前不久，听说上海的滴水湖来了一只红喉潜鸟。之前我从未见过潜鸟，它们常年生活在海上，国内并不易见，于是便兴冲冲地和朋友一同前往寻找。
但到了目的地，我却完全没有“加新”（在自己的观鸟记录中添加新的鸟种）的喜悦。那只潜鸟很容易找到——它侧身躺在岸上，身体左侧胁部沾上了漆黑色的油污，与洁白的腹部形成鲜明的对比，非常扎眼。下水后，它尝试用喙梳理被污染的羽毛，但怎么也清洗不掉那块油污。
左滑查看：停在岸上和下水的红喉潜鸟（Gavia stellata），左胁的油污非常扎眼 | 鹅掌楸
两天后，我在山东日照坐船出海，在一块岛礁附近又发现了两只黑喉潜鸟，它们也同样沾上了油污。我没想到，即使它们已经远离海岸几十公里，竟也遭遇了和那只红喉潜鸟相同的不幸。
礁石上的黑喉潜鸟（Gavia arctica），红圈内隐约可见其腹部黑色的油污隐约可见 | 鹅掌楸
更让我震惊的是，就在我离开上海后，浦东新区的世纪公园又出现了一只黑喉潜鸟，颈部到整个腹部都有黑色油污覆盖。仅仅在发现3天后，这只黑喉潜鸟就不幸身亡。
在听闻和目睹这些悲剧之后，我才意识到，我曾经如此渴望见到的潜鸟竟然是如此脆弱。
潜鸟，脆弱的海上精灵
为什么这些潜鸟会沾染上油污？沾上油污会给它们带来什么危险？这要从潜鸟的生活习性和身体结构说起。
潜鸟是海鸟的一类，因善于潜水而得名。它们夏季在欧亚和北美大陆北部繁殖，冬季飞往南方越冬。世界上总共有5种潜鸟，其中有4种会到中国的沿海地区过冬。
潜鸟是潜鸟目潜鸟科潜鸟属下鸟类的统称，图为普通潜鸟（Gavia immer）的繁殖羽（左）和非繁殖羽（右）｜Wikimedia Commons
潜鸟有一套专为海上生活打造的身体结构——尖利的喙利于捕鱼；双脚有蹼，便于游泳和潜水；双腿处于身体偏后的位置，能在潜水时后蹬产生强劲动力。部分实心的骨骼更是有利于潜鸟在深水中捕食，它们能潜入60多米深的水下，在水下停留长达数分钟。
潜鸟善于潜入水中捕食 | Matthew Studebaker
但正是因为常年在海上生活，而且潜水捕食频繁，潜鸟很容易沾上在海面漂浮的油污，这会给它们带来生命危险。
鸟类借助羽毛来保温和防水，但油污会破坏羽毛结构，让敏感的皮肤暴露在空气和海水中，导致身体失温，严重情况下甚至会让潜鸟失去飞行或水上漂浮的能力。
而且，出于本能，潜鸟还会梳理和啄食被污染的羽毛，在这个过程中食入油污中的苯、多环芳烃等多种有毒物质，进而导致出现内脏衰竭等中毒症状。
一只全身沾满油污的潜鸟 | Cape Cod Times
因此，潜鸟一旦沾上油污便凶多吉少。在2010年的墨西哥湾漏油事件中，有研究者估计了普通潜鸟的致死率：哪怕只是微量油污，也会带来0%～60%的致死率；如果是轻度的油污污染，致死率则超过了80%。
除了海洋油污，潜鸟的生存还面临多种威胁，包括栖息地减少、酸雨污染等等。铅中毒也是潜鸟非正常死亡的诱因之一——它们会吞下水底的小型石子帮助消化，但却可能因此误食钓鱼用的铅坠而中毒。
X光片显示一只死亡潜鸟体内的铅坠 | 参考资料[8]
油污，海鸟的噩梦
不仅是潜鸟，其他种类的海鸟同样难逃海上浮油的侵害。
油污不仅会破坏海鸟的羽毛结构，还会通过成鸟传递给正在孵化的卵或雏鸟，降低整个种群的繁殖成功率。油污中含有多种容易挥发的有毒成分，海鸟一旦吸入体内，将可能导致肺部疾病。
一只浑身油污的斑头海番鸭（Melanitta perspicillata）｜Wikimedia Commons
海上的油污从哪儿来？除了少部分深海地层渗透出的原油外，绝大多数海上浮油的来源都与人类活动有关，包括污水排放、油轮行驶、石油泄漏、沿海设施建设等等。
在各种人类活动当中，大型油轮或钻井平台的大规模石油泄漏，尤其会对当地海鸟带来灭顶之灾。
1989年，埃克森瓦迪兹（Exxon Valdez）号油轮在阿拉斯加湾触礁，泄漏了超过1100万加仑的原油。救援人员在海边发现了3万多只满身油污的海鸟尸体，粗略估计共有超过25万只海鸟死亡。
阿拉斯加湾漏油事件中因油污而死亡的海鸟 | Wikimedia Commons
2010年，墨西哥湾的深水地平线（Deepwater Horizon）钻井平台发生井喷爆炸，大量原油从油井涌入海洋，超过2500平方公里的海面被石油覆盖。
科学模型估算，因漏油而死亡的海鸟数量高达70万，笑鸥等多种海鸟在墨西哥湾的种群数量下降超过30%。
2010年墨西哥湾漏油事件中船只扑灭大火 | U.S.Coast Guard
墨西哥湾石油泄漏事故发生后发现的满身油污的鹈鹕 | Science
可悲的是，在极度依赖化石燃料和石油产品的工业社会，海洋石油污染几乎是不可避免的。小到公园里沾上油污、奄奄一息的潜鸟，大到因石油泄漏而大面积死亡的海洋生物，它们无一不是经济发展的牺牲品。
如何尽可能救助受海洋污染影响的自然生灵，如何最大限度地减少海上浮油对自然环境的破坏，是当前亟需思考的生态命题。
让我们回到开头的故事。
在我出海归来几天后，另一批伙伴来到了那块岛礁。他们没有看到我挂念的那两只沾了油污的黑喉潜鸟——毕竟潜鸟的归宿是天空与大海，它们可能早已飞去其他海域了。
好消息是，他们没有发现任何身上带油污的潜鸟。他们发来的照片里，一只黑喉潜鸟随着海波漂浮着，身体下半部的羽毛如同雪一样纯净洁白。
同个岛礁出现的另一只黑喉潜鸟 | 可乐
但愿未来有一天，来到这片海域越冬的潜鸟都能像它一样，自在地在大海上遨游。
参考文献
[1]《上海世纪公园内油污黑喉潜鸟已死亡！无助模样“令人心疼”，类似情况为何频繁出现？》 新民晚报
[2]Winkler, D. W., S. M. Billerman, and I. J. Lovette (2020). Loons (Gaviidae), version 1.0. In Birds of the World (S. M. Billerman, B. K. Keeney, P. G. Rodewald, and T. S. Schulenberg, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.
[3]https://loon.org/
[4]https://response.restoration.noaa.gov/about/media/why-are-seabirds-so-vulnerable-oil-spills.html
[5]https://www.birdrescue.org/our-work/research-and-innovation/how-oil-affects-birds/
[6]https://www.nationallooncenter.org/about-loons/
[7]https://edis.ifas.ufl.edu/publication/uw330
[8]https://vtecostudies.org/blog/first-documented-lead-poisoned-loon-collected-on-lake-winnipesaukee/
[9]Biology of marine birds[M]. CRC press, 2001.
[10]https://www.science.org/content/article/seabird-losses-deepwater-horizon-oil-spill-estimated-hundreds-thousands
作者：鹅掌楸
编辑：麦麦
封面图来源：Cape Cod Times
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