爱因斯坦是家喻户晓的伟大科学家。作为有史以来最伟大的科学家之一，关于他的各种话题及讨论一直不断。有人以爱因斯坦为偶像；有人希望自己能够变得像爱因斯坦那样聪明；也有人希望世界上涌现出很多像爱因斯坦那样聪明的人，以期出现更多伟大的科学家。
爱因斯坦固然聪明，有一个广为流传的说法说爱因斯坦的智商是160。160的智商值是比较高，但也并非是最高，找出智商160以上的人并不是多么困难的事情。而且智商测试本身就有一些争议，一个普通人经历过智商测试题的短暂训练后就能在智商测试中取得好的成绩。其实爱因斯坦智商是160的说法更像是借爱因斯坦的名誉为智商测试或者智商培训打广告，因为在爱因斯坦的活跃时期智商测试并不成熟。一些培训机构对一些小孩子进行针对性的训练，使得那些小孩子在智商测试中取得160及以上的分数，就好像那些小孩子会成为比爱因斯坦还要伟大的科学家似的。
上个世纪最伟大的物理学家毫无疑问是爱因斯坦，但在物理学家中爱因斯坦并非最聪明。像泡利、奥本海默、朗道，这些都是锋芒毕露绝顶聪明的科学家，论聪明爱因斯坦只能甘拜下风。为何并非最聪明的爱因斯坦能够取得最伟大的成就？
天时是一个重要的因素。如果爱因斯坦降生在1000年前，他不会成为伟大的物理学家；把他降生在200年前，他也不会是伟大的物理学家。哪怕是让他早出生20年，在他思维最活跃的20余岁正是经典物理学的祥和安宁时期，“两朵乌云”尚未引起足够重视。没有时代的机遇，再聪明绝顶的人物也有可能泯然众人矣。就像杨振宁讲的高能物理“盛宴已过”，错过了粒子物理学的金矿时期，不论多么聪明的人在这个领域中都难以做出成绩。
另外，要成为伟大的科学家，仅仅靠聪明是远远不够的。伟大的科学家能够敏锐地发现问题，能够看到别人看不到的地方。麦克斯韦方程组流传了百年，有人看不懂；有人能够看到物理学的简单；杨振宁却能够看出其中的优美几何，并一步步给出规范场理论。
成为伟大的物理学家，还必须能够全身心地投入到对某一问题的思考中。牛顿思考问题时能够忘了自己有没有吃过饭，能够忘记身边还有一位正在和自己约会的姑娘。如果牛顿仅仅是聪明，科学最高殿堂宝座上坐着的可能就不是牛顿了。
爱因斯坦可遇不可求。你可以找到100位比爱因斯坦聪明的人，但要找第二位爱因斯坦，可能需要上百年。