“先有鸡还是先有蛋？”
这个古老的谜语几乎从我们记事起就在到处流传了，感觉是个怎么说都行的问题，关键看自己相信的点是什么。如果你这么想，那就涉及到了哲学了，这是对自我永存循环的思考。
但其实如果从生物学上来解答，那这个问题对大多数生物学家来说都没什么难度，他们会很明确地表示：先有蛋！因为从最基本的层面上说，卵子是关键的性细胞，它令羊膜动物离水越来越远。在精妙的硬壳蛋出现之前，脊椎动物不得不依靠水体进行繁殖。现在大多数两栖动物仍然面临这种水生限制，它们需要保持凝胶状卵的湿润才能生存。
早期的蛋
根据发表在《当代生物学》杂志上的一项研究表明，第一颗带壳蛋是出现于3.25亿年前的。德克萨斯大学奥斯汀分校生物多样性中心认为，这些最早的蛋可能具有可塑性和皮革质地，很像大多数爬行动物和哺乳动物界怪咖——鸭嘴兽产下的蛋。
而最早的真正的鸟类则是在1.65亿至1.5亿年前的侏罗纪中晚期才出现在化石记录的，“先有鸡还是先有蛋？”这不是很明显了吗？
在石炭纪、二叠纪和三叠纪时期，有大量的陆生脊椎动物开始意识到了蛋的好处，其中最有名的肯定是恐龙啦。已知最早的恐龙的蛋壳来自于2亿年前的侏罗纪早期，当时的恐龙蛋壳是相当薄的，只有100微米左右，就跟我们的头发一样粗，而且它们是硬质的，因此可以相信肯定是很容易碎。不过2020年发表在《自然》杂志上的一项研究认为，早期恐龙蛋是软壳的。
不管是硬壳还是软壳，研究人员都很少发现早期的蛋壳样本，原本蛋就是钙质的，遇到肥沃的酸性土壤就会被慢慢溶解，更别说厚度才100微米。
如果钻一下牛角尖
所以蛋肯定是早于鸡出现的，但如果钻个牛角尖说：“这个问题里的蛋肯定是说鸡蛋啊！”那还真的就不好说了。
我们现在吃的家鸡可能是从5000万年前红原鸡的某个亚种进化而来的。根据2022年，一项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究文章所说，最早被驯化的家鸡应该是来源于公元前1650-1250年的东南亚人类。
我们无法细致到知道具体是哪年哪个时刻鸡被驯化成功了，但现代鸡的最后一个祖先产下的最后一颗受精卵，这颗卵就会具有足够的遗传差异，使其有别于其亲本物种。这颗卵在孵化之前，它还不完全是鸡，但它长大并产下蛋后，它产下的就是第一颗蛋了。所以如果按这么说，鸡是早于鸡蛋存在的。
后记
虽然确定了鸡是早于鸡蛋的，但具体最早的鸡是从哪里出现的，还是无法确定。毕竟鸡也会跟别的原鸡亚种交配，而且关于鸡的驯化在印度和大洋洲的很多地区都发生过好几次，因此关于最早的鸡还是疑点重重。
但这些我们不需要关心，反正我们知道了“蛋早于鸡出现”，但“鸡早于鸡蛋出现”，虽然有点钻牛角尖的意思，但这些事实用来跟别人辩论还真的是有力度的。