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昨天(2月6日),对生活在掸邦昔卜的老一辈掸族人来说,是悲伤的一天。因为他们的“王妃”去世了。

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“王妃”是谁?这还得从上个世纪90年代末说起。

1951年,年仅19岁的奥地利女孩英格•萨金特(Inge Sargent),在美国的学校,遇见了在科罗拉多矿业学院主修矿业工程的缅甸学生苏甲盛(Sao Kya Seng)。俩人从相恋到结婚,苏甲盛一直没有透露过自己的身份,而萨金特也以为,爱人就是普通的缅甸学生。

直到1954年,苏甲盛带着爱人乘船回到缅甸,在即将抵达仰光港的时候,苏甲盛向爱人坦白说,自己是掸邦昔卜土司的儿子,他将要回到家乡继承父业。看着聚集在仰光港口人山人海的欢迎队伍,萨金特这才知道爱人的真实身份不简单。

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电影画面

多年后,萨金特回忆起当天的场景,她在得知爱人的身份后告诉苏甲盛,你应该早点告诉我,这样我就会穿另外一件衣服。

最开始的时候,萨金特因为被蒙在鼓里而感到沮丧,但她理解丈夫的做法。在大学的时候,他希望自己像其他留学生一样被平等对待并体验生活。虽然他是昔卜的王子,但萨金特是他的公主。

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因为受到西方的高等教育,回到掸邦昔卜的苏甲盛和萨金特,用自己的影响力和财富,帮助当地人改善贫困的生活。

据萨金特回忆,丈夫苏甲盛之所以学习矿业相关知识,是因为这些知识能够切实帮助到当地的民众。回国后,苏甲盛成立了一家矿业公司开采矿产,同时,他将稻田捐给当地人,购买拖拉机给当地的农户使用,还为民众带来了菠萝、咖啡等试验作物,以及生姜、大豆和柑橘类水果。

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在丈夫积极努力的同时,萨金特也换上了传统的掸族服饰,努力学习缅语和掸语,积极参与慈善项目。包括建立能够为孕妇接生的诊所,以及多语种学校。1956年,萨金特正式被册封为昔卜的“圣王妃”(Mahadevi)。夫妻俩的善良感动了当地人,成为当地备受爱戴的人物。

本以为一切都会越来越好,但在1962年的3月2日,苏甲盛被时任军方领导人逮捕,之后便再也没有了他的消息。截至今日,世人都不知道苏甲盛是什么时候去世的。

因此,在每年的3月2日,很多掸族人都会从外地专程赶回昔卜,缅怀这位备受爱戴的末代土司王。

据萨金特回忆,丈夫被捕前告诉她,如果两年内还没有他的消息,证明他可能遇难了。两年间,萨金特一直在四处寻找丈夫的消息,但始终找不到任何蛛丝马迹。

丈夫失踪两年后,萨金特带着两个女儿前往仰光,向奥地利驻缅甸使馆求助,并成功带着两个女儿逃回了奥地利。后来一直在美国科罗拉多州博尔德附近定居。之后,萨金特再婚。但她始终无法忘记在缅甸的一切,因此,她和丈夫成立了基金会,持续关注掸邦的发展和青年的教育工作。同时,她援助缅泰边境的孤儿,并支持掸邦边境儿童的教育工作。

多年后,萨金特写下了掸族王妃的生活《Twilight over Burma》一书,并被拍成电影《暮色中的缅甸》。奥地利演员Maria Ehrich饰演萨金特,泰国演员Daweerit Chullasapy 饰演苏甲盛。两位演员演绎了昔卜末代土司苏甲盛与王妃萨金特的传奇故事,但这部电影常年禁止在缅泰两国上映。

2023年2月6日,91岁的萨金特在家中去世。

一名掸族人表示,虽然萨金特离开缅甸,但她多年来一直支持掸族人民的发展,她将永远活在掸族人民的心中。