972年1月6日，陈毅因病去世，他的追悼会定在1月10日下午举行。 根据当时的情况，陈毅已经不是党和国家领导人了，所以追悼会的规格不高。由中央军委出面，组织人数为1200人，考虑到毛主席身体状况，是不打算出席追悼会。可是在会前一小时，毛主席念及与陈毅多年的友情，临时决定抱病出席陈毅元帅的追悼会。
功大于过，不知怎的，自从前天审阅陈毅的悼词后，毛主席的脑海里一直浮现着其中四个字，撕扯不掉，也排遣不开。
功大于过，那是有过呢，还是有功呢？毛主席觉得悼词中这个评语太缺乏感情盖棺论定了，追悼会也不应该是谈过的时候。于是在审阅关于陈毅追悼会的报告时，把评价陈毅一生功大于过的两段文字划掉后。
躺在沙发上的毛主席突然问道，现在几点了？张玉凤看了下手表答道，一点半。把车准备好，我要去参加陈毅同志的追悼会。毛主席威严的下着命令，仍然是战争年代那种统帅气魄，说一不二。身穿浅黄色睡衣和黑色薄毛裤的毛主席，看到工作人员拿来他接待客人时经常穿的黑色中山装，就说，不用换了，把大衣套在睡袍外面就行了。汽车沿着长安街径直向西驶去，这辆有着防弹功能的吉斯牌轿车，还是50年代苏联老大哥赠送的。坐在毛主席旁边的张玉凤，不时地用手搀扶着被颠簸的左右摇晃的毛主席。
周总理得知毛主席要来参加追悼会连忙电话通知现场。依据毛主席参加陈毅追悼会的举动，迅速做出了提高追悼会规格的决定。这既是周总理真实感情的流露，也是他机敏过人的决断。放下电话，周总理连忙要求司机尽快赶到现场，因为他必须提前赶到八宝山，要在那里亲自迎接毛主席。
毛主席到达八宝山公墓礼堂时，没有人出来迎接毛主席。尽管周总理以最快的速度通知有关领导同志，但是时间太仓促了，他们根本来不及提前赶到。工作人员也来不及出门来迎接准备，甚至张茜及其子女也没料到毛主席会来得那么突然。
去问问张茜同志和他的孩子都到了没有，到了就请他们过来。毛主席下车后边走边说。张茜这位共和国的元帅兼外交官的夫人，她和几个孩子正围坐在一起，面容憔悴，齐耳的短发已经花白，身着一套新军装，显得庄重朴素大方。当她得知毛主席已经到达时，她带着孩子和工作人员赶到了接待大厅。看到张茜进来，坐在沙发上的毛主席俯身要站起来，却被快步赶来的张茜拦住了。主席，您怎么也来了？满脸泪痕的张茜哽咽着说，看到张茜的悲伤，毛主席也潸然泪下。
毛主席拉着张茜的手，请她坐在自己身边，低声说道。我也来悼念陈毅同志。陈毅同志是井冈山的人。现在井冈山的人剩下的不多了。陈毅不懂事，过去反对过毛主席。张茜喃喃地说。不能这么说，也不全怪他，陈毅是个好同志。毛主席打断张茜的话，不让他往下讲。接着，毛主席一一询问了陈毅四个孩子的名字和近况，周总理在旁边一一作了介绍。毛主席勉励他们。要努力奋斗，陈毅同志是立了功劳的，他为中国革命和世界革命做出过贡献，要向父辈学习成功成才。
在毛主席谈话即将结束时，张茜真诚地请求道。主席，您年纪大了，需要休息，坐一会儿就回去吧。毛主席摇摇头，不。我也要参加追悼会，给我一个黑纱。
追悼会开始后，伴随着低婉悲凉的奏乐。周总理站在陈毅遗像前致悼词。他读得缓慢，沉重、悲壮。不到600字的悼词，周总理两度哽咽失语，几乎无法继续读下去。这种情绪失控，对于以超人的毅力和克制力著称的周总理来说是罕见的。陡然增添了追悼会的悲痛气氛。
站在人群最前排的毛主席，高大的身躯微微前屈，静静的审听着周总理读出的每一句悼词。最后，他向覆盖着党旗的陈毅骨灰盒深深鞠了三个躬。