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作者|冷研作者团队-寄生蟹子

字数:3274,阅读时间:约9分钟

编者按:沙皇彼得之所以被后世尊为大帝,是因为其统治的时代,俄国还是充满活力的,而且彼得大帝本人为了富国强兵,也曾经拉下脸自己去学习造船和航海等技术。本文则要讲一个沙皇与神秘木桶的故事。

要了解这件事情的来龙去脉,还得把视线转移到圣彼得堡附近一个叫鲁布佐沃村的地方。这个村子并不怎么出名,最早在1580年才在纸面上有记录,这个村子手工业,尤其是木器加工业比较发达,有很多技术高超的木匠。

1656年,尼康族长准备在该村附近建立一座新耶路撒冷修道院,也就是圣母代祷教堂,为此专门从鲁布佐沃村召集了很多木匠,叶菲姆·普罗科菲耶夫就是其中之一。

因为手艺人收入还不错,所以他也让自己的儿子从事木匠工作,这个名叫叶菲姆·尼科诺夫的孩子也不负众望,后来成为了当地有名的木匠。因为技术好,尼科诺夫被调到海军造船厂工作。那个时候,俄国海军还算不上特别强大,因此建造特种舰艇打击敌人,还是比较流行的做法,尼科诺夫也进行了长时间的思考,当他认为思考成熟后,他决定推销自己的设计。

▲彼得一世

这个时候就能看出尼科诺夫算是一个很滑头的人,他先是以完成彼得大帝交付的工作并以给海军部写信(他本人不怎么识字,托人代写),一年以后,他决定直接给彼得大帝去信,信上说自己有一个新式舰船的设想,新船在平静水面上可以一次摧毁10-12艘敌方舰船,并且可以提供设计模型,同时还在信上说,船以秘密方式航行。

在当地,没有人会相信彼得大帝会给他回信,毕竟尼科诺夫只是个农奴。但是6个月后,彼得大帝亲自要求他到首都面谈。彼得大帝在得到信件的第一时间,就大概明白了尼科诺夫将要提供一艘潜艇的设计,彼得大帝很感兴趣。

当然作为农奴,尼科诺夫不可能马上见到皇帝,因此先由情报部门负责人安德烈·伊万诺维奇·乌沙科夫与之谈话,乌沙科夫将尼科诺夫的设想报告给彼得大帝后,彼得大帝要求单独召见尼科诺夫。两人会谈时间长达两个小时,据说谈话前房间内准备好了绘图工具和各种木匠工具,可以肯定的是,这是两个造船大师的会晤,但是具体说的是什么不得而知。

按照彼得大帝特别要求,整个设计不得让外人知晓,谈话内容也不得透露半句,并且命令乌沙科夫亲自监督尼科诺夫工作,彼得亲自命令海军技术部门审查方案,并先建造一艘试验艇在内河试验,完成后再建造适于海上作战的潜艇。

1720年1月31日,海军方面在审查完项目之后特别指派米哈伊尔·伊万诺维奇·戈洛文少将负责该项目的建造个工作,尼科诺夫可以亲自挑选木匠,工资每天5卢布,这个数目在当时属于特别可观的,可见彼得大帝对此十分重视,也从侧面反映出,尼科诺夫的设计至少从理论上说可行性很高。尼科诺夫亲自去海军造船厂选了十个水平比较高的木匠。

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▲尼科诺夫潜艇建造时非常注意保密

圣彼得堡造船厂专门找了一个角落搭建了一个工棚,潜艇在工棚内制造,外人看不到里面是什么,1721年3月3日建造完成了一个实验艇,按照当时的说法,称之为“模型”,当然后来废弃时被记录为“木桶”,所以估计这个东西外观类似于木桶,这也是现代人还原这个东西外观的基本参照。

不过由于保密,没有资料记载尼科诺夫潜艇的构造,但是海军留存的关于1720年1月31日第54号仓库为了建造秘密船只模型的材料清单,大体可以知道建造这艘试验潜艇需要3英尺(0.91米)松木板60根,牛油16千克,猪油32千克,还有一些动物皮革,铜管、还带有钻孔的薄锡板、蜡烛等等。

▲后世建造的复原船
▲带有浮子的通气管
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▲尾部右舵,侧面有桨
▲这艘复原船上还有压舱物,释放结构很巧妙,桨通过皮革密封
▲这艘艇上开孔过多,实在是不利于密封

后人推断该艇结构应该是这样的,木板用于制造船体,皮革、锡板应该用于制作压载水舱,另外皮革还要缝制气囊,做成唧筒,类似于现代潜艇的吹除系统。该艇长度在6-6.4米左右,直径为2-2.1米,采用木桶形状,上面有带有玻璃的观察舱,艇体地有一个通气管,通气管可开闭,并连接到一个浮筒上。

尾部有舵,侧面有桨。油脂主要用于密封。该艇下潜时打开通海阀,海水进入压载水舱,潜艇即可完成下潜工作,潜艇下潜时,通气管在浮出水面通气,保证气压稳定,潜艇下潜后可以收起通风管。而后可在水下航行,需要上浮时,打开通风管,使用唧筒压气将海水排出,即可上浮,通过浮潜时通风管畅通保证压差稳定,该艇潜浮可靠性较高,但是潜深受通风管长度限制,仅能进行1-2米下潜作业,但实际上,在当时这个水平也足够了。

▲反映该艇下水测试的画作
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▲反映彼得大帝亲自观看测试的画作

1721年夏天,尼科诺夫潜艇在运河上进行测试,彼得大帝亲自前往观看。俄国历史学家米哈伊尔·维克托罗维奇·莫萨列夫的文章中记录,该艇由4人操纵,尼科诺夫本人也参与了,该艇下水后,先安装了压舱物进行测试是否漏水,在确定没有问题后,等待彼得一世到来。

皇帝到来后,潜艇从水面航行到运河的深处,而后岸上开炮发出信号,潜艇下潜,过了一会,岸上再开炮,潜艇到河对岸附近浮起,而后再次下潜航行,不过这一次潜艇没有浮起,在数次开炮之后,彼得一世下令救援,潜艇被拉上岸,好在艇员都活着,原来是船桨在运动中负责密封的皮革材料因为磨损漏水,导致潜艇进水沉没。但是彼得大帝认为,该潜艇的总体设计是成功的,要求尼科诺夫解决这些细节问题,并建造一艘大型的作战潜艇。

▲后世推测的1724年测试艇结构
▲后世推测的1724年测试艇彩图

这次尼科诺夫完善了细节设计,作为战舰,肯定要有作战能力。据说最初尼科诺夫计划安装火炮,但是考虑到大炮装不下,小炮没必要,因此又回到使用蛙人的思路上,设置了气闸舱,虽然原始,但是可用,又未来有提出采用放火的方式,船头设有相关机构,可以在水下将发火管伸出水面发火,喷射燃烧敌舰,至于喷火管结构,则没有明确说法,也因为这个设计,该艇又被称为“秘密火船”。

1724年夏秋,新潜艇建造完成,随后不久在芬兰湾测试,皇帝依然亲自观看。不过这一次出乎所有人预料,潜艇下潜后立即大量进水失控,彼得大帝再次组织救援工作,并且皇帝还鼓励尼科诺夫修理潜艇,改进设计,继续实验。

不过1724年冬,彼得大帝病重,次年1月25日去世,尼科诺夫失去了最有力的支持者。继任的叶卡捷琳娜一世对潜艇这样的新奇玩意儿不感兴趣,但是也没有取消,不过经过改进后的潜艇1727年再次进行测试,依然问题多多。海军部也没有兴趣继续进行皇帝不关心的奇技淫巧的测试,因此下令暂停测试,并将潜艇锁在谷仓中,防止泄密,直至潜艇溃烂彻底损毁。

▲后世推测的1727年测试艇,去除了气闸舱
▲后世推测的1727年测试艇模型

其实从历史记录不难推测,该艇在艇体上的开口太多,尤其是设置气闸舱是一大失误,另外,尼科诺夫是手艺人,科学知识上还是有限,不足以完成如此精密的武器研制工作。而为了保密,又没有大张旗鼓进行技术改进,最终落下这么个结果也是必然的。1728年1月,继任的彼得二世将尼科诺夫降级为普通木匠,并且调动至阿斯特拉罕造船厂,后结局不详。

▲尼科诺夫纪念碑

不过尼科诺夫和彼得大帝的功绩还是有人记得的,随着有关尼科诺夫潜艇的史料逐步纰漏,一些退伍军人在尼科诺夫家乡为其立了一座纪念碑,并建造了一艘复制艇,海军少将维克多·阿纳内维奇·迪加洛在自己写的书《舰队的去向》中尝试绘制该艇的技术结构图。预计随着历史发掘,有关该艇的细节会一步步清晰起来。

参考文献:

1、维克多·阿纳内维奇·迪加洛:《舰队的去向》

2、E.Dygalo、M.Averyanov:《从何处和如何来》

3、Submarine Navigation Past and Present - Alan H Burgoyne 1903

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