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请放心，我们的手不会发抖……这是1918年斯大林给列宁回信中说到的一句话，当时不到四十岁的斯大林已展现出霸气侧漏杀伐决断的一面。
事情的起因是这样，布列斯特和约签订后，虽然退出了一战，新生的苏俄依然面临内忧外患，美英法日等所谓的14国武装干涉军接踵而至，国内武装叛乱此起彼伏，北部有尤登尼奇的白卫军，中东部有高尔察克，南部有邓尼金，处在摇篮中的苏维埃岌岌可危。
这一年7月，莫斯科发生了武装叛乱，激进的左派还刺杀了德国驻俄大使。盛怒之下，列宁给在察里津的斯大林发电报，要求他毫不手软无情镇压。
当时斯大林人在察里津，也就是后来的斯大林格勒，今天的伏尔加格勒。之前，列宁同时派出两个专列，一个是征粮官斯大林，前往北高加索征粮；另一个专列开往西伯利亚，里面坐着当时苏俄的二号人物托洛斯基，他的任务是组建红军。
这个托洛斯基可是个厉害的角色，当时的身份是最高军事委员会主席。托洛斯基和斯大林同龄，1879年，出生在今天乌克兰赫尔松，是个犹太人，早年就能文能武。
后来作为十月革命主要领导人，托洛斯基在布尔什维克党内有着崇高的威望，当时，他和列宁的画像并列挂在一起。在布尔什维克党的大会上，代表们最后高呼的口号是“我们的领袖列宁和托洛斯基万岁！
要不然，列宁之后，斯大林跟托洛斯基斗了好几年才把他扳倒，托洛斯基亡命天涯十几年了，斯大林还不肯放过他，可见这个人能量影响力有多大。
斯大林虽然号称全权代表，可手中没有军权，可以想见，这在当时的局势中很难开展工作，而且他的征粮任务还非常艰巨，当时苏俄搞的余粮征集制我们也都听说过。
因此，斯大林一到察里津就给列宁发电报，要求补充权力，有个正式任命，当然是军权。当时北高加索军区司令部成员大都是沙俄时期的旧军官，打仗确实不怎么样，司令员斯涅萨列夫也是投诚的上将。
关键军区人事都是主管军事的托洛斯基安排的，斯大林怎么看他们都不顺眼。列宁一直没有明确回复，把球踢给了托洛斯基，这下斯大林更不耐烦了。
列宁提出的一切为了前线，粮食重要性不亚于军事。于是，斯大林直截了当给列宁写信，好吧，我将自己做主，不经手续把那些人撤职，因为我必须有军事全权，工作要我这么做。
钢铁说到做到，7月11日，斯大林突然下令将北高加索军区司令部的所有人员逮捕，托洛斯基亲自任命的司令员斯涅萨列夫也不例外，把他们囚禁在伏尔加河上的一艘驳船上，这就是著名的察里津水上监狱事件。
当月19日，斯大林在自己的专列上成立新的北高加索军区军事委员会，自己亲任主席。没想到，这样的先斩后奏竟然得到了列宁的默认。后来托洛斯亲自致电斯大林捞人，在托洛斯基“立即释放被关押者”的电报上，斯大林批示不予理睬。
这事最后闹到列宁那，上面派来调查团，斯大林迫于压力释放了斯涅萨列夫，可其他人就没那么幸运了，连人带船永远留在了伏尔加河。