我国地理上有三条茶马古道：滇藏、青藏和川藏。川藏线是唯独靠人力运输茶叶等物资。事实上，包括成都平原西，背夫一样存在（即短脚、短途）。
“背夫”历史无从考证，有人认为是宋明代“茶马司”设立形成的行当，随着新中国的成立而消失（1954年川藏公路通车）。
今天的“背夫”主要指雅安至康定段。起始点各不相同。
汉源宜东镇至康定，路途最险（翻二郎山），往返需要半个月，每次只能背七八包（16斤\包，有称20斤\包），每年背3、4次，1953年已无人背茶。
荥经县至康定，包括短脚至宜东转运，长途也是半个月，最多可背二十余包。
天全县至康定，至泸定县往返需要15天左右，一包茶可挣一斗五升米。全程走小路往返需要四十余天，一包茶可以挣一个银元。路途上土匪多。
泸定至康定，这属于短脚，两三天可以到达，挣的钱自然少些。
成都 运油或酒 1899年
成都 时间不详
男女老少都可以参与“背夫”行业，最小的十岁左右，年龄大的六十余岁，小孩子背两包（三十余斤），体力好的可以背二十多包（三百余斤），少则几人一群，多则百人一伙，由掌拐师为领头人，走“七上八下平十一”，上坡走 7 步、下坡走 8 步、平路走 11 步，然后用丁形拐杖支撑休息。
都江堰 1900-20年
都江堰 1917年
背夫路途很险。一是山高地险，特别是悬崖路，一不小心会坠落山崖。高山峡谷地带，温度低妖风大，也极其危险。二是山匪多，一卡一卡的交路费，财物说没就没，不小心还会丧命。三是收入不保证，茶商一般分半付或全付工资，掌拐师拿钱后再分给背夫，外加当时物价波动，路上需要消耗一半以上，一趟路程下来挣的钱也不多且不会多。
康定 1908年
汶川县 1908年
茂县 1910年
如同文首说过，除了茶马古道上的背夫，川西其他地方也有背夫，运输物资不再是茶叶，而是构架大、物体重的生活物资。
雅安 1930年
泸定 1930年
汶茂 1939年