1931年4月，美国纽约帝国大厦竣工，总耗时410天。直到今天，这座主体高达381米的摩天大楼都是纽约市区最具标志性的建筑物，每天都有来自世界各地的游客来到这里一睹它的风采。
纽约帝国大厦
但与美国相隔一个太平洋的中国，此时依然处于民国的战乱时期。1931年的红军正在进行艰苦卓绝的第四次反“围剿”斗争，整片根据地里都很难找出超过四五层楼的建筑物。在美国于上世纪30年代成为“基建狂魔”时，红军还在两万五千里长征的道路上艰苦跋涉。
红军飞夺泸定桥
到了今天，虽然“基建狂魔”的名号已经被中国继承，但我们不得不承认，在工业化、城市化的许多方面，我们至今都还未赶上美国的水平。
美国的历次工业基建潮
实际上，上世纪30年代的美国的大规模基建潮已经不是第一次发生了。早在1862年，美国总统林肯便预见到了修建横贯东西铁路大动脉的重要性。
美国总统林肯
当时美国西部已经经历了数十年的移民开发，经济建设初具规模，但由于北美中部高原的阻碍，美国东西部的联系十分薄弱。因此在林肯的推动下，美国国会通过《太平洋铁路法》，耗费10年时间修建了第一条横贯北美大陆的铁路，它也被称为联合太平洋铁路。
从此时开始，美国的铁路网建设进入了快车道。截止1910年，全美铁路里程达到56.6万公里，在长达50年的时间里以每年上万公里的速度保持高速增长。美国历史上第一次基建狂潮的主题便是“铁路”。
美国老式铁路与火车
而在1929年资本主义世界爆发大萧条后，美国为了尽快振兴内需与经济，以国家手段主动推进了第二次基建狂潮。在“以工代赈”思路的指导下，美国政府大力投资建设一系列基础设施，并为受雇佣的劳动者发放报酬，从而起到了缓和就业危机与刺激生产消费的作用。
事实上有许多著名的美国工程都是在这一时期修建的，例如前面提到的纽约帝国大厦，以及1936年修建的胡佛水坝，该水坝装机量2208兆瓦，可为洛杉矶提供千万数量级的居民供电。而在1937年，美国旧金山修建的金门大桥也顺利完工，该大桥至今都是该城市的地标建筑，全长2780米，桥塔高340米，是人类著名大桥之一。
金门大桥
总结而言，美国在上世纪30、40年代爆发的第二次基建狂潮，主题是“工业与城市化”。美国在1910年的城市化率为38%，而到了二战结束后的1950年已经跃升为64.2%，这已经相当于中国2022年的水平。
在二战结束后，全美再度兴起了第三次基建狂潮，这次的主题是“公路与航空业”。在艾森豪威尔上任后，他认为发达的公路与航空体系是美国经济活力的重要来源，因此将建设重点放在了这两个领域，启动了名为“全美州际公路计划”的计划。
美国公路
经过40年的不懈建设，美国在1990年拥有8.9万公里的高速公路，连接了几乎所有10万人口以上的城市，而且90%的路段免费向国民开放。同时，美国的机场在1990年突破万座大关。
中美基建起步差距
在介绍了美国的历次工业基建潮后，我们不得不承认，美国在这一领域的先发优势是相当巨大的。在20世纪30年代，美国纽约、洛杉矶、旧金山已经发展成为世界一流的国际化大都会，而红军还在爬雪山、过草地的长征道路上艰难前行。
20世纪30年代的曼哈顿
若是一名中国人在此时来到美国纽约的曼哈顿街头，他必然会被100多座高度超过200米的摩天大楼森林深深震撼，而纽约发达的地铁交通也足以令他体会到大都市的人潮汹涌。
然而更令人无奈的是，在1937年日本发动全面侵华战争后，中国本土在8年时间里遭遇了日本侵略者的无情践踏，不仅连基建无从谈起，中华民族都一度陷入了亡国灭种的危机。
抗日战争中的中国军人
而在新中国成立后，中国结束了长达百年的战乱状态，具备了追赶工业化的环境基础。而且在1957年“一五计划”完成后，中国在多个重工业领域打下了基础，这原本是一个良好的机会。然而由于社会主义探索道路中的曲折，我们国家的基础设施建设几度耽搁，直到上世纪90年代改革开放得到深化后，中国才终于开启了“基建狂潮”的时代。
时间站在中国一方
从上世纪90年代至今，中国基建取得的成就是有目共睹的。目前中国铁路营业里程达到15.5万公里，其中高速铁路为4.2万公里，而美国目前虽然拥有22.8万公里的铁路里程，但绝大部分都是普通的老式铁路，而且还有一些铁路路段面临荒废的局面。
中国高速铁路
不过我们也承认，虽然中国已经顶着“基建狂魔”的帽子埋头大干了30多年，但我们仍然在一些基建领域存在落后现状。例如全美目前机场修建量为14000多个，是世界上机场最多的国家，而中国目前只有370个民用机场，即使算上空军基地的机场，也只有不到900个机场。
美国机场
不过，美国作为建国已经250余年的国家，在经历前后150多年的数次大规模基建潮后才达到了今天的水平；而中国作为建国仅70余年的国家，所经历的大规模基建潮也不过是30多年的历史，但已经在不少基建领域赶超了美国。由此可见，中国的基建潜力仍然十分巨大，相信在不遥远的未来，中国在基础建设领域全面超越美国的梦想将会化为现实。