“曾郎，你怎么不说话了？快睁开眼睛看看我啊！”在长亭村的村口，一个身姿窈窕的美妇扑在一具男尸身上，哭得肝肠寸断，她的身旁还有一个约莫七岁的男孩正嚎啕大哭。
这个死去的男人是村里的樵夫曾阿牛，美妇是他的妻子任雪儿，男孩是夫妻俩生下的独生子曾书云。这日，曾阿牛到山上砍柴，见悬崖边上长着一株灵芝草，想起久病在床的母亲，突然产生了冒险采摘灵芝救母的念头。
岂料，曾阿牛爬上悬崖，小心翼翼地采摘灵芝，却不慎从山崖上摔落下来，顿时头破血流，不省人事。待有村民路过发现他时，他早已撒手人寰。
任雪儿从村民口中得知这个噩耗后，像发了疯一般，径直往悬崖方向奔去，刚到村口，就看见两个村民抬着一副担架迎面而来，那担架上躺着一个一动不动的男人，正是丈夫曾阿牛！
看到丈夫惨死在自己的面前，任雪儿哭得死去活来，悲痛欲绝。可怜她才二十出头就成了寡妇，还有一个年仅七岁的儿子与她相依为命。
曾阿牛去世之后，任雪儿好像丢了魂一般，精神萎靡不振，但为了抚养儿子，她强打起精神，每日干着缝缝补补的活，又当爹又当妈，日子过得很艰苦。
村里的地痞流氓见曾家孤儿寡母，任雪儿虽是个寡妇，但姿色过人，不由想入非非。村里有个老光棍，名叫肖老六，因为老是干些偷鸡摸狗、不务正业之事，村里没有哪个姑娘愿意嫁给她，就这样一直耽误到不惑之年。
肖老六心里一直都喜欢任雪儿，无奈任雪儿已另嫁他人，他时常独吞相思之苦。如今，任雪儿的丈夫曾阿牛突遭意外而亡，自己正好可以乘虚而入啊！
这日，任雪儿出门到河边洗衣裳，正好迎面遇见了肖老六。肖老六眼珠子滴溜一转，悄悄地跟在任雪儿的身后。
任雪儿端着衣裳来到了村西头的碧波河畔，正蹲下身洗衣裳，突然一双大手紧紧将她揽到怀中，抱得紧紧的。任雪儿吓了一大跳，回头一看，竟是肖老六!
任雪儿拼命反抗，大喝道：“肖老六，你真是色胆包天，光天化日之下竟敢调戏良家妇女！”
肖老六淫笑道：“你相公都死了，你孤儿寡母也需要人照顾，不如从了我，让我来好好照顾你，如何？”
任雪儿坚决不从，大声呼救，肖老六一急，连忙从身上抓起一块汗巾，死死地捂住她的口鼻。哪知他用力过猛，任雪儿的叫声越来越微弱，直到一动不动！
一探她的鼻息，竟没了气息！“糟了，可能是因为我用力过猛捂紧她的口鼻，结果窒息而亡。”
肖老六吓得背脊直发凉，将任雪儿的尸首抛入湖中，连夜逃离了村子！
一夜之间，曾书云竟成了无依无靠的孤儿，他哭得撕心裂肺，村民们看着可怜的孩子，眼圈泛红，心里非常难受。
村长召集村民们开会，将任雪儿的尸首埋葬在曾阿牛的坟旁，曾书云扑在父母的坟头久久不愿离去，哭得晕了过去。
村民们见曾书云很可怜，就把他背回了家。大家心想，孩子的父母去世了，今后他的生计就成了问题，这该如何是好？
村长想到了一个办法，他想到了村里的教书先生杨铁义。这杨铁义年逾四十，二十年前与本村的绣花女姜氏结为夫妻，可是命运弄人，婚后一年，姜氏生下一子，一个月后竟不幸夭折，此后夫妻俩再也没能怀上孩子。
村长见曾书云孤苦无依，便有意将他交给杨氏夫妇收为义子。当村长带着年幼的曾书云走进了杨家大院，向杨铁义说明了来意。杨氏夫妇见到瘦弱的曾书云，十分喜爱，马上收留他作义子。
曾书云跟随杨铁义，每日用功读书，虽只是七岁孩童，但读过的书都过目不忘，吟诗作对十分在行，村里人都誉他为“神童”。
时光飞逝，白驹过隙，转眼之间，曾书云长大成人，杨铁义见他是块读书的料子，便要他刻苦攻读，考取功名。
杨家在当地虽算不上富裕，但也是个书香门第，小康绰绰有余，加入曾书云长得一表人才，相貌堂堂，来说媒的人也不在少数。
杨铁义见曾书云年龄也不小了，便和姜氏商量让他先成亲再去考取功名。
这日，村里的王媒婆不请自来，进了杨家大院，一进门，王媒婆迎面碰到了杨铁义。她满面笑容地对杨铁义说道：“杨大哥，你们家书云真走大运了！”
杨铁义一听王媒婆道出此言，心里挺纳闷，回道：“王妹子何出此言呢？”
王媒婆继续说道：“你有所不知，邻县有一员外名叫方彪，方家锦衣玉食，家财万贯，他膝下有一女，名叫方雅玉，长得貌美如花，温柔可人。那日，方彪的管家阿财找到了我，说是方员外想为女儿找一个如意郎君，他听说你儿子书云人长得英俊，又很会读书，是个奇才，将来考中进士指日可待。”
“所以，他托我来你家说媒，说愿意将女儿许配与你儿为妻。不过，他提了一个要求，如果曾书云要娶他女儿，必须要入赘到方家，因为方雅玉贵为千金小姐，过不惯普通人家的生活。再说他也只有这么一个宝贝女儿，不想让女儿离开自己。”
听闻此言，杨铁义简直不敢相信自己的耳朵，天下竟有这等好事！他心想这方员外还真是个伯乐，一眼就“相”中了书云，书云若是娶了方家小姐，一生富贵，再也不用跟着我这个老夫子吃苦了。
于是，杨铁义将此事告诉了曾书云，曾书云一听，心里很高兴，又有些犹豫，高兴的是听说方雅玉是个知书识礼的大家闺秀，能看上自己是上辈子修来的福气，犹豫的是如果入赘方家，养父养母无人照顾，这该如何是好。
杨铁义似乎看出了曾书云的心思，对他说道：“书云，方家是个大户人家，方员外能看中你作他的女婿，证明他很有眼光。你还是去他家，一来条件比咱家优越得多，好好用功读书，将来考取功名，光宗耀祖，大展作为，二来我和你娘都能照顾自己，不用你操心，只要你有前途，有幸福美满的家庭，你父母若泉下有知，也安心了。”
曾书云听了杨铁义的劝说，最终同意去方家。
他根据王媒婆所说的地址找到了方家，见到了方彪。这方彪身材魁梧，一脸横肉，虽不是属于面善之人，但一见曾书云倒是非常热情，满脸笑容，他问询了曾书云家庭和读书的情况，曾书云都一一对答如流，方彪对他非常满意。
方彪拍了拍曾书云的肩膀，说道：“小伙子真不错，不但长得一表人才，还很勤奋努力，把女儿和家业都交给你，我就放心了。”
曾书云万万没有想到，方家家大业大，方彪会如此看中他这个穷小子，心里欢喜非常，他在想是不是爹娘的在天之灵在保佑自己。
曾书云忍不住地问了一句：“方员外，我家境贫寒，没什么钱，我只有远大的志向，不知方员外为何要招我为婿？”
方彪捊了捊胡须，眯着眼睛说道：“我就是看中了你有志气，有担当，你这么努力勤奋，假以时日，一定能成为可塑之材。我们方家是富贵之家，也不需要去攀附权贵，我就想为女儿找一个善良可靠的青年才俊，这样才能一辈子对我女儿好。”
曾书云听闻此言，心里甚是感动，说道：“承蒙员外爷抬爱，吾一定会好好对待小姐，请您放心吧。”
双方选了个黄道吉日，曾书云与方雅玉拜堂成亲。当曾书云走入洞房，掀开方雅玉的红盖头，只见方雅玉明眸皓齿，明艳照人，曾书云在村里也见过不少有姿色的女子，但从无一人像方雅玉这般拥有闭月羞花之容。
方雅玉见夫君英俊不凡，正痴痴地看着自己，脸蛋不觉泛起了两朵红云。
曾书云深情地说道：“娘子，你我今生有缘，我会一辈子对你好。”他走到桌前，倒了两杯酒，将其中的一杯酒递给了方雅玉。
两人相视一笑，然后喝下了交杯酒。曾书云紧抱着娇妻，两人水到渠成做了夫妻。成亲之后，夫妻俩如影随形，恩爱甜蜜。在妻子的陪伴下，曾书云每日刻苦读书，准备参加科举。
这日，曾书云读书后感到有些疲倦，于是便出门到郊外散步。当他快要走到黄龙山时，却发现头顶有一道黑影掠过。
他抬头一看，却发现原来是一只大苍鹰在天空盘旋。那苍鹰尖叫了几声，飞快地俯冲下来，稳稳地落在了曾书云的前方小路上。
曾书云感到很惊愕，那苍鹰也不飞走，还朝他不停发出尖锐洪亮的叫声。
只听得“嗖”的一声，苍鹰竟迅速地飞向他，落在他宽厚的肩膀上。曾书云觉得挺奇怪，看这苍鹰挺通人性，不像野生的，倒像是人养的。见苍鹰对自己这么亲热，曾书云想索性将苍鹰带回家，以后出门打猎带上它能派上用场。
回到家后，曾书云就用一根麻绳将苍鹰拴在了院里的一棵大榕树上，随后走进了屋。
这时，方雅玉身披粉红色的薄纱，头发湿漉漉的，从里屋的浴室里走了出来。曾书云一见娇妻撩人身姿，火辣身材，不觉心旌荡漾，他忍不住上前紧抱着方雅玉，欲亲热一番。
方雅玉的一双玉手勾住他的脖子，曾书云就势抱住了她，往雕花大床走去。
突然，院外的苍鹰大声尖叫起来，翅膀不停地扇动，尖嘴使劲地啄着麻绳。
苍鹰突如其来的举动吓坏了曾书云，他又气又纳闷，本来想与娇妻好好温存一番，谁知被这苍鹰给搅黄了。
曾书云一气之下，操起一根木棍就扔向苍鹰，所幸没有打中，那苍鹰不但没有收敛，反而变本加厉，叫声更大，样子看上去更为凶猛。
曾书云冲到苍鹰面前，操剑砍向麻绳，刀落绳断，原以为苍鹰会飞走，岂料，它竟鼓起翅膀，像箭一般飞进了卧室！
曾书云大惊失色，持剑快步冲进了卧室，眼前的一幕竟让他目瞪口呆：苍鹰扑到方雅玉的身上，使劲地朝她脑袋啄去，方雅玉吓得直往床上躲。
见此情景，曾书云气急败坏，持剑朝着苍鹰使劲一猛砍，苍鹰凄厉地惨叫一声，鼓着受伤的翅膀夺门而逃。
见苍鹰飞了出去，曾书云连忙扶起了方雅玉，只见她俊俏的面容被鹰爪划破，现出一道红色的印痕。曾书云心疼不己，忙搀扶方雅玉上床，准备给她敷上药膏。
这时，一个身材瘦削的白眉道人冲进了卧室，手持拂尘指着方雅玉喝道：“你这妖孽，还在为祸人间，今天我一定要替天行道，将你斩草除根！”
他从长袖里掏出仙家宝物七宝金樽，往空中一抛，那七宝金樽发出耀眼夺目的光芒，宛如托搭李天王的七宝玲珑塔，罩在方雅玉的上空。
令人感到惊奇的一幕出现在曾书云的眼前：方雅玉身上冒出了一团浓重的黑气，那黑气落地幻化为一条三丈余长的大黑蟒蛇，嘴着吐着长长的红信子，躯干如水桶一般粗，模样看上去甚是疹人。
七宝金樽来了个三百六十度大旋转，大黑蟒蛇竟变成了一条小黑蛇，被吸进了七宝金樽，不消片刻，化为了一团污水。
曾书云看得目瞪口呆，他转头一看方雅玉奄奄一息地躺在了地上，连忙对道长说道：“道长，我妻是不是被妖怪附了身？到底这是怎么一回事啊？”
白眉道人一脸凝重，说道：“刚才你砍伤的苍鹰，实际上是你爹的化身。”
曾书云一听，更加丈夫摸不到头脑了，问道：“我爹不是早就去世了，怎会变成苍鹰？”
白眉道人悠悠叹了口气，说道：“你爹是早就去世了，本来他应投胎轮回，但他心里始终放不下你，不愿去地府报道。他被黑白无常带到了阎王殿。你爹苦苦哀求，愿在地府当鬼差为阎王当牛做马，这样能够利用鬼术洞察到阳间发生的一切。为此，他向阎王磕了九九八十一个头，直到磕到头破血流，阎王深为感动，便答应了他的请求，让他当了一名鬼差。”
曾书云问道：“后来怎么样了？”
白眉道人继续说道：“其实，当年你爹并不是采灵芝不慎摔下了山崖，而是遭人陷害。害他的人就是肖老六！那日，你爹和肖老六一起上山采药，你爹历经千辛万苦采得灵芝，谁知，肖老六心生嫉妒，想独吞灵芝，便趁你爹不注意，将他推下了山崖。”
“事后，他夺得灵芝像没事一样回了村子，见你娘生得美貌，便顿生邪念想奸污她，谁知失手杀了她。他惹上了两条人命，索性离开村子，改名换姓，卖掉灵芝，又落草为寇。后来，他在山中打劫，不料遇上了一条大黑蟒蛇，被蟒蛇吞吃，肖老六怨念不散，其鬼魂与蟒蛇合为一体，化为了蛇妖。”
“蛇妖四处作恶，吃掉了员外方彪，还化为了他的模样，为了成仙，他需要找到一名九世童身的男子，吸其阳气，才能够飞升仙界。而你正拥有九世童身，所以蛇妖设局，掳来了美女方雅玉，洗去她的记忆，将她作饵，然后骗你成亲。他附身于方雅玉，便可以借机通过行房事来吸取你的元阳，不出一个月，你便会形如骷髅，命丧黄泉。”
听闻此言，曾书云连连向白眉道人叩头拜谢，他接着问道：“我爹现在情况怎么样了？”
白眉道人说道：“你爹自当上鬼差后，随时关注你的情况。那日，他见你有难，故而向阎王求情，愿附于苍鹰，救儿一命。”
“阎王见你爹父爱如山，便答应了他的请求。阎王还传信于我，告诉我你爹只是一个鬼魂，法术自是比不上蛇妖，托付于我去相助。现在蛇妖已除，你爹定会离开苍鹰躯体，回地府报道，相信他现正在奈何桥，喝下孟婆熬的孟婆汤，放心上路了。”
曾书云听闻此言，泪流满面，禁不住放声大哭。方雅玉被白眉道人救醒之后，他便携娇妻到了父母坟前，为他们祈福祷告，这时，曾书云惊然发现，父母坟前长出了两棵青翠的小树，迎风摇曳，树叶沙沙作响……
（本文作者：锦鲤玉）