去年夏天，当文森特-孔帕尼成为伯恩利的主帅后，他在训练场的餐厅召开了首次会议，主题不外乎两点，“团结一致，奋发向上”。对于早已听惯了各式各样鼓舞人心演讲的伯恩利球员们而言，这样的开场白无疑太过绵软乏力。
身经百战的孔帕尼当然也知道这一点，在会议即将结束时，他话锋一转，“记住，你们都是赢家”。瞬间，餐厅的气氛变得犹如停尸房般寂静，球员们怀疑自己的听力出了偏差，以至于没有人鼓起勇气发出疑问，毕竟，这群孔帕尼口中的赢家，在两个月前才刚遭遇了降级的厄运。
然而，彼时的沉默并不代表向命运低头。时隔大半年，在联赛还有12轮就结束的情形下，孔帕尼的球队高居榜首，领先排名第三的米德尔斯堡多达19分，在头两名就能直接升级的英冠，伯恩利重返英超指日可待。
“我说的都是实话，拿奖牌只有很少一部分球员才能做到”，今年1月，在接受《泰晤士报》专访时，孔帕尼道出了去年夏天那场会议背后的更多细节，“这群球员取得的成就其实早就超过了预期，伯恩利也是一家在成绩上超过预期很多很多年的俱乐部，作为主教练，我需要做的就是告诉他们这一点，从而创造最美好的未来。”
孔帕尼当然没有贬低自己球队的意思，但一个显而易见的事实却是，地处兰开夏郡的伯恩利的的确确在创造一个不大不小的奇迹。尽管伯恩利曾经是世界上最大的纺织工业中心，但璀璨的过往早已随着工业革命的发展而消逝。
如今的伯恩利常驻人口不到10万，小镇散发着一股阴郁、萧瑟的气息，不少曾经来过这座距离曼切斯特40分钟车程的小镇的球迷，都会发出灵魂拷问，如此衰败的地方怎么可能会存活着一支英超球队？
不过，既然足球都能让战争暂时停止，自然也有魅力让伯恩利这样的灰暗小城闪闪发光。在2009年首次升入英超，成为整个联盟规模最小的俱乐部后，这支成立于1882年，同时也是英格兰职业联赛最早的参赛队之一，竟然顽强地在激烈的英超存活了足够长的时间。虽然这期间经历了两次降级，但在2016年以英冠冠军的身份回到英超后，在前任主帅肖恩-戴奇的带领下，球队又在英超连续厮杀了6个赛季，直到上赛季才不幸降级。
伯恩利此前之所以能立足英超，在于坚持英国足球的传统。当越来越多的英超球队开始向欧洲大陆足球靠近，摒弃老派的长传冲吊时，伯恩利却固守着这份遗产。毫不夸张的说，在戴奇带队的那些赛季里，伯恩利是整个英超踢法最生硬、最粗糙、最难看，但与此同时，也是诸多豪门最怕遇到的球队之一，这份“丑陋”正是伯恩利在英超生存的秘诀。
2017-18赛季，伯恩利的最终排名更是史无前例来到第7，时隔51年再次闯入欧洲赛场，遗憾的是，他们在欧罗巴联赛的预选赛中被希腊劲旅奥林匹亚科斯所淘汰，最终无缘正赛。
2020年，美国投资方ALK Capital收购了球队84%的股份，这也是伯恩利历史上首次被外资控股。但其它英超球队都在大肆招兵买马，伯恩利的消费力度显然无法与其抗衡，加上打法固步自封，对手们早已对戴奇的套路了如指掌，最终球队在上赛季掉回英冠。
在戴奇离开特夫摩尔球场后，前曼城队长孔帕尼进入了伯恩利的视野。这是一次冒险的任命，虽然在英超征战多年，但比利时人从未有过在英伦执教的经历，而他上一份独立执教，同时也是唯一的执教成绩单，并没有显示出他是一个多么出类拔萃的执教天才。
2019年，在结束了和曼城的11年合约后，蓝月亮传奇队长离开球队，以球员兼教练的双重身份回到了母队安德莱赫特。
一个赛季后，孔帕尼彻底告别球员身份，正式成为安德莱赫特的主教练，在执教的两个赛季中，球队只拿到第四和第三的成绩，全部92场各项赛事相加取得了42胜32平18负的成绩，胜率为45%，如果这是一支普通的比利时球会，那这个战绩无疑是令人满意的，可问题在于安德莱赫特在比利时足坛的地位绝非只是普通而已，孔帕尼交出的答卷，在纸面上，显然无法被球迷和董事会所能接受。双方最终以分手收场。
但如果你足够了解比利时联赛，你就会知道安德莱赫特的滑落并非孔帕尼一个人造成的。安德莱赫特的董事会已经混乱了好几年，球队在转会市场并没有得到足够的保障，“我能够把安德莱赫特带到这个层面已经超出预期。”对于质疑，孔帕尼曾这样为自己辩解道。
果不其然，本赛季没有了孔帕尼的指挥，安德莱赫特的成绩一落千丈。目前，这支昔日的比利时足坛霸主仅仅排在联赛第九，不可思议地落后榜首的根克整整30分。
对于孔帕尼而言，在离开安德莱赫特后，重返英格兰只是时间早晚的问题。比利时人的妻子和三个孩子其实一直都住在英格兰，去年夏天加盟伯恩利，更像是一次回家，而非又一次的海外征程。
孔帕尼擅于用语言来激励球员。在那次让伯恩利球员们困惑的会议上，除了说出‘你们都是赢家’的“谎言”后，对英格兰足球了如指掌的他也说了一番肺腑之言，他深知英冠的困难程度，他告诉队员们，“开局会异常艰难，但只要我们能够抗住压力，未来将会一片光明。”
孔帕尼的说话之道来自他的基因，他的父亲皮埃尔是甘肖伦市的市长，这也是比利时历史上第一位黑人市长。当孔帕尼宣布离开曼城后，他当时的队友大卫-席尔瓦曾开玩笑道，“现在没有人在更衣室里给我们演讲了，我认为他应该去联合国工作。”
热衷绿茵场的孔帕尼当然不可能去联合国，但他的预言被印证了，伯恩利的开局的确糟糕，前五场联赛仅仅取得了1场胜利，不过，慢热的开局并没有让孔帕尼怀疑自己的执教风格和能力。
效力曼城后期，受困于连续不断的伤病，孔帕尼将更多的比赛时间贡献给了看台，但这段看似糟糕的经历却为比利时人日后成为主教练提供了独特的养分，他有了更多时间向瓜迪奥拉和阿尔特塔学习如何成为一名称职的教练。
“我从很多教练身上都吸收到了不同的优点，”孔帕尼说，“但对我而言，佩普是一个起点，他让我懂得如何看待足球、看待空间，以及当我在成为主教练后，如何理直气壮地向其他人说出一个‘为什么’。”
据英国媒体透露，曼城已经在密切关注孔帕尼和阿尔特塔，在瓜迪奥拉离开伊蒂哈德球场的那一天，他的两个弟子极有可能接过他在曼城的教鞭。毕竟，不是每个弟子都有能力将自己的球队带到英超和英冠的榜首。
两年在安德莱赫特的执教经历，加上从瓜帅身上学到执教理念，比如让两个边后卫潜移默化游移到中场中路活动，孔帕尼游刃有余地就让曾经寡淡无味的伯恩利，一夜间变得极具观赏性和攻击性。
一组数据足以说明一切，伯恩利本赛季在所有英超和英冠球队中，每场传球次数仅落后曼城和斯旺西排在第三；上赛季在英超场均控球率仅39.5%的他们，本赛季控球率飙升到62%；相对应的，长传球的比重从21.3%骤降到10.8%。
34轮联赛战罢，一度进球艰难的伯恩利已经轰进68球，场均达到2球，位居整个英冠之首；这期间，球队更是打出过一波10连胜，追平了球队历史纪录；同时，还打破了球队保持了96年的连续27场进球的纪录。
当然，伯恩利的成功绝非孔帕尼一个人的功劳。在目前这支伯恩利阵中，孔帕尼保留了队长杰克-科克、乔什-布朗希尔、阿什利-巴恩斯、阿什利-韦斯特伍德等老将班底，同时还连租带买了10名球员，其中6人的年龄在24岁以下。在竞争残酷的英冠，孔帕尼完美地将这群年轻人和老将整合在了一起。按照一位俱乐部工作人员的话来说就是，“孔帕尼正在伯恩利施展魔术。”
值得一提的是，在孔帕尼的教练团队中，还有他曾经在曼城的队友克雷格-贝拉米，威尔士快马主要负责指导球队的几位前锋，就目前的进球势头来看，贝拉米的工作显然做得极其成功。
目前，在已经领先第三名米堡19分的巨大优势下，球队的下一个目标似乎已经不再是基本板上钉钉的升级，而是打破英冠的积分纪录。在联赛还剩12轮的情况下，
当前积76分的伯恩利有机会打破由雷丁在2005-06赛季所创造的106分纪录。
而随着伯恩利昨天在足总杯顺利晋级8强，他们将在1/4决赛中与曼城狭路相逢。孔帕尼将率领他的“英冠曼城”重返伊蒂哈德面对瓜迪奥拉，无论结果如何，这都会是一场相当有趣的较量。
作者：梁正