每到乱世降临，在一个朝代灭亡之际，总会有一批人从侵略者的铁蹄下逃脱出来，去投奔他们认可的政权。这些人，有着国仇家恨，由他们组织起的军队战斗意志极强。如果有优良的装备和严格的训练，他们将是一支不可忽视的力量。比如在历史上赫赫有名的乞活军、北府军和八字军等。
而忠孝军则是金朝在末年组织起的一支军队，它在短暂的存在时间里，取得了辉煌的战绩。而它的统领完颜陈和尚更是令当时的人们瞩目。他们用自己的生命，书写下金朝最后的哀歌。
金朝重骑兵
一、忠孝军的由来。
自从蒙古帝国在蒙古高原崛起，将整个蒙古民族整合完毕的成吉思汗，就把侵略的目光投向了他的死敌金国。这个昔日强大的国家，现在已经是落日余晖。腐败没落的金王朝根本不是初生的蒙古帝国的对手。经过一系列的失败，金国疆土日蹙，丢失了大片领土。
在对外政策上，金国又四处树敌，对西夏和南宋用兵。内部上叛乱四起，将相庸碌，眼看就要走到灭亡的边缘。在这种情况下，刚刚即位的金哀宗为了救亡图存，立刻废黜权奸，整饬军队。忠孝军就是这次整军中的重要的成果，从此，忠孝军走上了金朝的战争舞台。
金朝末年疆域
据《金史卷四十四兵制》记载，“哀宗正大二年，议选诸路精兵，直隶密院。”“复取河朔诸路归正人，不问鞍马有无、译语能否，悉送密院，增月给三倍它军，授以官马，得千余人，岁时犒燕，名曰忠孝军。”这就是金哀宗整军中忠孝军的由来。
这支忠孝军是从“归正人”中选拔出来的，它的兵员主要来自蒙古统治区。这些人的来源，在《金史》中记载为“忠孝一军，皆回纥、乃满、羌、浑及中原被俘避罪来归者，”民族涵盖了陷入蒙军统治的民族，地域涵盖了蒙军侵占的地域。
这些人对蒙古有着国破家亡的仇恨，因此战斗力很强。金朝对他们也很重视，在生活上和装备上都给予优待，给他们的俸禄是其他军队的三倍，而且由官家配备军马，组成精锐的铁骑。
为什么会这样呢？这是因为，昔日以铁骑闻名天下的金军，随着战争的失败，它的马监和产马地都落入敌人之手。堂堂金军沦落成为了一支以步兵为主的军队，在与蒙古骑兵作战中屡屡失败。为了扭转战争局势，金朝才不惜血本，也要重建自己的精锐骑兵部队，忠孝军就是其中精锐中的精锐。
铁浮屠
忠孝军这样一支军队，金朝为它配备了精良的军械马匹，人有从马。并进行了人员精选，必必是拥有优秀的骑射技能的人才能参加，并对他们加以严格的训练。不久，这支军队进一步发展壮大，《金史》记载“故此军迄于天兴至七千，千户以上将帅尚不预焉。”这支精锐的骑兵，成为金朝倚重的对象。《金史兵制》中记载当时的情况说：
自正大改立马军，队伍鞍勒兵甲一切更新，将相旧人自谓国家全盛之际马数则有之，至于军士精锐、器仗坚整，较之今日有不侔者，中兴之期为有望矣。
二、忠孝军的统领完颜陈和尚。
忠孝军最初的统领不是完颜陈和尚，但是，忠孝军是在完颜陈和尚的率领下取得了辉煌的战果。可以说，忠孝军因完颜陈和尚的生而成长，因完颜陈和尚的死而衰亡。完颜陈和尚短暂的一生就是和忠孝军兴亡交织在一起，密不可分。
从完颜陈和尚的生平来看，完颜陈和尚统领忠孝军可谓名至实归。先论出身，完颜陈和尚本名完颜彝，他也是从蒙古占领区逃奔回来的“归正人”。他在二十多岁的时候，被蒙古军抓走，因为得到了蒙古大帅的喜爱，而在蒙古军帐下为军，后寻机逃回金朝。
其次论孝。完颜陈和尚兄弟二人，他的母亲由哥哥奉养。当他们的家乡沦陷之后，兄弟两人图谋逃归金朝。于是，完颜陈和尚托言看望母亲请假，和哥哥一起杀了监视的士卒，夺马带着母亲一起逃跑。当追兵追来的时候，完颜陈和尚兄弟丢失了马匹，母亲年迈又不能行走，处境极为危险。即便是在这种情况下，兄弟俩依然没有放弃老母。他们找了一辆人力拉挽的小车，一路拉着南行，渡过了黄河，到达了金朝的控制区。有如此孝心，令人感叹。
再论忠。完颜陈和尚兄弟南归之后，深得皇帝信任，委以重任。其兄成为元帅，而完颜陈和尚也随兄任职军中。可是，却因为被人诬告，受了无妄之灾，被捕下狱，险些被处死。到了他哥哥去世时，坐了十八个月监牢的完颜陈和尚才被哀宗特赦出狱。《金史》记载哀宗对他说道：
“有司奏汝以私忿杀人。汝兄死，失吾一名将。今以汝兄故，曲法赦汝，天下必有议我者。他日，汝奋发立功名，国家得汝力，始以我为不妄赦矣。”
完颜陈和尚感愤在心，决心以忠心报答哀宗的情义。在日后的战场上，完颜陈和尚用自己的行动证明了自己。古人云，求忠臣必于孝子之门，诚不我欺也。
完颜陈和尚
再论才。完颜陈和尚是当时金朝将领中少有的文武全才的将领。从武艺来说，完颜陈和尚回归之后，经过了考核，担任了护卫的职务，可见武艺出众。至于文才，据史书记载，
陈和尚天资高明，雅好文史，自居禁卫日，人以秀才目之。至是，渥授以《孝经》、《小学》、《论语》、《春秋左氏传》，略通其义。军中无事，则窗下作牛毛细字，如寒苦之士，其视世味漠然。
就算是在坐牢的十八个月里，完颜陈和尚也是天天看书不倦。从这些对完颜陈和尚的记载，我们可以看出，完颜陈和尚是一位文武全才的将领。
最后论能。作为一名将领，不但自己要勇敢善战，也要有指挥控制军队的能力。而完颜陈和尚恰恰就是具有这种能力的将领。他指挥下的忠孝军“鸷狠凌突，号难制。”但是，完颜陈和尚统帅有方。他严肃军纪，严格训练。据传他为了训练部下的坚忍精神，在大雪天气里，和部下穿着甲胄坐在雪中三日三夜，纹丝不动。在完颜陈和尚的率领下，忠孝军成为一支军纪严明，勇敢无畏的劲旅。《金史》中记载：
陈和尚御之有方，坐作进退皆中程式，所过州邑常料所给外秋毫无犯，街曲间不复喧杂，每战则先登陷阵，疾若风雨，诸军倚以为重。
从此，忠孝军在完颜陈和尚的带领下，在战场上开始显现它的锋芒。
忠孝军
三、忠孝军三战三捷。
忠孝军成军之际，蒙古对金朝的进攻也进入了新的高潮。当时金国已经日薄西山。过去西面的屏障西夏已经被蒙古灭亡，金国剩下的仅有的河南和陕西地区直接暴露在蒙古军的铁蹄之下。金军在长达几十年的战争里，没有取得对蒙军的一场胜利，军心士气已经低到极点。
蒙军将进攻金国的兵力分为两个方向。一个方向是从北方渡过黄河，攻打当时金国的首都开封。另一路从陕西进攻潼关，力图破关杀入金国腹地。这两路里面，北路因为要在敌前渡河，困难很大，因此以潼关一路为主。金国则利用内线作战之利，调动兵力，机动作战，以骑兵为主的忠孝军就成为作战的主力。
蒙古军
金正大四年（1227年），蒙古军灭西夏。随后，蒙军开始对陕西的金国控制区开始征伐，为下一步进攻做准备。蒙古军连下平阳、临洮等地。五年，由蒙古开国名将赤老温率领的蒙古军开始围攻庆阳。负责陕西军事的完颜合达、白撒率领包括忠孝军在内的援军前去解围。这一战，在《金史》里是这样记载的：
五年，北兵入大昌原，平章合达问谁可为前锋者，陈和尚出应命。先已沐浴易衣，若将就木然者，擐甲上马不反顾。是日，以四百骑破八千众，三军之士踊跃思战，盖自军兴二十年始有此捷。奏功第一，手诏褒谕，授定远大将军、平凉府判官，世袭谋克。一日名动天下。
在这一战里，完颜陈和尚在决战前就已沐浴更衣，如同即将去死的人一样，义无反顾的投入战场。忠孝军，这支按照金朝最昌盛的时候标准打造的骑兵，人马都着重甲，手持战刀，长矛，背负弓箭，如同虎入羊群一般。蒙古军措手不及，八千人马被四百忠孝军反复冲杀，竟然打得阵型崩溃，落荒而逃。金军取得了二十年一来第一次大捷。金哀宗得到捷报，竟然激动得流下了眼泪。大昌原一战大捷，忠孝军和它的统领完颜陈和尚一战成名。
这一仗，使得金朝士气大振，以至于还给金朝带来了负面影响。正大七年（1230年）夏，金朝和蒙古进行和议，本来和议将成，因为大昌原大捷，庆阳解围而志得意满的金陕西左副元帅牙吾塔，居然对蒙古使者说，“我已经准备军马，战则请来！”这惹恼怒了窝阔台，决心灭金，使得和议破裂。
骑兵会战
于是正大七年八月，蒙军史天泽部进攻卫州，用以牵制金军，为蒙军突破潼关做掩护。卫州位于今天的河南省新乡市卫辉，位于黄河北岸，是开封的北大门。而史天泽是蒙古的名将，在他的一生中灭金伐宋，屡立战功。
十月，金军统帅完颜合达率领十万金军救卫。金军经过激战，最终打败蒙军，解了卫州之围。史书记载，金哀宗得到捷报后，“上登承天门犒军，皆授世袭谋克，赐良马玉带，全给月俸本色，盖异恩也。”作为金军的前锋，完颜陈和尚的忠孝军也参加了这场战斗，在这次战斗中立下了战功。这一次胜利，暂时解除了金国北方的威胁。
正大八年正月，蒙古军队在陕西潼关方向上加紧了攻势。蒙古名将速不台攻破小关，劫掠卢氏和朱阳地方，军队散漫分布在一百多里的地区。潼关守将一面拒敌，一面向上求援。这一次，援兵是完颜陈和尚率领的一千忠孝军为先锋，都尉夹谷泽率领一万人马后续。两军交锋于倒回谷中。
倒回谷之战
这一仗，完颜陈和尚面对号称四万人马的蒙古铁骑，面对征战亚欧的蒙古名将速不台，毫无惧色。他的忠孝军如同一道闪电，插入蒙古军队的纵深。善于骑射的蒙古军队发现，忠孝军比自己更善于骑射。忠孝军的人马都披着重甲，有效保护了自己不被蒙古箭支伤害。而蒙古军队则在忠孝军的箭无虚发下纷纷落马。蒙古军队从来没有遇到过这样强悍的军队，一时军心大乱。
就在此时，后续的夹谷泽的军队赶到了。在完颜陈和尚和夹谷泽的内外夹击下，蒙军大败，纷纷溃退。忠孝军一直追杀到倒回谷谷口才收兵。蒙军如果不是由名将速不台指挥，很可能就全军覆没在这倒回谷中了。
这一仗，《大金国志》记载，速不台“选四万人刊石伐木，凿商於之山，斡腹入蓝关之内，为（完颜）合达所败，丧万余人及马数万匹”。而且还有记载说，“后京兆、凤翔报北兵狼狈而西，马多不暇入衔。”从这方面可以看到蒙古军队失败得多么惨，多么狼狈。这次沉重的打击，以至于元朝皇帝窝阔台都亲自指责速不台，要给他处罚。多亏拖雷给予说情，才放过了速不台。
蒙古军队
四、喋血三峰山和完颜陈和尚之死。
但是，大厦将倾，非独木能支。忠孝军虽然在完颜陈和尚的率领下屡建奇功，但是，随着金国的灭亡在即，忠孝军的辉煌也走到了尽头。
蒙古军在屡次进攻潼关无果的情况下，决定采取成吉思汗临终前的遗策，借道宋朝迂回潼关。史书记载当年成吉思汗临终时对手下的将领说：
“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能许我，则下兵唐、邓，直捣大梁。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。”
按照这个作战部署，蒙军兵分三路。中间一路由窝阔台率领，先拔河中，强渡孟津，进迫开封。一路为左军，自济南出发，进军开封。而最重要的右路军由拖雷率领，共计三万骑兵，执行成吉思汗的遗策，假道于宋，迂回唐邓。
三峰山之战略图
正大八年八月，拖雷军开始出动。十一月，拖雷军已经迂回到兴元、洋州间。接着，进军饶风关。金哀宗闻讯后，决定与拖雷一路决战。将剩下的十五万金军主力集中在襄邓一线。这十五万人内，骑兵二万，步兵十三万。
拖雷针对金军机动性差的缺点，采取机动作战的办法。拖雷先不与金军决战，摆出北进开封的架势，吸引金军北上。在途中，拖雷派轻骑反复袭扰金军，使得金军欲战不能，欲止不可，人困马乏。
正大九年正月，金军冒着雨雪进至三峰山，与拖雷主力决战。此时雨雪交加，金军有的人三日都没有能吃上饭，军士们穿着甲胄僵立在雪中，枪槊都冻得跟房椽一样。冻馁疲惫，无力应战。于此同时，窝阔台也渡过黄河，派万骑增援拖雷。
拖雷故意放开往钧州的道路，设下伏兵夹击金军。金军全面崩溃，声如山崩，最终在蒙军的夹击下，全军覆没。
三峰山之战
在这一仗中，完颜陈和尚和他的忠孝军虽然屡次主动出击，但是无法挽回败势。在全军败亡之际，完颜陈和尚突围进了钧州。但是，在蒙军的进攻下，钧州很快陷落了。这时，完颜陈和尚用他的死让世人看到了他的忠烈。
钧州陷落时，完颜陈和尚先是躲了起来，当杀掠稍定之后才走了出来。他对蒙古兵自己介绍自己，“我是金国的大将，我要见你们的将领说事。”蒙古兵用几个骑兵簇拥着他到了拖雷的营帐前。拖雷问他的名字，完颜陈和尚激昂的说，“我就是忠孝军的总领陈和尚。在大昌原打败你们的是我，在卫州打败你们的还是我，在倒回谷打败你们的又是我。我如果死在乱军之中，他人会说我背负国家逃跑了。我今天要明明白白的死去，天下人一定会有知道我的。”
拖雷很欣赏完颜陈和尚，想让他投降。但是完颜陈和尚宁死不降。“斫足胫折不为屈，豁口吻至耳，噀血而呼，至死不绝。”
拖雷
完颜陈和尚的壮烈让对方的将士都感到敬佩。拖雷用酒洒地来祭奠他，并默祷道，“好男子，如果他日再生人间，一定要让我得到你。”而后来元人对金朝的使者说，“中国百数年，唯养得一陈和尚耳。”
在中国的历史上，在国破家亡的时候，总有那么一批不甘屈服的人，他们拼死去对抗征服者，不计自己的生死得失。这种精神已经深深的融入了中华民族的血脉，成为中华民族不可侮的基石。我们不以成败论英雄，完颜陈和尚和他的忠孝军就是失败的英雄，他们的精神永昭史册。