撰文 / 邓文文
“正月里，正月正，正月十五挂红灯，红灯挂在大门外……”山西民歌《五哥放羊》中的第一句就唱出了今天文章的主角——花灯，也点明了中国各地元宵节闹花灯的习俗。
花灯既是一种照明工具，又是传统节日的应时之物，它将实用功能与审美价值完美融合，是光与影的艺术。
点一盏花灯
闹一闹元宵
正月十五闹花灯是中国农历新年的传统习俗。这一天，全国各地都会举办各种灯会。花灯和闹花灯的习俗起源于西汉时期。相传汉武帝时，农历正月十五要张灯来祭祀“太一”天神。中国古代称夜为宵，“元宵节” 因此得名，也称上元节。唐朝，元宵放灯得到空前发展，形成了灯市。渐渐地，皇宫里的宫灯传入民间，元宵张灯活动走出深宫深入民间。每到元宵节，人们在“东风夜放花千树”的景象里“众里寻他千百度”。正月十五闹花灯成为一项民间欢庆活动，因此元宵节也有“灯节”之称。
灯笼作为元宵节文化的载体，发挥着极为重要的作用。同时，还衍生出很多“副产品”，猜谜就是其中的经典之作。在花灯下面悬挂着文字灯谜，也叫“射灯虎”。灯谜一般由三部分组成：谜面——灯谜的内容；谜目——猜射事物的属性；谜底——灯谜的正确答案。比如，下雪（打一成语）：天花乱坠。“下雪”是谜面，“打一成语”是谜目，“天花乱坠”是谜底。灯谜的谜底范围很广，文字、诗词、事物都可以入谜，人们的智慧在猜灯谜的过程中相互碰撞，也能成就知交好友。
寻一寻踪
各地花灯各不同
花灯的种类繁多，根据制作工艺与造型的不同，分为宫灯、龙灯、走马灯、座灯、冰灯、无骨灯、河灯、孔明灯等。中国各地比较有代表性的灯彩有北京花灯、上海花灯、浙江花灯、福建花灯、广东花灯、青海花灯等，极具地方特色。
北京宫灯：皇家气质无敌
宫灯是北京花灯的代表，现存最早的宫灯为北京故宫博物院收藏的明代制品。北京宫灯的骨架多采用坚实的木料，并在骨架上镂空雕刻装饰图案；灯面多采用纱、绢等丝织品或平板玻璃等材料，灯面上彩绘人物、花鸟、山水等，表现内容丰富；正统宫灯的形式有四角、六角、八角之分，自上而下分为三层：灯檐——上层最宽大的部分；灯身——宫灯的主体部分；灯尾——最下面的 “出挑”。宫灯的结构形式借鉴了中国古代建筑元素（比如其骨架借鉴了建筑中梁柱结构的特征），又吸收了传统家具设计的艺术精华，具有极高的观赏价值。在北京有个叫“灯市口”的地方，就是原来开辟的专门用来悬挂花灯的地方，人们在这里制作花灯并进行贸易，将灯彩与商业活动相结合，形成了繁华的商业街。
上海花灯：动物造型最在行
兔子灯
上海花灯历史悠久，以生动的造型、艳丽的色彩和精巧的制作而闻名。最早的花灯从舞龙灯发展而来，有注重装饰的“看龙”；能够自由旋转的“舞龙”；还有以竹笼为骨架、面筋纸裱糊、内燃蜡烛的“灯龙”。最受小朋友喜欢的立体动物灯彩最为独特，最常见、最有名的就是兔子灯。
用一盏灯
点亮美好祝福
中国的传统民俗节日多样，习俗丰富，寓意吉祥，在中国传统文化当中熠熠生辉。其中的很多节日都会挂花灯，其中的用途及所含的寓意不同。
广东佛山“出秋色”
每年8、9月间，广东佛山一年一度的“出秋色”巡游就拉开大幕。巡游现场有象征农业丰收的农副渔产品、工艺品和以假乱真的手工业制品，还有以“扮故事”为主的各种文艺表演与民间娱乐节目，表现出农民对于丰收的喜悦和对未来美好生活的企盼，这一活动在当地深受百姓喜爱。
中元节里放河灯
中元节这天中国各地都有放河灯的习俗，用来悼念逝去的亲人，同时也是对生者的祝福。有些地方在上巳节、乞巧节、中秋节、元宵节也有放河灯的习俗，节日不同，其中蕴含的意义也有所不同。
把祝福送上天的孔明灯
燃放孔明灯是傣族人民在泼水节当天进行的祈福活动，满天的孔明灯照亮了漆黑的夜，带着人们的祝福飞向遥远天空。
花灯在我们的日常生活中扮演着重要的角色：北京天安门城楼常年悬挂的红灯笼；国庆节期间挂在道路两旁的灯笼；餐厅中悬挂的各种花灯造型的灯具……花灯的造型和工艺一直在改变，唯一不变的是我们对美好生活的向往和热爱。
本文来自《知识就是力量》杂志，原标题《大红灯笼高高挂》，作者邓文文，有删改，原创作品转载请注明来源。
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