宋朝宝庆年间，天元县广庭镇有个员外，名叫方大贵，已有五十五岁，看上去却像四十岁左右的人。方家都很长寿，在这个家族中，有不少百余岁的老人。
说起方家长寿的秘诀，坊间传闻，方家出过一个英雄式的人物，此人名叫方长灵，是个镖师。在一次送镖途中，方长灵遭遇狂风暴雨，突然，眼前银光一闪，一条三丈余长水桶般粗细的白蛇，无力地躺卧在他的面前，蛇身血流不止，白蛇痛苦地蜷缩成一团，看样子受伤不轻。
方长灵虽为习武之人，不过心思细腻，为人也很善良，早期他跟村里的郎中学过几招，知道如何用草药治疗跌打损伤，见这条白蛇长得非比寻常，又受伤颇重，猜测定是遇到天劫，渡劫失败。
于是，他四处寻找药材，终于在一个不起眼的山洞旁找到了药材。
方长灵用石块将药材捣烂，然后小心翼翼地涂抹在白蛇受伤的部位，只一炷香的功夫，白蛇身上的伤口慢慢有所好转。
突然之间，白蛇身上冒起一股青烟，瞬间化为一位身披白纱的绝色美女。
那女子肤若凝脂，明眸皓齿，对方长灵说道：“多谢大哥相救，大哥救了奴家一命，奴家无以为报，本想以身相许，但无奈人妖殊途，恐怕你跟我长久在一起，会伤了你的性命。这样吧，大哥跟我去一个地方，我不但能保你长命百岁，还能让你的家族成员也跟你一样健康长寿。”
听闻此言，方长灵感到很惊谔，于是紧跟在白衣女子的身后，两人一前一后走在山林间，走着，走着，来到了一个大溶洞前。
白衣女子指了指溶洞，只见洞内白气飘飘，水声潺潺，方长灵很好奇，往洞里探望，却什么都没看见。
白衣女子悠悠说道：“恩公，你在洞外等候片刻，千万不要入洞，否则会有性命之忧。我到洞内找一样东西，将此物赠送予你，以报你救命之恩。”
说罢，白衣女子走进洞里，这时，方长灵只听得“扑咚”一声，似乎有什么东西掉进了水里，他本想到洞里一探究竟，但一想起白衣女子的话，担心自己真有性命之忧，不由停下了脚步。
过了一炷香的功夫，只见白衣女子浑身湿漉漉地从洞里走了出来，手上还拿着一个青铜盒子。
白衣女子将青铜盒递给了方长灵，说道：“恩公，这是我在地心湖底下找到的吸阴秘笈，你只要每日勤加学习，定会学到吸阴术，学会此术可延长你的寿命，到时你便长命百岁，寿比南山了。”
“吸阴术是什么法术？”方长灵疑惑地问道。
白衣女子接着说道：“吸阴术是专门吸取阳寿未尽，而遭遇天灾人祸者鬼魂身上的阴气，也就是说能将这类鬼魂未尽的阳寿吸到你身上来，从而延长你的阳寿。因此，要想使自己长命，你必须到这些亡者的坟前施以法术，将其阴气吸到你的身上。”
方长灵半信半疑地接过青铜盒，打开盒子一看，里面果然装着一本蓝色封面的秘笈。白衣女子转身离去，一阵白烟迎风而过，消失地无影无踪。
自从方长灵得了这本秘笈之后，整个人的精神面貌发生了巨大的改变。到了七十岁的年龄，看上去跟四十岁的人一样，精神矍铄，春风满面。
到了方大贵这一代，也是如此，街坊邻居私底下议论纷纷，认为方家祖先是积了德，所以菩萨保佑他们家个个都长命百岁。
虽然方大贵富贵腰缠万贯，身体强健，不过他也有一颗“心头剌”。早年，他与妻子杨氏结婚后，夫妻恩爱甜蜜，可是唯一遗憾的是，两人始终没有诞下子子嗣。
为此，方大贵求子心切，喊来了镇上赫赫有名的几个郎中，为自己与杨氏把脉看病，两人房事折腾了一个月，可杨氏的肚子依然没有动静。
夫妻俩心里非常着急，每日都到镇上的观音庙烧香拜佛，希望菩萨保佑他们能生下一男半女。可是事与愿违，杨氏始终没有怀上孩子。
夫妻俩商量了一番，决定领养一个孩子。方大贵托人在村里打听，得知邻镇有一个叫李大牛的贫困户，家里生有五个儿女。因为家里条件不好，生活很困难。
于是，方大贵决定领养李大牛年仅五岁的小儿子，他把想法跟杨氏一说，杨氏也同意养个义子。
就这样，李大牛的小儿子李小宝来到方家生活。杨氏见李小宝长得虎头虎脑，心里十分喜爱，遂将李小宝当作亲生儿子一样看待。
光阴似箭，时光如梭。转眼之间，李小宝就长成了一个十八岁的小伙。李小宝聪明能干，很会打理生意，方大贵托村里的王媒婆为他说亲，王媒婆一想，村里的教书先生宋文书的女儿宋珠儿长得娇俏可人，人也挺聪慧，刚好她又年方二八，不如撮合两人结为夫妻。
她跟方大贵一说，方大贵认为宋珠儿跟义子很般配，遂答应了这门婚事。
双方择了个黄道吉日，两人拜堂成亲。成亲后，宋珠儿孝敬公婆，贤良淑德，方大贵逢人就夸儿媳持家有道。
可是好景不长，李小宝与宋珠儿婚后一年，杨氏不幸染上了恶疾，久治无效，最终撒手人寰。
自从杨氏去世之后，方大贵就好像丢了魂一般，精神恍惚，心神不宁。
这日，李小宝到邻镇去谈生意，只留下方大贵与宋珠儿在家中。宋珠儿见公公整日不悦，便亲自下厨，做了一道银耳莲子羹，准备端到屋里给公公喝。
她推开门，却见公公坐在床前，手里似乎拿着什么东西。见她突然进屋，公公连忙将那东西放进了袖中，脸上闪过一丝异色。
宋珠儿装作没看见，她将银耳莲子羹端到公公面前 ，说道：“爹，我发现自从娘走了之后，你的精神状况不是太好，要不要我帮您找个郎中看看？”
方大贵叹了口气，说道：“你娘走了之后，我确实心里放不下，现在希望自己能彻底从阴影里走出来。”
宋珠儿安慰道：“爹，人死不能复生，您还是保重身体，想开一点，别太忧心伤神了。”
方大贵点了点头，站起了身，对宋珠儿说道：“珠儿，我好友常风云找我有点事，我先出门了。你放心，我不会有事的。”
说罢，方大贵整了整衣衫，便推门外出。宋珠儿见公公独自外出，自己在家呆中也无聊，就想外出买点胭脂水粉。
宋珠儿推开了门，径直朝镇上的胭脂水粉铺走去。
走到半路上，突然遇到了邻居张大婶，只见张大婶眨巴眨巴眼睛，神秘兮兮地将她拉到一个角落，对宋珠儿说了几句悄悄话。宋珠儿一听，脸色大变，扯着张大婶的衣袖，问道：“你说得可是真的？”
张大婶回道：“我的眼睛好得很，这事我可看得清清楚楚，绝对错不了。”
宋珠儿半信半疑，她也没心思去买胭脂水粉了，马上返回家中。一直到傍晚时分，方大贵才慢悠悠地回到家里。宋珠儿忍不住问道：“公公，你今天去哪了？”
方大贵见儿媳妇盘问自己，支吾说道：“我不是告诉你了，我到常风云家去了一趟，你就不用多问了。”说罢，方大贵径直走进卧房，倒头就睡下了。
次日一大清早，方大贵洗漱一番，随即匆匆地走出门外，刚好遇见了正在院里漱口的宋珠儿。
“珠儿，我有事要出门了，今天下午，小宝应该会回家了，你去买点酒菜，我们一家人吃个团圆饭。”
待方大贵前脚踏出家门，宋珠儿下意识地悄悄地跟在了方大贵的身后。
只见方大贵东张西望，朝着村口走去。宋珠儿看着方大贵走出了村子，朝着青龙山的方向走去，心里顿生疑惑。
走了大概十里路，远处隐隐约约出现了一座青瓦院舍。院舍大门并没有紧闭，方大贵走到大门前，推开门走进了屋内。
宋珠儿见状，悄悄地走到门前，偷偷往里面看了一眼，发现院子里没人，只听见卧室里传来一对男女的窃窃私语声。
宋珠儿蹑手蹑脚地来到窗前，用手拈了拈口水，捅破了窗户纸，往里一瞅，这一瞅不要紧，吓得她差点叫出声。
只见公公方大贵搂着一个年轻貌美的白衣女子，满脸洋溢着幸福的笑容。方大贵对女子说道：“只要你给我生个大胖小子，荣华富贵你享之不尽。”
“那怎么行，要我为你生儿子，你就必须得给我个名分。”白衣女子娇滴滴地说道。
方大贵说道：“你放心，今天我回去就跟儿子媳妇去说这事，反正儿子不是我亲生的，他们不同意也得同意。”
白衣女子笑得花枝乱颤，随后两人紧紧相拥。
宋珠儿吓得大气都不敢出，连忙转身走出了院子，朝家里走去。
走到村口时，刚好碰到了李小宝，宋珠儿马上将李小宝拉到了一旁，说道：“李郎，出事了！”
“出什么事了？”李小宝一脸疑惑。
宋珠儿说道：“爹出事了，他背着我们在外面找了个女人，而且还要跟这个女人结婚！”
李小宝简直不敢相信自己的耳朵，自从娘走了之后，爹整日心神不宁，愁容满面，想不到这还只过了一个月，爹就打算给他找个后娘了。
夫妻俩怀着忐忑不安的心情回到了家中，商量对策。这时，方大贵推开门，见李小宝夫妇都在场，他沉思片刻，说道：“儿啊，我跟你商量件事，我要娶穆青儿为妻，不管你们同意还是反对，反正这件事都得由我作主。”
李小宝一听，心里有点急了，说道：“爹，一直以来，我都以为你对娘的感情是真心实意的，没想到，娘走了一个月后，你就……”
方大贵阴沉着脸，继续说道：“小宝，我和你娘含辛菇苦地将你养大，现在你娘走了，剩下我孤苦伶仃地苟活于世，为了我的幸福，你们必须要成全我！”
方大贵一意孤行，见拗不过他，李小宝夫妇只得点头答应了下来。方大贵欣喜万分，他择了八月十五这天，将穆青儿迎娶过门。
拜堂成亲的当天，村里的街坊邻居听说方大贵娶了个年轻漂亮的媳妇，纷纷都到方家来看热闹。当头戴红盖头的穆青儿一出场，众人都惊呆了。虽看不到她的相貌，但从她窈窕火辣的身材足以看出，这绝对是一个绝色佳人。
洞房花烛之夜，方大贵抑制不住内心的激动，掀开了红盖头，见穆青儿微晕红潮一线，拂向桃腮红，两颊笑涡霞光荡漾，不觉意乱神迷，与她缠绵云雨，度过一夜春宵。
次日一大清早，方大贵起身，却见穆青儿正对镜贴花黄，只见她面色比之前更为红润。这时，穆青儿笑着对方大贵说道：“夫君，你的变化可真大啊！”
穆青儿将镜子递给了方大贵，方大贵伸手接过镜子一看，简直不敢相信自己的眼睛：他竟然成了一个二十岁出头的年轻小伙！
他正想起身，可是怎么也起不来，身体感觉极度虚弱。此时，穆青儿面色一变，伸出双手，那手指甲竟变得有三尺之长，直伸向方大贵的胸膛。
“啊！”方大贵惨叫一声，说时迟，那时快，大门“呯”地一声就被人揣开，一个身披袈裟的和尚冲了进来，从怀里掏出一个金钵，向穆青儿抛去，只见那金钵放射万道金光，射向穆青儿，瞬间她嘶吼一声，灰飞烟灭。
方大贵吓得魂不附体，那和尚马上从长袖里掏出一个净瓶，从净瓶里倒出一粒白色的药丸，让他服用。方大贵吞下药丸后，只消一炷香的功夫，竟又变回了原来的模样，他尝试下床走路，亦轻松自如。
“大师，到底是怎么一回事？”方大贵问道。
这时，李小宝夫妇走了进来，向方大贵和和尚深深鞠了一躬。李小宝对方大贵说道：“爹，你上了这女鬼的当了！”
李小宝继续说道：“自从娘走了之后，我媳妇就觉得你不对劲，那天悄悄跟踪你，发现你与一年轻女子在一起，那女子不是咱们村里的人，你认识她之后，变得越来越年轻，可是你没察觉自己的身体却越来越虚弱。”
宋珠儿接茬道：“爹，我将此事告诉了小宝，后来我们遇到了一个和尚，他说我身上有鬼气，问我家中是否有异常情况。我就将你的变化告诉了和尚。和尚知道你有吸阴术，我就告诉了他吸阴秘笈和你要与穆青儿拜堂成亲之事，他便说会潜伏在方家查探情况。”
“方老爷，其实你中了那女鬼之计，差点害了自己的性命。那女鬼生前是一个穷凶极恶的女匪首，虽长得国色天香，但杀人如麻，残暴无情。后来官府派衙役捉拿她归案，她带着手下逃往山顶，却不慎从山顶上摔落下来，当场身死。”
“女鬼因为怨念极深，不愿入地府报道，故成为孤魂野鬼，为了还阳，她四处躲避鬼差追捕，寻找拥有吸阴术之人，如果与这样的人结合，并吸食对方，自己未尽的阳寿就会回到身上。她见方大贵正拥有吸阴之术，竟想方设法害死她的妻子，然后乘虚而入，勾引方大贵成亲，达到自己不可告人的目的。”
方大贵听后，对自己“老牛吃嫰草”的想法忏悔不己，他跪在和尚面前叩了三个响头，重新开始生活。听说村里有一个贤良淑德的老寡妇叫王秀梅，他便托人说媒，娶了王氏为妻，后又将自己所有的财产都留给了义子李小宝，百年后与王氏双双握手，含笑而终。
（本文作者：锦鲤玉）