册”。7月24日,德军火炮向澳军阵地猛烈开火,持续的炮火带来了巨大伤亡。7月26日,澳大利亚第2师接替第1师,继续进攻。

澳大利亚第2师于7月29日上午开始进攻,第5旅、第6旅、第7旅,依次在整条战线上展开。攻击很快受挫,这造成了2,000人伤亡,再加上在前三天炮击中遭受的损失,该师的损失增加到3,500人左右,但没有任何收获。第二次攻击于8月4日开始,第2师完成了所有预定目标。但德军炮火与反击造成大量伤亡。到8月6日晚,当第2师被澳大利亚第4师接替时,该师在12天内的伤亡为6,848人。

莫奎特农场战斗(1916.8.8—9.3)

莫奎特农场位于波齐耶尔西北约1.5公里处,英军试图沿波齐耶尔向蒂普瓦尔延伸的山脊向北增加英军的控制范围,因此莫奎特农场成为澳新军团行动的重点。

1916年7月底和8月初,在攻占波齐耶尔之后,第1澳新军团的三个澳大利亚师沿着波齐耶尔高地向北攻击,以占领位于波济耶尔和蒂埃普尔之间的德军重兵防守的阵地,目的是在德军占据的突出部后面打下一个楔子。

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1916年8月8日至9月3日,澳大利亚第4师、第1师、第2师先后参与了进攻,经过反复争夺,但始终不能完全攻占目标。澳大利亚军队几次成功地领了农场,但由于德军的激烈反击均被击退。

9月5日,澳新军团从索姆河撤退,该地仍然在德军控制之下,攻击由加拿大军队替代。战斗总共造成约1.1万名澳大利亚人伤亡,使澳大利亚帝国军在不到7周的时间内损失达2.8万人,这比整个八个月的加里波利战役中澳大利亚人的损失还要多。

索姆河战役是澳大利亚帝国军在参加西线的第一场战役。虽然经历了加里波利战役,但1916年澳大利亚帝国军的扩大和军队编制的改变致使部队整体依旧缺乏经验。澳大利亚帝国军抵达法国时,与英军的新军没有差别,在索姆河战役中他们经常被安排侧翼作战,这符合英国对缺乏经验军队的一般做法。

事实上,虽然1916年澳大利亚人在西线进行的一系列战斗,没有表现出任何战术创新,但这与发动战役的主要军事长官有关。澳大利亚帝国军通过实战检验,逐渐掌握了弹幕炮击和徐进射击等战术战法,士兵和军官的作战经验进一步增加。

两次布勒库特战役

布勒库特是法国北部的一个村庄。1917年3月,德军撤至兴登堡防线,以缩短战线,英军随之跟进。1917年4月9日,作为法国将军罗伯特·乔治·尼韦勒进攻的前奏,道格拉斯·黑格命令艾伦比的第3集团军向阿拉斯—维米地区的德军进攻。

加拿大军团在朱利安·宾中将的指挥下占领了的维米岭,而在阿拉斯附近的英军则占领了德军前线。为了协助阿拉斯行动,英军于1917年4月11日和5月3日对布勒库特发动了两次攻击。

第一次布勒库特战役(1917.4.11—4.12)

为了协助阿拉斯战役,第5集团军的任务是从科科斯特到诺雷伊尔再向南抵达拉尼科特,从而进攻第3集团军右翼的兴登堡防线,布勒库特是兴登堡防线一个支点。因此休·高夫的第5集团军将布勒库特作为攻击重点。4月5日,他发布命令,要求第1澳新军团和第5军团在大约3,500米的距离上发起攻击。

一位坦克部队高级军官告知高夫,有12台坦克可以使用,并建议在1,000米的距离进行突然袭击,由坦克在步兵之前碾碎铁丝网,从而免除了漫长的炮兵准备工作。根据计划,坦克能够实现炮兵无法实现的目标,粉碎德军的铁丝网,扫荡战壕。由于等待坦克,攻击推迟至4月11日,具体攻击任务由澳大利亚第4师和英军第62师负责。1917年4月11日,进攻开始,但坦克出现问题。

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12辆马克2型坦克只有4辆及时到达了攻击线。原计划坦克被用来引领进攻但由于缓慢的速度和机械故障往往落在步兵后面,再加上为了增加袭击的突然性,没有进行掩护性炮击的,步兵几乎没有支援,进攻的两个旅对战线进行了一些渗透,但远远没有达到既定的纵深目标,士兵被大量杀伤,4月12日攻击被迫停止。

这是澳大利亚军队第一次与坦克进行协同作战,坦克性能缺陷以及缺乏步坦协同的经验造成进攻巨大混乱。这些新奇产品在1916年9月才首次出现在索姆河,而且在机械上仍然不可靠,因此完全依赖坦克是有风险的。