一个卖咖啡的，能造火箭吗？别说，还真有能人啊！今天讲个两口子创业的真人真事，只是没想到最后的结局竟然如此戏剧。
先来看看最近特别火的气球！所谓的高空气球并不仅仅是一个侦察和气象工具，其实也有像火箭、飞船那样的运载能力，只不过它的飘行高度啊，远远低于100公里的卡门线，就算人坐上去也不会失重，看上去不够刺激嘛。但是呢，由于成本和数量上的优势，还是有不少公司拿它来做太空旅游的项目，关于“旅游气球”的这个项目，我另外找个时间写。
讲到这里，得介绍一家特立独行的加拿大企业。跟WorldView（世景）公司一样，也是夫妻共同创业，别人家都用气球气象、遥感、旅游，只有他们家是用气球来发火箭啊。其实，这跟维珍轨道公司的发射概念有点像，先把火箭弄到高空再点火，这样大大节约燃料和成本。不同的地方是，维珍用的是飞机拉火箭，这家公司是用气球把火箭吊上去，甚至不仅仅是为了提高发射高度， 他们的野心可比维珍还要大得多。
当然，你可能最想不通的，是关于这个创始人索拉博·哈格哈特。他在成立这家航天企业之前，竟然只是想在加拿大的尼亚加拉瀑布旁边开一家咖啡馆。当年，他通过一部小时候看过的加拿大老电影《Due South》，就认定了这个瀑布附近非常合适卖咖啡，但被一位加拿大的朋友劝阻了，终于在实地考察后决定放弃。
你跟我一样，肯定会好奇，一个想卖咖啡的，凭什么突然又要搞火箭，这商业航天真的没有门槛吗？其实呢，这哥们有多伦多大学航空航天工程学的博士学历，之前也是旧金山一家自动驾驶公司克鲁斯的早期员工，后来公司被美国通用收购了，他分到了一大笔钱，于是就开始了自己天马行空的创业梦想。
同样是车库创业，这家“莱德空间”(SpaceRyde)打算用非常特殊的发火箭方式，打造出一个“太空优步”（Uber），希望为客户提供一种“按需付费”的方式。计划用氦气球携带一枚“智能”火箭到30公里的高度再点火，把客户们的卫星和载荷送到地月之间的轨道，然后这些火箭呢，就像是轨道上的计程车，可以互相传货，也能相互加油，最后还能对接并停靠在一个空间平台上。
这个概念确实太拉风了，只不过实现起来，难度不要太大啊。好在这家公司一开始，还是得到了很多人的支持，不仅拿到了1000万美元的种子轮融资，还得到了加拿大最知名的宇航员——“萌叔”哈德菲尔德的现场指导。但是，光是这一点资金和名人站台显然支撑不了这么大的计划，更何况在商业航天氛围并不是很浓的加拿大，搞个发射许可都很不容易，一直到2023年的1月20日，加拿大才正式宣布建立和推行航天发射许可的规则。
可谁能想到，这家公司最大的困扰并不是因为发射许可的申请，而是在进行火箭发动机的测试中，遭到了800多名当地居民的“噪音投诉”。到2022年10月，莱德公司因为投诉中止测试，而在短短4个月后，也就是在2023年的西方情人节的前夕，莱德空间突然宣布破产。
其实，已成立5年的莱德，肯定不会只是因为居民的投诉而“死”掉，那顶多算是“最后一根稻草”，核心问题是一开始的梦想太大，可事到如今进度还刚萌芽，寥寥几个客户“杯水车薪”，而资金链却早已断裂。不难想象，创始人把原来变现前东家股票所拿到的现金，几年时间估计都败光了，就像一个漏着气的气球。不过，无论是卖咖啡，还是造火箭，有梦想的人都值得尊敬，你觉得呢？