一天之内，土耳其接连发生2次7.8级强震，之后伴随数次6级以上地震和78次以上的余震，上千座建筑瞬间轰然倒塌，造成至少3700人死亡，数千人受伤。随着搜救工作的持续推进，死亡人数还在不断攀升，可能达到初期8倍之多。世卫组织紧急事务官表示遇难人数或超过2万人，而这一数字并非最终的结果。此次地震还波及到了土耳其邻国叙利亚，造成700名以上叙利亚人死亡，千余人受伤，令这个饱受战乱之苦的国家再次遭受重创。
事实上，除了土耳其和叙利亚震感强烈，意大利、埃及、黎巴嫩都有震感。一名地震专家表示，由于土耳其地理位置特殊，正好处于活跃的地震带，东安那托利亚断层剧烈活动，致使喜马拉雅-阿尔卑斯山一线地震不断。而此次地震属于双震型地震，破坏力相当于130枚原子弹持续爆炸，可见其破坏力有多大。
与1939年那场7.8级地震相比，此次危害程度更大。加上土耳其房屋抗震性能弱，导致如此大的悲剧发生。1939年的那场地震伤亡人数高达3.3万人，而此次地震中心人口密度很大，300公里覆盖有33座城市，恐怕这次伤亡人数更严重。而持续不断地余震和恶劣的天气使得搜救工作难上加难，持续降雪也为许多居无定所的土耳其人增加了危险性。
灾后幸存者心有余悸地表示，地震发生于凌晨4点17分，人们还处于睡梦之中，突然之间地动山摇，响声极大犹如万马奔腾，急忙跑到大街上。劫后余生的人们惊魂未定，目瞪口呆地看着整座城市一夜之间轰然倒塌，变成了废墟瓦砾。据监控视频显示，在地震来临之时，天际多处闪现耀眼蓝光，同时强震来袭。
然而，距离首震仅间隔短短11分钟后，又发生了6.7级的地震，震源深度20千米，破坏性较强，路灯、树木、广告牌因剧烈摇晃而掉落。然而9个小时后，又几乎在同一地点发生了一场7.8级地震，这在历史上都非常罕见。多位地震专家还说了一个坏消息，土耳其大地震发生后，余震还不会停止，可能持续数周乃至数月之久，当地民众要有所准备。同时指出新一轮的大地震发生期可能已经到来，全球各国要高度注意。一方有难八方支援，在土耳其发生地震之后，多国已派出救援队赶赴灾区参加救援，帮助土耳其克服灾难带来的严重后果。
（文/师太）