因为疫情，四年没回过家乡了。刚刚这个假期里回去了一趟，十八线小城辽宁阜新，资源枯竭型城市，满是五味杂陈的感觉。到这里就会知道，2万块钱一套的房子，不止在鹤岗；而房子便宜，首先是因为人口结构的困境。
阜新当年是很辉煌的城市，建国后“一五计划”156个大项目里占了2个，曾经拥有亚洲第一大露天煤矿，亚洲第一大火力发电厂，市中心的大学阜新矿业学院（现名辽宁工程技术大学）号称国内煤炭行业的“黄埔军校”。
阜新在清代是农牧交界地区，地处沈阳到科尔沁的交通要道，满洲为统御蒙古，曾在这里建有多所巨大的藏传佛教寺庙，以至于这里号称“东藏”。这里还有蒙古王爷，小时候我经常去游泳的水库就叫王府水库。
阜新在建国后依托矿业而发展起来，城市里一半多的人口都是围绕矿山或配套工厂而工作、生活的，我小时就生长在配套工厂的家属区，也就是十几年前被改造的棚户区。大片的平房，前后左右都是一个厂里的同事。东北的国营矿业，在当年是典型的企业办社会，从托儿所到养老院一应俱全，以至于我小时候只知阜新矿务局而不知阜新市政府。
但是一旦资源枯竭了，这个城市的活力也就枯竭了。就业机会逐渐消失，人口也就逐渐流失，阜新在这些年是肉眼可见的老龄化。这里是东北的一个缩影，而且是浓缩，缩影的浓度非常高，东北的困境以更大的力度在这里呈现。
这几年黑龙江鹤岗2万一套的房子，在网上热传。这样的房子在阜新也有不少，就在我小时长大的棚户区所改造出来的楼房小区，行政上属于城南社区。
城南社区地处城郊结合部，距离市中心大约七八公里。中小学（我的母校）、医院（我出生的地方）、百货商店（我小时被大人派去打酱油的地方）、邮政（我小时候去攒邮票的地方）、公交（我小时候坐着去市中心动物园的4路汽车）、快递、社区、物业等等都是齐备的，市政服务品质也还说得过去。
但是城南的常住人口严重不足了。我小的时候，城南社区有三个小学，两个中学，现在已经都合并了，只有一个小学一个中学。我特意到我的小学母校去看了一下（另两个都合并过来了），新盖的教学楼、鲜艳的塑胶跑道和足球场，品质都非常棒，但已经没有多少孩子来享用了。这个小学据说刚入学的一个年级只有两个班，每个班十九人。年轻人或者是离开了这个城市，没有离开的也都搬到市中心居住，结果是市中心的小学都是班级规模爆炸的状态。
现在城南剩下的大部分是老年人，结果是小区里每个楼的入住率都只有大约三分之一。房屋在城南严重供过于求，于是价格一路下跌。因为楼房不超过六层，没有电梯，老年人爬楼吃力，顶楼装修好的二手房2万一套（5、60平的两室一厅），还有价无市，一层二层好卖些，大概4-5万一套。市中心的房子就不可能这么便宜了，品质好的小区大约是五六千一平米，但这与一二线城市比也是白菜价。
我忍不住想给家乡打个广告，阜新比鹤岗更适合居住，想找便宜房屋的人，欢迎到这里来。鹤岗在东北最北部，阜新在东北比较靠南的位置，冬天的气温比鹤岗高很多；京沈高铁途径阜新，坐上高铁，往东走半个小时到沈阳，往西走两个半小时到北京，一天十几趟高铁往返；阜新物价低廉，人民热情；这还是辽宁仅有的三个有全国重点大学的城市之一。
人口结构的力量无法抗拒。二十年后，我长大的这个小区也许就荒废了，各种记忆湮灭在尘土之中，只希望这个进程不要那么快……