没有杜欧的篮网是什么成色？他们一度被东部第11的奇才领先20分。但这一场，年轻人们挺身而出——21岁的卡姆-托马斯替补出战，在29分08秒里23投16中，狂砍44分，带领球队上演大逆转。44分不仅创造了托马斯的生涯得分新高，也是NBA本赛季的替补球员最高分。放在历史上，这个分数也拿得出手：只有15个人能替补出场砍下更高的得分，但他们的出场时间都超过了30分钟，也就是说，托马斯的这一场，高效+逆转，保质又保量。
托马斯砍下44分
他在赛后说，欧文永远是我兄弟，但篮网不是只有两个人，我们才不会被人看扁了。这话说得足够有分量，现在也有底气了，毕竟欧文这赛季的最高分，也就48分而已。孤胆英雄疯狂出手，一己之力上演翻盘，来自一位身穿24号的得分后卫，是不是很熟悉了？这不是什么巧合，托马斯就是一个铁杆的科比球迷，从号码到球鞋，再到出手动作和进攻选择，一切都在向偶像致敬。托马斯说，科比的精神鼓舞着他一步走到了现在，让他成为了现在这个天不怕地不怕的NBA球员。
托马斯与妈妈
可能有很多球迷已经察觉到了托马斯的特殊信息：他出生在日本，神奈川县横须贺市。这里没有诞生过樱木和流川，却实实在在地出产了一个NBA球员。卡姆-托马斯的母亲莱斯利-托马斯曾经在美国陆军服役，之前先被派到韩国驻扎，退伍后她生下了一个女儿，10年后，她又在日本生下了儿子卡姆。作为单亲妈妈，莱斯利把心血都倾注在了两个孩子身上，她曾经在高中打过篮球比赛，也把篮球的基因遗传给了孩子们。卡姆在2岁时就迷上了篮球，5岁的时候就开始接受妈妈的训练了。回到美国之后，莱斯利在后院竖起了一个篮筐，她开始教儿子投篮，先是中距离，然后是三分球。一年之后，卡姆就能连续命中几十个罚球，而在7岁那年，他参加了一项比赛，连续罚进了33球，赢得了冠军。后来他被邀请参加AAU的比赛，跟9岁和10岁的孩子较量，而且总是能赢这些大孩子们。
而在成长过程中，最让卡姆着迷的就是科比。他让妈妈把卧室打造成了一个科比世界：床单、毯子、地摊，整个房间全是科比的元素，甚至莱斯利还把墙壁涂成了紫色和金色。打比赛的时候，卡姆总是会穿着一双极其显眼的亮绿色球鞋，他妈妈说，这是送给他的礼物，科比6代。在上学以前，卡姆会和妈妈一起去社区的娱乐中心打球，那时候所有的小朋友都聘请私人教练或者跟着篮球课老师一起练球，只有卡姆是跟着妈妈一起打球的。“我是场上唯一一个母亲，他们都觉得奇怪，”莱斯利说，“但是练着练着，那些小朋友也会走过来看我们练球，卡姆从来不觉得不好意思，有篮球在的时候，他一直都很专注。”“那些小孩子通常跟妈妈没有太多的话，但我们不一样，我们是母子，更是好朋友。”
莱斯利出自行伍，又是独身居住，在教育孩子的时候其实并不太讲究方法，经常批评严厉，表扬的时候很少。
这种打压式教育，往往会对孩子产生消极的影响，可卡姆就是个例外。看着科比打球的他并不抵触这种“极具挑战性”的教育，一方面他清楚高标准严要求有助于他的实力提高，另一方面，他也非常享受科比式的“与全世界为敌，让批评者闭嘴”的人生理念。
莱斯利给卡姆做饭，照顾他的起居，其他时间都在帮助他打磨技术，他们会一起上网看科比和哈登的集锦，然后到外面一遍又一遍地练习，在上中学得到系统训练之前，卡姆的所有技术，都是和妈妈在家里练出来的。
在第一所高中的时候，卡姆和妈妈因为与教练的观点不一致，之后就选择了退学。在高二一整年，卡姆和妈妈回到社区球场，每周训练6天，莱斯利就站在场边，一个接一个地给儿子捡球。
“他没有消沉，反而对比赛更饥渴了，”莱斯利说，“我能看到他的激情，他在和想象中的对手对决，在这对其他人可能没用，但对卡姆来说有用。”
一年之后，他转学去了橡树山，和科尔-安东尼搭档后场。主教练史密斯说，他从来没有见过托马斯这样的进攻球员——他能在一只手完全罩在脸上的情况下投后撤步三分，能在双人包夹的情况下强行突破，他能投30英尺之外的三分球，也能顶着大个子上反篮。
“无法想象的进攻水准，”史密斯说，“超级远的射程，极其强悍的上篮对抗。”但对卡姆和莱斯利而言，得到高中教练的赞赏不算什么，他们的目标只有一个，进NBA。莱斯利会出现在每一场高中比赛场边，她永远用大嗓门指出问题细节，有时候连史密斯教练都看不下去了。“我会说他有些晚上真的打得很完美了，但她不同意我的看法，她就是卡姆最大的批评者。”常常在一场赛后，当队友跟卡姆庆祝之后，莱斯利走过来，跟他强调某些回合打得不够好。史密斯教练说，“她就在看台上大喊，‘快点出手！打篮下！’”
托马斯与安东尼（现在效力于魔术）
莱斯利的批评有时候非常苛刻，大喊大叫声嘶力竭，但卡姆总是会认真听完，然后礼貌地给出回应。他已经习惯了和妈妈的相处模式，在她心里，永远有一个“别人家的孩子”，各方面都比他优秀，他怎么也撵不上。但他也很清楚地知道，那个别人家的孩子，就是妈妈心中完美的自己。卡姆还记得一场NCAA淘汰赛，他在前面7投1中的情况下顶住了压力，接下来11中6，轰下了全场最高的27分，带队挺进下一轮。当LSU的球迷都在欢庆胜利时，莱斯利却在电话那头大吼，“你知道自己哪里做错了吗？！”13罚11中的卡姆很清楚应该怎么回复，“我知道，丢了两个罚球！”
卡姆和妈妈都是精益求精的人，他们明白，要想进入NBA，就得确保尽可能少的犯错。卡姆并没有庞大的亲友关系网，也没有出类拔萃的身体素质，他过于依赖单打的个人打法甚至在这个时代都不被看好。身高只有1米93的他不能转型打一号位，在NBA显然会非常吃亏。在他的选秀报告上，模板给的是CJ-麦科勒姆，NBA球探的评价是：他是一个超级得分手，有覆盖半场的射程和极强的自信心，任何时候都敢于拿球进攻。但同样的，除了得分他能做的事情太少了，身高不足，防守不够，失误太多，而且投篮也没有那么稳定。这些短板，在试训的过程中一点点体现了出来，卡姆的选秀预期也从原本的乐透末尾一路跌出了前20，对他仍然有期待的球队最为赞赏的是他的自信心，这些球队认为，假以时日，卡姆的上限，就是一个合格的第六人。但卡姆不这样想，他称自己是“2021级最强得分手”，面对着镜头，他充满信心，“在进攻上，我已经很优秀了，在其他方面，我只是还有成长的空间。”2021年选秀大会，第27顺位，篮网选择了他，卡姆精心准备的西装派上了用场，他晒出了西装的内衬，里面是他的一生偶像，科比。
过分的自信也许不是什么优点，从卡姆对纳什不屑的白眼就看得出来，但篮网看起来是个好选择，杜兰特和欧文都是历史级得分手，卡姆说在他们俩身边，发现自己的进攻还可以提升，现在不用妈妈督促，他一眼就看得出来差距在哪。在这支频繁动荡的篮网队，卡姆有好几次被其他球队相中，但总经理马克斯坚持不放，马克斯说，这小子以后能挑大梁，我希望的是，他能呈现的不只有得分.少点干拔，多花点时间在防守上。这一次，他听进去了，在篮网的训练场上，卡姆虚心地向助理教练请教，用他的话说，“就像一块海绵，每天都在学习新知识。”
卡姆-托马斯
很难说欧文被篮网当机立断甩掉是不是受了卡姆这场44分的影响，但马克斯一定希望卡姆成为球队的未来，扮演得分重任。看起来，这小子能行。因为那天已经有人问了：说一说今天让人惊喜的大爆发吧。
作者：里多
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