近几年屡创佳绩的荆沙铁路，2022年运输再创历史新高，全年实现运量761万吨，在2021年基础上继续强劲增长46.32％，在湖北甚至全国地方铁路的发展中走到了前列。
荆沙铁路曾走过一段十分艰难的发展历程，2016年起找准方向浴火重生，不仅经营效益大为改善，还提出了“海江铁一票直达”的铁水联运新方案，引领示范了全国地方铁路创新发展。
◆荆沙铁路6年实现跨越式发展，入选全国地方铁路十大新闻
从2016年开始，利用铁水联运的优势，荆沙铁路进入了快速发展期。2017年实现260万吨，比2016年翻一番，也已达到了荆沙铁路通车以来的最好成绩。2018年、2019年更是突破400万吨这一荆沙铁路的年设计运量。
正当大家以为这将是荆沙铁路发展的天花板时，荆沙铁路的领导们没有守株待兔，而是继续开拓市场、统一员工思想、解决铁路问题、添置机车设备，2021年实现520万吨，2022年达成761万吨的成绩，表明荆沙铁路实现了思想的解放与开拓，正按照自己设定的目标大踏步前进。
在中国地方铁路协会发布的2022年度中国地方铁路十大新闻中，荆沙铁路凭借从举步维艰到浴火重生，从连续三年亏损到五年利润过千万的成功经历入选。这也说明，荆沙铁路已经成为荆州的一张靓丽的交通优势名片，成为全国地方铁路的标杆。
◆荆沙铁路发展的基础是荆州的区位优势
地方货运铁路与国铁的最大不同就是缺乏铁路网的支撑、缺少运量保证，因此，尽管铁路货运相比客运业务盈利能力要强很多，但目前大多数地方货运铁路运营情况不佳。
荆沙铁路是湖北第一条地方货运铁路，也是荆州城区在2012年前唯一的铁路。上世纪80年代明星城市沙市举全市之力自行设计建造时，也许不会想到，这条铁路会经历大起大落后，迎来辉煌的发展成绩。而取得好成绩最重要的原因就是基于荆州的交通优势地位，找准了自己的定位。
荆州地处长江黄金水道中游，长江岸线规模全省第一，拥有多个深水港区。在水运鼎盛的时期，荆州港也曾大放异彩。荆州拥有的二广轴线南北贯通，荆沙铁路正是补齐了荆州港与二广轴线连接的北向铁路通道。发展铁水联运后，荆沙铁路即明确要成为“中国中西部地区连接长江黄金水道最便捷运输路径上重要节点”。
荆沙铁路这一跳出荆州找发展的重大战略举措，背靠荆州巨大的区位优势，为自己迎来了发展机遇。另一方面，也迎合了因三峡船闸通过能力受限，川渝地区货物进出的“翻坝”巨大需求。
◆荆沙铁路经营前景看好，已申请成功多式联运示范工程
定位明确了，通过按图索骥而找来的货源和客户就更加稳定。荆沙铁路近年大量增长的铁矿石、粮食、化肥、煤炭等货物构成了良性经营的基础。同时，荆州近年的工业产值也迎来了爆发式增长，包括美的家电产品在内的更多“荆州造”通过荆沙铁路运向远方。
同时，与其他近年来建设的地方铁路相比，荆沙铁路没有还贷压力，已经拥有了完善的管理制度和经营机制，与荆州港务集团也形成了非常紧密的合作关系。2022年，由荆沙铁路参与的荆州“双十字”铁水联运项目成功入选国家第四批多式联运示范工程，为荆州交通枢纽建设再添一块“国字号”招牌。
2023年1月，荆沙铁路经营取得开门红，即便存在春节假期的情况下，仍同比增长31.3％，实现了70.3万吨运量。2022年底，荆沙铁路延伸至木沉渊、观音寺港区的疏港铁路已经举行了开工仪式，今年将全面开工，同步会建设港口码头、物流园区。这也将为荆沙铁路下一步的发展提供强大的运输能力。
远期来看，荆沙铁路的发展还存在很多可能性。货运上，与浩吉铁路江陵站连通后，可以融入沿江货运铁路的运输体系。客运上也可以有所建树，线路进行电气化改造，通过开通动车组市域铁路，更好地满足荆州城区扩展的新城区建设。
荆沙铁路的诞生一方面代表了沙市轻工业的辉煌，另一方面也代表了楚人“不服周”的韧性，目前迎来了跨越发展，某种方面说也是历史的必然。目前荆州工业招商引资如火如荼，多个百亿级产业集群正在形成，由荆沙铁路组成的荆州交通运输体系也将助力荆州经济更好发展，推动城市复兴。
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