说到俄罗斯和乌克兰的第一个国家基辅罗斯公国的起源是一个极其复杂且具争议的问题。俄罗斯和乌克兰的历史其他部分都没有这么多繁杂的难题。研读俄罗斯和乌克兰的历史和现有考古资料无论如何也无力给出所有的答案。
关于争议就是：基辅罗斯古国到底是谁建立的和罗斯一词起源、瓦良格人的问题。这些争议就是著名的诺曼学说。
下面先看看关于基辅城和基辅公国的基本起源。
古代基辅城的起源
在基辅公国成立之前，罗斯人的首领：叫做基伊，他在第聂伯河右岸建立的都城叫做基辅，到九世纪初几乎半数的东斯拉夫部落，以基辅为中心实现了联合。
据《往年纪事》记载,基辅城的创建者是基伊（也有叫基依的）,谢克（也叫契克）、霍里夫（也有叫作霍利夫的）三兄弟和他们的妹妹雷别姬。他们在波利安人土地上建造了一座城市,以长兄的名字命名,称作基辅,意即“基伊的(城)”"。涅斯托尔写道:“基依坐在一座山上,在那里现在建起了博里切夫;谢克坐在另一座山上,现在叫谢克维查;而霍里夫坐在第三座山上,现在用他的名字叫霍里维查。后来他们以长兄的名义造了一座城,便把它称作基辅。
什么是《往年纪事》，《往年纪事》是关于基辅罗斯的重要而著名的编年史,该书作者是基辅城的佩切拉修道院修士涅斯托尔于12世纪初撰写的。
基辅罗斯古国的起源
在《往年纪事》中的记载，从公元9世纪中期开始，诺夫哥罗德城内各部落不停的内讧。于是各派贵族就彼此商议，咱们还是给自己物色一个能够秉公办事的人来管理我们吧，于是他们就派人去找往日的仇敌斯堪的纳维亚的瓦良格人，瓦良格人就接受了他们的请求，派来了留里克三兄弟带领瓦良格的兵队来到了诺夫哥罗德，三兄弟分别是老大留里克（Rurik）、老二西纽斯（Sineus、老三特鲁沃尔（Truvor）。
862年留里克三兄弟带领瓦良格人,建立诺夫哥罗德罗斯，留里克王朝开始，882年留里克的继任者奥列格统一东斯拉夫各部落,迁都基辅，改国名为基辅罗斯。
关于罗斯一词的不同定义
罗斯(Pycb)一词在历史进程中有四种主要含义:
1：民族(民族学意义)；2：社会阶层或地位(社会学意义)；3：领土(地理学意义)；4：指一个国家(政治学意义)。
关于瓦良格人说明
瓦良格人：也称维京人、诺曼人。
诺曼人：在德语中是“北方人”的意思。俄语中的瓦良格人。
维京人：就是德语中的“诺曼人”和俄语中的“瓦良格人”。
诺曼说和反诺曼说的争议
那么，什么是“诺曼说”，什么又是“反诺曼说"呢?
争论其实就是瓦良格问题，怎么来确定罗斯名称的起源和罗斯国家是瓦良格人还是斯拉夫人建立的基辅罗斯古国的。
1：诺曼说
所谓“诺曼说”，就是认为“罗斯"名称是起源于瓦良格人的故乡斯堪的纳维亚半岛。支持这一学说的学者，大多数是德国人、法国人、芬兰人、瑞典人，他们认为“罗斯”一词是由芬兰语“Ruotsi"一词而来，而Ruotsi的意思是“划船者”，这是按照职业特征来称呼斯堪的纳维亚人的。持这种理论的学者同样认为建立俄罗斯或乌克兰的第一个国家的不是俄罗斯人也不是乌克兰人，而是瓦良格人，他们的理由是留里克三兄弟帮助他们建立了国家。“诺曼说”，至今在国际史学界基本上占据支配地位。而俄国第一部历史著作所持的理论就是“诺曼说”。
2：反诺曼说
而持“反诺曼说”的学者呢，主要是俄罗斯和乌克兰的历史学家，他们认为“罗斯"意思本来就来自于第聂伯河的一条支流，名字就叫罗斯，他们认为早在瓦良格人留里克三兄弟之前的300年前，波利安人的一个王公“基伊"就建立了东斯拉夫人的第一个国家，后来为了纪念这位王公，就以他的名字来命名乌克兰的首都为基辅。这一观点被称作“反诺曼说"。当然了，持这一观点的学者大部分都是俄国和乌克兰的历史学家，也包括18世纪著名的俄罗斯的大学者罗蒙诺索夫。
说到这里，我们略作一点思考。其实任何一个民族和国家的起源，都是一个时间久远的问题。这里面往往混杂着历史记载、考古资料的缺乏，乃至不得不借助神话传说，并且还可能涉及到民族情感和民族尊严等问题。