引言：
古代日本的社会十分落后，因此经常派人来强大的中国学习。比如，我们都熟悉的日本遣唐使，他们在二百多年里频繁的西渡到大唐，为日本带回各种各样的先进知识。
日本在很长一段时间内都向中国俯首称臣，因为中国无论是文明发展程度还是综合实力都远超日本，日本人敬畏地把中国称为中土，明国等，以表达对强盛中原的向往。
古中国对古日本的称呼有东瀛或扶桑，除此之外，还有一个十分鲜明的词汇——倭国，不难看出，倭这个字本来就表达了矮小的意思。
中国人用倭寇来形容日本侵略者已经是很晚的事情了，早期称他们为倭人就是单纯的表达他们身材矮小，并无任何带着恶意的感情色彩。
1.日本古代人有多高？
在东亚，中国人的身高最高，其次是日韩。作为东亚三国里唯一的岛国，在很长一段时间里，日本人以矮小著称。我们古中国男性的平均身高有1.67米左右，女性的平均身高也有1.53米。考古研究中甚至挖掘出过足足有185cm高的男性骨架。而同时期日本人的身高则比中国人矮了一大截——平均身高不到一米四。
根据日本早些年公布的一些百年之前日本武士的照片，我们大致可以发现，这些身着重甲，手持长刀的日本武士并非我们想象中的威风凛凛。
他们的身高基本上都在一米五左右，就连身上的弓和武士刀都快比他们高了，矮小的个子和精良的武装形成了巨大的反差感。
从不少文艺影视作品中，我们了解到的日本武士都是人高马大的形象。但实际上的日本武士全是一群小矮个，古代中国的普通士兵身高也有一米七左右，有名的武将比如张飞关羽身高甚至能达到一米九以上，接近两米，这放在日本武士之中肯定是鹤立鸡群了。
日本历史上也有很多出名的武将，德川家康和丰臣秀吉，织田信长并称战国三杰，其中德川家康身高有155左右，在一众矮小的日本武士里算是难得的大高个，而身高接近一米七的织田信长就堪称是巨人了。
丰臣秀吉是日本出了名的矮子将军，身高只有一米四多一点。
众所周知，一个国家的军队和武将基本上是整个国家身体素质最强悍的一群人，就连日本最精锐的武士都只有这个身高，那普通人能矮成什么样就可想而知了，难怪古代中国人把日本人称为倭人。
2.为什么日本人这么矮小？
我们以中国地大物博而自豪，古中国的版图在几千年以来基本上都要超过同时期的所有国家，可以说是古代文明里的超级大国。地大物博的好处就是物资丰富。
除此之外，中国文明作为高度发达的封建制度文明，无论各朝各代都把农业当做立国之本，农业就是种植业和畜牧业和渔业。我们中国人经常戏称农业已经融入了自己的DNA里，无论在哪都想着种点农作物，养几只鸡，就连登月都最关心月球的土壤是否适合种植。
相比之下，日本人的生存环境就比我们中国差了很多。我们中国是一个大陆国家，各种地形十分复杂，森林，平原，山脉等丰富的自然资源为农业提供了优越的条件。
但日本作为一个弹丸之地的岛国，根本没有足够的土地来养活所有人。仅有的平原用来种植庄稼都只是勉勉强强保证没人饿死，更别提用宝贵的资源去饲养牛羊等蛋白质来源了。
因此，日本的普通人最丰富的蛋白质来源就是海产——毕竟日本是个岛国，海洋资源丰富。
普通日本人平时的食物只有米面和从海里捕捞获得的鱼类贝类，只有天皇和贵族才有机会享用宝贵的牛羊肉。
近代的营养学表明人类的生存需要六大营养素，其中水和糖保证了人最基础的生存需求，也就是饿不死。
在饿不死的基础上想要不生病则需要维生素和无机盐来保证身体的健康，在此之上还想要变得强壮就需要蛋白质和脂肪才能长肌肉长个子。
古代日本人最缺的就是蛋白质和脂肪，这除了自然资源的匮乏作为主要因素之外，还和古代日本人的饮食习惯和传统观念有关。
古代日本的统治者对日本的窘况心知肚明，为了保证没人饿死，长期禁止日本人吃肉。
这种禁令更是让日本人本来就堪忧的身高雪上加霜，我们知道，饿不死只是最低的生存要求，不摄入蛋白质和脂肪就会导致营养不良，长期营养不良就会影响人的遗传，遗传导致日本人世世代代身材矮小。
3.日本发展现况
自从明治维新之后，日本人的身高才开始逐渐上升，日本人积极地学习西方列强的科学技术，其中就包括营养学。
明治维新极大地提高了日本的生产力，蛋白质缺口勉强堵上了。
除此之外，日本政府还制定了“给食”制度，免费为学龄的青少年专门提供额外的肉类，以此来促进孩子们能长得更高更壮。
二战之后，日本搭上了和平发展的顺风车，积极与欧美各国往来合作，发展经济。全球贸易的便利之风彻底打破了日本千百年的资源匮乏局面，欧美发达农业国的肉奶蛋大量出口到日本，丰富的营养供应直接让日本人的身高在短短几十年里暴涨到了东亚平均水平，但“倭人”的称号已经如影随形。
结语：
日本领土的资源匮乏是导致日本人矮小的直接因素，除此之外，不正确的饮食观念也使日本人长期营养不良，因此古代日本人身高远低于古代中国人，才被我们称为“倭人”。
但日本能赶上近代发展的浪潮，从落后的封建农业国一跃成为亚洲最厉害的资本主义强国，属实是抓住了宝贵的机会，不但提高了自己的身高，也提高了自己的国际地位。